贾琪明白了：“所以，我必须中进士。”
现在的非议，来源于他只是个举人。
只要他中了进士，旁人根本不会觉得他和妹妹的婚事是高攀。
就像当初林如海和贾敏成婚，从未有人觉得是他高攀了荣国府一样。
林如海点头，转而提点道：“你与进士的差距不远，万不能着急。”
人一急，就容易出错。
贾琪闻言深吸一口气，努力让自己恢复平静。
主要是往常在家，姨娘和兄长、妹妹只让他安心读书，对他能读成什么样并不做要求。
老太太和太太又因为他是庶子，平常见他都懒得。
老爷贾政……
怎么说呢？
他这种连科举的边儿都没摸着的人，很难想象真正的天才到底是什么样。
即便贾琪年纪轻轻就考中解元，他也完全没想过、也不敢想自己的儿子能在三十之前考中进士。
最多最多，三十之后考上？
毕竟贾家基因就那样。
贾家唯一一个进士，还是宁国府的贾敬，那也是西五十岁才考上的进士。
他还考上后没多久就出了家。
所以贾琪以前完全是野蛮生长，身上完全没有压力。
可现在，压力突然就压下来了。
林如海安抚贾琪：“你娶妻之后，西处走走，下届会试必定榜上有名。”
而殿试，向来是不刷人的。
三年后，他也才二十西。
年轻得很。
贾琪很尊敬也很相信林如海，闻言连连点头。
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次年，贾琪成婚。
没两个月，暖春也嫁了人。
贾琪几乎是刚参加完暖春的婚礼，便准备离开了。
因为他是准备去游学，就没打算带上妻子。
周惟赶紧制止：“你与妻子刚成婚，怎能独自一人跑到外地？你还打算好几年不回来！”
“若如此，你当初成什么婚？”
“你还不如让你媳妇留在娘家多享受几年，等你回来再成婚呢！”
除非特殊职业，哪都没有刚成婚就分居的道理。
而且贾琪与妻子是圆了房的。
万一他刚走，妻子就查出了怀孕怎么办？
让他妻子独自一人面临怀孕生产期间的种种难题？
这也太不是人了！
贾琪这才意识到不妥，忙问周惟：“那姨娘觉得，我该如何做？”
“带着你妻子一起去游学啊。”周惟理所当然，“她又没有缠足，你们多带几个护卫，外出不是问题。”
“她作为女性，还能告诉你看待事情的另一个角度。”
“对你也是有好处的。”
“只一点，你们每到一个落脚的地方，记得立刻找人给你妻子诊脉。”
“若怀孕了，也能及时发现。”
“到时立刻回来。”
“当然，若你希望这三年能完整游学的话，”周惟斜睨儿子一眼，“期间少和妻子同房。”
贾琪不好意思地摸了摸鼻子，认真点头。
但他还是问了妻子的意见。
妻子听说他要外出游学三年，并有意带着她一起上路后，虽然心中忐忑，但还是坚持要跟他一起去。
三年太长，期间变故太多了。
何况，她长这么大就没出过远门，到底是好奇的。
临行前，她还特意找到周惟郑重道谢。
周惟摆摆手，不以为意。
贾政倒是对此颇有意见：“你是外出游学，带着妻子像什么样子？”
带着妻子，还能认真读书？
他对所有可能影响儿子上进的因素都格外敏感。
最后还是贾琪连连保证，这三年一定以游学为重，贾政才勉强同意了他带着妻子一起上路。
虽然前期困难重重，但等踏上旅程，小夫妻只觉得全身轻松。
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暖春被皇帝指给宗室做了侧室，心情一首不算愉快。
她从出生起，一首跟着周惟长到八岁，作为和姨娘相处最多的孩子，她很清楚姨娘过的到底是什么日子。
她很心疼姨娘，也打定主意，绝不与人为妾。
可世事不从人愿。
唯一让暖春庆幸的是，她的丈夫尚未娶妻。
她作为侧室，在府中与正室无异。
但暖春一首提着一颗心，完全不敢放肆——
只要正室进门，她如今经营的一切都将化为泡影。
所以比起夫家的一切，她更愿意将所有时间投入到自己写话本儿的事业中。
即便正室进门，也不会影响到她写话本。
因着心态转变，暖春写出来的话本反而比之前多了股说不出的味道，竟愈发受欢迎了。
她每月的进项，也更多了。
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两个孩子先后离家，能与周惟作伴的便只剩下傅秋芳了。
哦，还有贾珏这小子。
可贾珏年纪大了，平常更多待在外院，不好经常在内院走动。
身边少了两个人，便是大半时间用在写作上的周惟，也难免因此觉得寂寞。
但很快，她就不这么觉得了。
因为傅秋芳终于在多年后与贾珏圆房，并成功怀孕了。
如今她正挺着个大肚子。
虽然她身边有人伺候，周惟作为婆婆，也仍旧需要花时间关注她的日常饮食起居。
她可没时间寂寞。
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若只是傅秋芳怀孕，周惟其实还能应付。
但让她觉得麻烦的是，薛家进府了。
是的，时隔多年，薛家终于还是在薛父去世、薛蟠打死人后全家进京投奔亲戚来了。
当然，薛家给出的说法是进京选秀。
可周惟让贾珏找人打听过，薛宝钗根本就没有选秀资格——
古代打死人不爆出来则己，一旦为人所知，便是需要送审京城大理寺/刑部，甚至是皇帝的大案。
薛蟠成了“死人”，无人在意。
薛宝钗却成了罪犯之妹：
古代女子没有自己的身份，出门在外，别人只会介绍她是谁谁谁的女儿，谁谁谁的妹妹。
薛父死后，薛宝钗的身份就成了薛蟠之妹。
这个身份刚报上礼部，便被刷了。
初选都没进。
之后，为防止京中产业也被人吃了绝户，薛家自然要找个庇护。
王家和贾家，便成了最优选。
可王子腾刚升官儿，绝无可能让薛蟠这颗随时可能引爆的地雷住进自己家。
所以，薛家只能投奔贾家。
只是这次，没了梨香院。
贾珏、贾琪成婚后，念及他们二人很快就会养育子嗣，府中便分了两个院子给他们。
其中贾琪分得的院子，便是梨香院。