非常夸张的笑容，“陛下，您真应该看看那些混蛋的脸，当他们看到您的天空舰队的时候，一个个恨不得把下巴掉在地上！哈哈哈哈，啊哈哈哈哈啊！太爽了！”
原来自己的宰相是个隐藏的抖S，朱利亚斯的额头顿时冒出了豆大的汗珠。就内在而言，鲁本特简直跟自己的上一位宰相卢瑟一模一样，她越来越怀疑鲁本特是卢瑟的转世了，因为两人实在太像。
“对了，维瑞留斯元帅，”朱利亚斯移动红宝石般的眼瞳，望向另一位被召见者，“今天朕把你单独叫来，你有什么要向朕汇报的吗？”
鲁本特向一言不发的维瑞留斯投去疑惑的目光，却发现这位胖子元帅已经大汗淋漓，他出汗绝不是因为热，那是冷汗。
王座上的朱利亚斯大大的叹了口气。
“维瑞留斯元帅，您辜负了朕的信任，”她说，“掌管帝国军后勤部门的你为萝拉等人提供了大量武器装备，甚至连朕的魔导机凯你都弄了十六台给他们，还秘密帮助这些破坏分子训练魔导机凯驾驶员，而训练地点居然就在正在施工建设卫星城市斯波莱托附近。身为你的皇帝，朕有义务听一听你对自己背信弃义的行为的辩解，如果你不打算辩解，我将把你移交军法处。”
说着，戴着黑帽子的军法官和他的部下们走进了王座大厅，他向朱利亚斯鞠躬，然后站在了维瑞留斯身后。
“维瑞留斯元帅，”朱利亚斯注视着他，“你真的没有什么要向朕汇报吗？”
“启禀陛下，”维瑞留斯低下了头，“臣辜负了您的信任，但是臣这么做完全是为了帝国！您实在太优秀了，您的知识和智慧都远超常人，您是火神托勒莫尔殿下的神选者，拥有强大的加护和无尽的魔力！您……令人感到恐惧，您的一系列改革彻底颠覆了帝国的传统，您处死了贵族，摧毁了帝国赖以生存的社会结构，发展工业，使那些寄生虫一样的国民像贵族一样富裕起来，帝国在您的手中变得越来越陌生！越来越奇怪！它成了一个怪物，抓住了我们每一个人！而你又为托勒莫尔建造了有史以来最为巨大的祭坛，彻底颠覆了七位神明之间的平衡，这么做一定会再次引发‘神选大战’！到时候不只是帝国，就连世界都可能被毁灭！”
“哈哈哈，有趣。”朱利亚斯冷笑起来，“维瑞留斯元帅，您的思考方式恰好代表了帝国的一批人的守旧心态，这些人大多是贵族，是既得利益者，他们不需要变革，因为他们已经得到了一切，早已变成了躺在万贯家财上的寄生虫，变革将会使他们失去一切，这是他们不愿看到的。事实上的确如此，朕主导的工业改革彻底改变了这个国家，让那些贵族们吃屎去吧！朕凭什么要养着一群吸食民脂民膏，贪图享乐的废物？朕只要对帝国的公民负责就可以了，为什么要在中间再夹上一层贵族？换个说法，朕凭什么要由着贵族们继续寄生在帝国的体制上？不，绝不！朕消灭贵族，夺取他们的财富，因为朕是强者，夺取弱者的一切理所当然！将来朕还会继续掠夺，把所有的一切都抓在手里，只有小孩子才会选择，只有废物才会妥协，朕，全都要！”
望着那握紧的小小拳头，鲁本特、军法官、士兵们、甚至宫廷女仆们，全都低下了头，坐在王座上的少女是他们的主人，帝国的皇帝。
“最后说一点，”朱利亚斯想到了什么，“关于那个信仰失衡引起的‘神选大战’，这个事儿没有任何直接的考古证据，唯一的证据只有七神教会圣典上的记叙而已，而这段记叙，在1800多年前的圣典上是没有的。显然是后来为了达到某种目的而添加上去的东西，根本就是个彻头彻尾的谎言。有本1800年前的圣典·原著现在在帝都教会的弗瑞恩主教手中，谁想去了解一下，可以去借阅。”
一言不发的维瑞留斯被军法处带走了，望着他的背影，朱利亚斯陷入了沉思。针对魔导骑士团和地下船坞的两次袭击暴露了一大批国内的反抗势力和外国干涉势力，光是牵扯进来的国家就有10个之多，所以，必须尽快干掉剩下的三位边境公爵，结束帝国的分裂状态，不过在此之前，她的目光望向北方。
首先必须解决掉那群入侵的蛮族。
同一时刻，暮雪城附近。
极北的寒风卷着大雪扑面而来，披着白色伪装斗篷的侦查小组在雪中艰难跋涉，士兵们穿着厚厚的白色防寒服，戴着联指手套，靴子外面还套着一层保暖鞋套。中午时分，这只侦查小队终于接近了暮雪城，他们埋伏在城外的雪窝之中，把蒸汽步枪从保暖套里面拿出来，并预热了蒸汽发生器。
“有点奇怪。”端着狙击步枪的士官说，“城门居然开着。”
队长立刻拿起望远镜注视着风雪飘摇的城门，只见暮雪城厚重的大门确实处于打开状态，黑色的铆钉和铰链上结满了冰霜。
“不对劲儿，”队长拍了拍通讯兵，拿起他背后的无线电，“雪豹03呼叫HQ，暮雪城的大门是开着的，城墙上也看不到守卫，到处一片死寂，这有点奇怪。”
“HQ收到，雪豹03，允许进入城内。”
“收到。”队长吧无线电放回原位，“走吧，我们进城去。”
接着大雪的掩护，侦查小队小心翼翼的摸到了城墙下，位于队伍末尾的两位侦察兵警戒着后方，其他人则小心翼翼的移动到了城门附近。只见打开了一半的大门被冻在了冰雪之中，好像已经维持这种状态很久了。
“前进！”队长命令，“保持警惕！”
穿过结冰的城门，暮雪城破败的街道出现在视野中，虽然纷飞的大雪覆盖了大部分被烧焦的废墟，但是仍旧有不少黑色的痕迹从雪下露出来。更加糟糕的是，大雪完全掩埋了街道，只能从两侧的废墟来判断街道的位置。
“雪没有被清理？”狙击手拉下口罩，“队长，这不正常。”
“这的确不正常，”队长命令，“你带两个人到城墙上去，确保警戒范围，同时掩护我们行动。”
“明白。”狙击手和另一名士兵立刻登上了城墙。
“其他人，继续前进。”
侦查小队小心翼翼的开始在暮雪城中探索，直到天黑，他们也没有发现任何一个敌人或者任何人类活动的痕迹。
在两个月前的炮击中，黑钢号用咒术弹和燃烧弹彻底摧毁了这座城市。
两个月后，这里依旧一片死寂，既看不到幸存的居民，也看不到那些攻入暮雪城的北方蛮族，所有的人都消失了，只剩下这片落满雪的废墟。
侦查小队的队长站在落满雪的广场上，注视着正在降落的突击舰，这是一艘小型浮空船，它的长度只有45米，只安装了两座120mm双联主炮，武装很薄弱。但是这艘船却拥有天空舰队中最快的航速，它专门搭载突击队或者侦察队，执行特种作战。
“队长！”一名士兵大叫，“您来看这里！”
队长急忙把目光从突击舰上移开，快步走向那座废墟，他