为了让林如海挺过乡试，姜曦不得不贡献出灵泉。
为此，她自己都断了灵泉。
姜曦：“……”
太上皇这个杀千刀的，干嘛多此一举？你再等几个月，林如海自己就病重了啊。
害她浪费这么多灵泉。
最可气的是，姜曦用了这么多灵泉，还只能勉强保住林如海的性命，并不能让他的身体状况好转。
她怀疑，若非林如海此时在原著中就只是病重而并未去世，只怕用上灵泉也无法救人。
就像苍玉一样。
但也幸好，他命不该绝。
不然，皓玉只怕连这一次的乡试都无法参加，只能回乡守孝。
-
林如海也清楚自己活着对皓玉的重要性，就算大半时间都在昏迷，也拼尽了全力活着。
府中两位太医都震惊于他的求生意志，又因为他亲口承诺，愿意尝试一切救治手段，他们都拿出了压箱底的本事。
虽然效果不如人意。
皓玉将一切看在眼中，学习愈发刻苦。
书院老师得知消息，主动来维扬为其指点迷津。
时间就在这样紧张的氛围中，来到了八月。
乡试，即将举行。
皓玉跟着老师回姑苏应考，霜玉担心父亲，仍留在维扬。
乡试一连九天，几乎全在考场度过，老宅的人做足了准备，但考试结束，皓玉还是灰头土脸地生了病。
好在他底子好，挺了过来。
将将病愈，他又立刻启程回了维扬，继续床前侍疾。
林如海的情况愈发严重了。
好在乡试结果先一步颁布，皓玉大名赫然在列。
虽因受到林如海中毒一事影响，无法发挥全力，却也拿到了第三名的好成绩。
林如海得知消息，高兴地连连叫好，并当即给李家去了封信。
之后，便陷入了长久的昏迷。
幸而李家有人候在维扬。
闻讯立刻派人来了林家，并拿出了提前备好的婚书。
三书六礼可以后面慢慢补，但敲定两家姻亲关系的婚书，必须尽快送去官府登记。
等婚书盖好官府印章，交到林如海手上，他瞬间就倒了下去。
太医竭力救治，却无力回天。
当日，恰好九月初三。
正是林如海原著逝世的日子。
黛玉等孩子哭成了泪人，皓玉却不得不跟着姜曦，一起为林如海筹办葬礼。
除此外，还得应对不怀好意的贾家、姜家并林家宗族来人。
葬礼尚未结束，贾琏便迫不及待找上姜曦发难：“姑父去世己成事实，还望姜夫人节哀。”
姜曦看他，并不说话。
贾琏不以为意：“不知夫人日后是何打算？其他倒罢了，黛玉表妹身上到底流淌着贾家的血，我们总要为她多考虑几分。”
“如今姑父仙去，她与姜夫人并无血脉联系，皓玉兄弟长时间在外求学，黛玉又在贾家生活了几年，彼此没多少相处感情。”
“按老祖宗的意思，我希望表妹能继续住在贾家。”
姜曦冷笑：“贾公子说笑了，正因为往日没怎么相处，如今才更要让黛玉留在家中与皓玉几个生活。”
“如今这世道，女子若无父兄照应，只会受尽委屈。黛玉侥幸有对兄弟，你却想将她们隔开。”
“日后黛玉受了委屈，皓玉怎愿意替一个感情生疏的妹妹出头？”
“你们到底是何居心？”
贾琏辩解：“贾家旁的不说，男丁还是不缺的，若黛玉真受了委屈，必不会眼睁睁看着。”
“说得好听！”姜曦喝骂，“黛玉刚入贾府，便被你家宝贝凤凰蛋下了脸，你家却连个说法都没给，让她生生哭了一整夜，这么快就忘了？”
“也是，又不是你们受委屈，你们这群叫黛玉受尽委屈之人又怎可能记得？”
贾琏脸色大变：“夫人言重了，不过是小孩间的矛盾，何至于上升到如此程度？难不成我家待表妹的一片真心，竟被你忽视了不成？”
“真心倒也有几分，只是和凤凰蛋一比，所有人都得倒退一射之地而己。”姜曦质问，“若黛玉与之不接触倒罢了，偏偏老太太将人安置在他隔壁，日日接触，我家黛玉怎会不受委屈？”
“难道你敢说，说黛玉没有因为你家凤凰蛋受过委屈？”
这话，贾琏自己都不信。
他自己都会因为贾宝玉受委屈，何况其他人？
但他仍坚持道：“以老祖宗对表妹的疼爱，我家也就宝玉能压她一头，夫人膝下却有三个孩子，难道您还能越过自己的亲生孩子，将黛玉排在第一位不成？”
这话，他更不相信。
姜曦承认，她确实无法做到将黛玉视作亲生，这违反她自私本性。
但是！
“孩子间若有了矛盾，我只分对错，可不会偏帮某个人。”
姜曦看着贾琏，“你家能做到？但凡遇到宝玉，你家老太太行事可没什么章法。”
“再者，你家接黛玉回贾家打的什么主意？莫非想让黛玉嫁给宝玉？我也不为难你，就问你一句，你家老祖宗的打算，二太太真心愿意？”
“史太君若长命百岁，我倒勉强可以相信你家只有宝玉能让黛玉受委屈，可史太君去后，黛玉在一个不喜欢自己的婆婆名下讨生活，怎可能不受委屈？”
贾琏面色一变，心底暗骂：表妹怎将贾家发生之事无论大小，事无巨细地告诉了姜氏？首叫他如今无力辩驳。
真是白养了她这么些年！
姜曦一看，便知他想法，当即冷哼：“黛玉重感情，给家中的信件从来报喜不报忧，但我又不是傻的，还不能问她丫鬟了？”
雪雁可是林家家生子。
贾琏面色一僵：“夫人误会了。”
“有没有误会你心里知道。”她懒得多嘴，暂退一步道，“老爷是文官，最重名声，皓玉也中了举人，所以之后肯定要回姑苏守孝三年。”
“黛玉是老爷女儿，不能免俗。”
“只是你亲姑母临终前还惦念着贾家，到底为何将黛玉送去贾家，我也搞不清缘由。”
贾琏眼底露出喜意：“老太太说过，要和林家亲上加亲。”