石犁弯腰拾起扫帚，平静道："樊管事，宗规只说'清扫干净'，并未规定要用什么工具。"
"呵！"樊杰眯起三角眼，"'清扫悟道'西个字是摆设？不用扫帚，怎么体悟扫地之道？"
他猛地凑近，压低声音："再让我看见你用这些歪门邪道，这个月的俸禄..."
远处传来钟声，樊杰冷哼一声甩袖而去。
石犁握着扫帚的手指节发白，竹制的帚柄发出细微的"咯吱"声。
她望着樊杰远去的背影，嘴角扯出一抹苦笑："这管事倒是清闲，有这功夫盯着我用不用扫帚，不如多打坐几个周天。"
山风卷着落叶擦过她的靴尖，石犁低头看着光可鉴人的青石板——用剑气清扫确实比扫帚干净百倍。
只是初练时控制不当，曾有数道剑气失控，将石阶劈出蛛网般的裂痕。
想到此处，她脚尖无意识地蹭了蹭脚下某块颜色稍深的青砖——那是她连夜从后山采来补上的。
那夜挖砖时，锄头突然敲出空洞的回响，竟露出条幽深的密道。
密道的入口近在咫尺，但她始终没有一探究竟——在这弱肉强食的修真界，贸然探索未知的密道无异于自寻死路。
至少要等到修为提高之后，等她的剑气能凝实到劈开玄铁的程度，才敢一探究竟。
夕阳的余晖透过竹帘，在石犁的蒲团前洒下一片斑驳的光影。
她盘膝而坐，指尖轻轻拨弄着储物袋中的蛊灵——这些年省吃俭用攒下的全部家当，在掌心发出细碎的碰撞声。
自从剑气小成后，清扫效率提升了不少。
如今未至日昳就能完工，多出的时辰全被她拿来修炼。
虽然每月要被樊杰克扣十个蛊灵，但剩下的十个她一个子儿都没舍得花。
隔壁传来书页翻动的轻响。
石犁不由想起前日看见的场景：常蝉将满满一袋蛊灵递给藏书阁执事，那从容的模样仿佛给的只是寻常石子。
后来才听说，这位同院师姐每月倒贴百枚蛊灵，就为能在藏书阁多待几个时辰。
"一百蛊灵啊..."石犁摇摇头，将储物袋系回腰间。
她不是没动过去藏书阁的心思，可一没门路二没钱财，这念头也就只能想想罢了。
窗外传来归巢雀鸟的啼鸣，她收敛心神，开始运转周天。
至少现在，她终于能用省下的时间好好修炼了。
月光渐渐爬上窗棂时，石犁忽然睁眼。
她发现体内灵力运转比昨日又顺畅了几分——这大概就是《剑气初解》里说的"聚沙成塔"吧。
虽然慢了些，但胜在踏实。
鸡鸣时分，石犁手握竹帚立于石阶之上，却未如往常般挥动。
她闭目凝神，掌心缓缓渡出一缕青色灵力，顺着帚柄蜿蜒而下，在帚尖处绽开如蛛网般的细密剑气。
"起。"她轻叱一声，竹帚轻点青石。
霎时间，十丈内的落叶无风自动，随着她步伐所至，竟如百鸟归巢般自行聚拢。
更妙的是，那些藏在石缝间的陈年积灰，也被这无形剑气牵引而出。
石犁眼中闪过一丝惊喜。
这法子不仅省力，更让她对灵力的掌控精进了三分。
行至拐角处，她忽然心念一动，剑气倏地转向——三片飘落的枫叶竟在空中划出优美的弧线，稳稳落在她掌心。
"若是与人交手..."她若有所思地着叶片。
这手隔空取物的本事，用在暗器上该有多妙？或是疗伤时取出嵌入血肉的碎骨？又或者...
她的目光不自觉地瞟向那块颜色略深的青砖。
山风忽起，吹散了她鬓边的碎发。
石犁回神，继续挥帚前行。
落叶在她身后聚成整齐的小堆，而她的心思，早己飞到了那本《剑气初解》最后一页的批注上——"气若游丝，可探九幽"。
当初只当是夸大其词，如今看来，或许真有其事？
山风送来断断续续的交谈声。
山道上，两名灰袍弟子并肩而行，衣袖上沾着晨露的痕迹。
"听说了吗？"年长些的弟子压低声音，"五日后就是内门考核，不知今年能有几人鱼跃龙门？"
年轻弟子攥紧了腰间的配剑："去年才取了五人，听说第三关的'剑意问心'淘汰了大半..."
"十年了，我们还在炼气五层打转。"年长者突然冷笑，指尖无意识地着剑鞘上的裂痕，"你说，我们这样的资质..."
"师兄莫要妄自菲薄。"同伴急忙打断，却在对上对方眼神时哑然。
远处传来晨钟的回响，惊起一群寒鸦。
两人沉默着转过山道，年轻弟子最后看了眼云雾缭绕的峰顶："至少...我们比那些剑卒强些。"
这话说得极轻，很快消散在山风里。
"沙——"一片落叶擦过她的脸颊。
石犁回神，手中竹帚突然快了几分。剑气裹着落叶在身前卷起小小的旋风，眨眼间便清出十丈净地。这速度，足够她日中前赶回修炼。
日头渐高，石阶上的水汽蒸腾成雾。
石犁的袖口己被汗水浸透，可她的眼睛却比晨星还亮。
五日后的考核，无论如何都要去看看。
就算今年不成，至少能摸清门路。想到这里，她指尖的剑气又凝实了三分，惊得枝头雀鸟扑棱棱飞起。
日中太阳高照，石犁推开院门时，常蝉正在院中练剑。
见她突然归来，常蝉收剑的动作明显顿了一下——往常这个时辰，石犁应该还在山中清扫石阶才是。
"坐。"常蝉收起长剑，在石桌前斟了两杯清茶。
石犁迟疑地在她对面坐下，看着杯中茶叶缓缓舒展。
"五天后我要参加内门考核。"常蝉轻啜一口茶，"以后这院子就你一人住了。"
常蝉端起茶盏轻抿一口，目光如水般平静。
石犁却听得一头雾水——常蝉能否通过内门考核与她何干？况且内门大选向来竞争激烈，十不存一，这人哪来的自信？
"你可知道你很特别。"常蝉突然说道。
石犁握着茶盏的手一顿，眉头微蹙。
特别？她每日不过是个扫地的外门弟子，何来特别之说？
"我一首在观察你。"常蝉又抛出一句。
"观察我？"石犁终于忍不住反问，声音里带着明显的困惑。
她自问与这位同院师姐素无交集，何来观察一说？