两千年前，秦始皇统一中国后的第二年（公元前220年），他就己经很清楚每个人的生命都很短暂，要想这个帝国长盛不衰，就是最好让自己能够长生不死。
在当时，由于燕齐濒临渤海，这里经常有海市蜃楼出现，于是众多的方士就聚集到了这个地方。
当秦始皇第一次巡游至琅邪（今山东胶南市西南琅琊镇）时，见到这个神仙般的地方喜不自禁，于是也就在这个地方结识了许多的方士，其中就包括了徐福。
再后来，徐福就跟在秦始皇的身边，经常跟他讲神仙及长生不老的故事。换成现代说法，实际上徐福就是一个养生专家，这个世界上哪里有长生不老的。
久而久之，秦始皇原先深藏于心里的那种长生不死的念头又被激发出来，于是就下旨让徐福去寻找长生不老药，需要多少人力物力财力都无所谓。
此举正中徐福的想法，他之所以勾起秦始皇寻求长生不死药的念头，就是为了后面源源不断的金钱。
从此，徐福就开始走遍天下去寻访长生不死药，并且隔段时间都会回来汇报工作，基本上每次都会带来一些新的希望和消息，然后再跟秦始皇索要大量的金银珠宝。对于这些，秦始皇既不怀疑也不吝啬，毕竟长生不死不是金钱可以比拟的。
就这样，一转眼的时间，徐福寻访长生不死药己经十二年。公元前210年，秦始皇统一中国的第十二年，秦始皇开始了人生的第六次也是最后一次巡游。按照历史记载，这次巡游，秦始皇途中暴毙，秦二世胡亥继位。
但是按照现在秦始皇的描述，当时之所以巡游，并不能称之为巡游，因为在这一年他的身体己经每况日下，而徐福却迟迟找不到长生不死药。于是秦始皇就开始逼着徐福加快速度，没想这么一逼效率还挺高，徐福传来了好消息，在东边找到了长生不死药，但是必须秦始皇自己前去拿才能显出诚心。
于是，秦始皇立马点齐兵马出发，因为怕消息泄露，只能对外声称是巡游天下。
这一次的“巡游”规模比任何时候都要大，不仅带上了身边的亲兵部队五万余人，加上辎重粮草，一个浩浩荡荡的队伍在徐福的带领下向着东边出发。
秦始皇还带上了赵高以及次子胡亥，以及高渐离和尉缭等一帮亲信幕僚，可以说是把整个朝廷的重臣都带着一起。
经过长达两个多月的跋涉，他们的队伍到达了东边的一个不知名的地方。这个地方有着茂密的森林，参天大树随处可见，方圆十里之内荒无人烟。徐福告诉秦始皇，己经快要接近那个有着长生不死药的地方啦，秦始皇的心里别提有多高兴。
总算可以找到长生不死药了，寡人可以长生不死，这个帝国就可以延续万万年，想想都很美。
这一天，终于来到了一处有着层层叠叠的参天大树覆盖的地方，这个地方周边烟雾缭绕，确实是有着仙境般的感觉。更难得的是，这里的边上的花草居然都开着很漂亮的花朵，和这一路走来的荒草的情景不可同日而论。
徐福走到秦始皇面前说道：“大王，这里就是仙人居住的地方，里面有着长生不死药，但是需要大王自己亲自进去诚心求取，您可以带亲兵部队进去，以便保护大王的安全。”
秦始皇斟酌了一下，毕竟这是一个有着丰富的经验的帝王，能够在战国之中一路扫平诸侯国统一天下的霸主，岂会是碌碌之辈。
于是，在一番精心安排之下，秦始皇确定了随同进去的人员，除了亲信幕僚之外，亲兵部队几乎全部随行，仅留了不到一万人的士兵在外面守护，留守外面的部队由胡亥和赵高负责。
同时，秦始皇还做了一番安排，留下密旨交代赵高和胡亥，如果进去之后万一自己有什么不测，马上召回在镇守边关的公子扶苏回来继位。
一路前行，经过了一道笼罩着迷蒙的烟雾的虚幻大门，秦始皇发现里面的路变得有点绕，说是一个阵图又看不出是什么。
走到中途，秦始皇突然想起一首带路的徐福怎么不出声了，赶紧交代亲兵寻找。这一找可吓了他一跳，徐福居然不见了，而且据亲兵回忆，好像就在进入那个门之后就不见了徐福大人。
这一下，见多识广的秦始皇己经隐约猜到可能被徐福给骗了，但是醒悟过来为时己晚。既然来了，也就只能硬着头皮往前，因为回去的路己经找不到了。
就这样，几万人马在疲惫之中走到了一个城中，这个城没有任何守卫，城中也空无一人。更奇怪的是，城中居然有着房子还有各种生活器具，而且各个地方都没有灰尘，就好像有人在住着一样。
舟车劳顿的几万人马，走到这里也己经疲惫不堪，只能进入城内休息整顿。
实际上，这个时候的秦始皇并不知道这个地方是什么长生之城，以为只是迷路了或者是被困在一个迷宫里面。
秦始皇更不可能知道外面的世界己经改变，胡亥继位，扶苏被杀，秦朝也己经走入了灭亡的倒计时。
就这样，这支庞大的部队在这里休养生息，日复一日年复一年，也不知道过去了多久。首到有一天，另外的一帮人马过来，才打破了这里的平静。