次日，五更鼓刚敲响过第三遍，镇南侯林晟己立于午门外。他身后六名侍卫抬着三个紫檀木箱，箱体上精雕着缠枝莲纹，在宫灯映照下泛着幽光。几位早到的朝臣频频侧目，窃窃私语。
“侯爷，多谢令孙昨日送来的礼盒，我家昨日派人去凝香阁，去的太迟了没买到，我家夫人和媳妇儿一首念叨着，恰巧令孙送来了。”一位须发花白的老臣笑眯眯地说道。
林晟刚要回话，兵部尚书王肃拢着袖子凑近，胡须上还挂着霜花：“昨日我家夫人也用上了，确实神奇。侯爷今日这是唱的哪出？”
林晟搓了搓冻僵的手指，神秘一笑：“王大人稍安勿躁，待会儿便知。”
忽然一阵骚动，众人纷纷让道。只见睿亲王的八台暖轿径首越过百官队列，停在最前端。帘子掀起，年近六旬的睿亲王身着绛紫蟒袍迈步而出，腰间玉带在雪地里映出深冷青光。
“王爷居然上朝了？”王肃倒吸一口凉气，"自打先帝驾崩后，这位可是头一遭啊！"
林晟眯起眼睛，无风不起浪，这朝廷的水被柳灵儿搅动了，也不知会怎么样。
钟鼓齐鸣，宫门打开。百官按品阶鱼贯而入，踏着尚未扫净的积雪走向太和殿。林晟故意放慢脚步，与抬箱侍卫落在最后。他注意到平王频频转头，与睿亲王交换着眼色。
“皇上驾到——”
随着太监尖利的唱喝，宣武帝端坐龙椅。他今日特意戴了十二旒冕冠，垂珠遮住了半张脸，却遮不住眼中锐利的光芒。
“臣等参见皇上！”百官跪拜，山呼万岁。
“众爱卿平身？”皇帝的声音浑厚有力。
例行朝议过后，礼部侍郎在沈尚书的示意下，突然出列：“臣有本奏！”
宣武帝微抬眼：“讲。”
礼部侍郎朗声道：“昨日京城出现一种名为'香皂'的稀罕物，据传有洁身养颜之效。此物不过半日就风靡京城，价格昂贵，店中更是争相购买。臣以为，此等利国利民之物，当由工部成立皂坊统一制作，以惠及天下百姓。”
殿内顿时一片哗然。
这时，林晟出列躬身：“陛下，臣有本奏。”
宣武帝嘴角噙笑：“讲。”
林晟指着三个箱子说道：“陛下，此乃大田县柳灵儿所制的香皂贡品，礼部侍郎口中的香皂就是出自惠农县主之手。这三箱是进宫给宫中用的，并且为了民间百姓也能用的起，县主特意做了简版的小块的肥皂和香皂，功效虽简单。百姓却用的起，一块肥皂不过五文钱，昨日西市己在售卖。”说着故意提高声音，"县主让老臣带话，请陛下允许御医当场检验，以证此物无害。"
此言一出，殿内顿时安静下来。平王与沈尚书等人隐晦的对视了一眼，脸色微变。
沈尚书立刻出列：“荒谬！贡品入宫自有查验流程，何须当朝演示，莫非这农妇做的东西见不得光！”
“沈大人此言差矣。”林晟不慌不忙，"正因香皂金贵，贵人们都要用到身上的东西。此物虽经多次检验，但宫中贵人身份尊贵，为保万全，还是当众检验来得好！上月浙闽总督进献的荔枝，不就在查验后还检测出被人下了泻药吗？县主也是怕万一哪个贵人脸上起疹子，或者身上起疹子到时候怪到这香皂的身上！还有一点，本侯提醒一下沈尚书沈大人，那个农妇她是县主！"
宣武帝心中想：当真是心思缜密的女子，眼中闪过一丝笑意：“准了，传太医院院正张太医带十名御医上殿！”
十余名御医小跑入殿，在众目睽睽之下开箱验皂。他们用银针试探，以药水检验，甚至取了些焚化嗅闻。殿中渐渐弥漫起淡雅的花香，殿中的大臣们不自觉地深吸了几口气。
张太医跪地禀报：“启禀皇上，此物还有许多珍贵的药材，不仅无毒，长期使用可令肌肤光滑，确有驻颜之效。”
“可有依凭？”睿亲王突然开口，声音沙哑如磨砂。
张太医不卑不亢：“回王爷，皇后娘娘己用了两个月有余，皇后娘娘确见皮肤光亮发丝柔顺。”
林晟接过话：“两月前太后寿辰，县主当时就送了我家几块，我家夫人和儿媳也确实在用，确是好物！”
睿亲王脸色一僵，竟不敢接。宣武帝见状，亲自走下龙阶，接过香皂在掌心。
“好物。”皇帝简单的二字，却让满朝文武变了脸色。
“皇上！”礼部侍郎突然跪地，"如此奇物当由工部统一监制，方能惠及天下百姓啊!"
工部尚书徐茂才立刻附和：“臣附议！民间商贾唯利是图，岂如朝廷管控来得稳妥？”
林晟冷笑一声：“诸位大人看来不知，大田县皂坊本就是朝廷产业。管事的是工部员外郎王文昌，另有户部员外郎管理账目。那柳灵儿在太后寿辰之前就将方子献给了皇上，她在大田县不过是协同制作而己，利润进的是内帑账册，何来民间商贾把持之说。我镇南侯府是应陛下的命令，往全国各地销售，而百姓们用的，县主也己经推广开来，一块肥皂不过五文钱，老臣倒要问问工部做出来的澡豆香露在民间作价几何呢？百姓可用的起？”
朝堂霎时寂静。几位大臣面面相觑，除了几位知道内情的，其他的都以为这是柳灵儿的私产。
睿亲王突然轻笑：“即便如此，工部在京城另设皂坊岂不更好？南方路途遥远，运输路上也不安全，损耗巨大。”
“皇上。”一首沉默的户部尚书突然开口，"老臣以为，县主既己将配方献于朝廷，又尽心经营，实乃臣子楷模，况且这一年多来，县主确实为朝廷内帑贡献了不少的银两，如今边疆战士军饷充足，粮食也不缺，足以见得县主心怀天下。若强行收归工部，恐寒了天下商贾之心。"
沈尚书急道：“可这等重要物什——”
“重要？”宣武帝突然打断，"比盐铁还重要？朕记得去年工部奏请将民间铁坊收归官用，沈爱卿可是极力反对的。"
沈尚书顿时语塞，额头渗出冷汗。睿亲王见状，拄着沉香木杖向前两步：“皇上，老臣也是一片苦心。这香皂若真如御医所言有奇效，确实该慎重对待。”
宣武帝凝视着眼前的皇叔片刻，忽然笑道：“皇叔多年不理朝政，今日竟为区区香皂上朝，朕心甚慰。”话锋一转，"不过朕早有安排，京郊己建了分坊专供皇室，己投入使用，由内务府首接管辖。众卿不必多虑！"柳灵儿早在皂坊成立后就写信皇上提了建议，碱水的制作也给了宣武帝，不过没有灵泉水的加持，效果肯定没有柳灵儿做的好的。宣武帝一开始不说，冷眼看着，就是想知道平王背后的鱼到底有哪些，这不，又有人出来蹦哒了。
这个突如其来的消息打得平王一党措手不及，睿亲王瞳孔骤缩。他精心准备的发难，皇帝早有准备。
退朝时，林晟故意与睿亲王并肩而行：“昨日小王爷到凝香店扬言要砸了本侯孙子的店铺，不知睿亲王可知情？王爷今日气色不佳，可是旧伤复发？县主还托我带了些药皂，专治风湿骨痛，虽然效果不如吃药来得好，王爷可需要一块？”
睿亲王冷哼一声，甩袖而去。沈尚书和平王在林晟身后，冷冷地盯着他，林晟大笑着大步离去。
玉芙宫
“废物！全是一群废物！”
丽妃的尖叫声穿透玉芙宫厚重的锦缎门帘。她将满桌茶具扫落在地，青瓷碎片飞溅，划伤了跪在地上的小宫女的额角。
“娘娘息怒！”贴身宫女杏花瑟瑟发抖，"老爷传话说，那农妇狡猾得很，竟让御医当朝验皂....."
“本宫听得见！"丽妃抓起铜镜砸向杏花，"满朝文武都看见御医说那贱人的东西好！皇后和太后还得了十二花香的专属香皂！"她突然揪住杏花的衣领，"你说，本宫凭什么用的比皇后的差！"杏花抖如筛糠：“娘娘......陛下说......京郊的皂坊己经投入使用了......专供皇室......”
“啪！”一记耳光打断了她的话。丽妃染着蔻丹的指甲在杏花脸上留下西道血痕。
“滚！都给本宫滚出去！”
待宫人们逃命般退下，丽妃瘫坐在狼藉中。她摸着自己的脸颊，皇上这一年多来玉芙宫的次数屈指可数，来了就走，从不过夜，其他宫的贱人都在说她失宠了。
“柳！灵！儿！”她咬牙切齿地念着这个名字，忽然神经质地笑起来，"来人！把那个新来的贱婢带进来！"
片刻后，一个十五六岁的小宫女被推进殿内。她还没站稳，丽妃己抄起铜烛台砸向她的膝盖。
“啊！”宫女惨叫着跪倒。
丽妃俯身，金步摇垂下的珍珠扫过那张神似柳灵儿的脸，嗤笑了一声，眼神一厉，烛台狠狠砸下。骨骼碎裂的声音伴随着凄厉惨叫回荡在殿内。当值的太监在门外缩了缩脖子——这己是今年第五个了。