清晨的薄雾笼罩着青林镇的街道，柳巧儿夫妻，脚步匆匆地穿过巷子，她不时回头张望，确保没人跟踪后，闪身钻进了一间偏僻的茶楼。
二楼雅间里，一个身着锦缎长袍的中年男子正慢条斯理地品茶。见柳巧儿夫妻来了，他眼皮都没抬一下：“来了。”
男子品了口茶，抬头扫了两人一眼，从袖中取出一个沉甸甸的钱袋丢在桌上：“五十两定金进入庄园，留下做事，剩下的等你们拿到种子和种植的方法，再给你们两千两，有了钱你相公就可以继续科考，你儿女也可以去书院、女学，你还可以去县城买宅子。”
“记住。”男人突然压低声音，眼中闪过一丝厉色，"若是没办成，这银两你得还回来还得赔我五十两！我知道你家在哪，要是不赔......就不知道你儿子女儿几个留不留得住了，但若是你还能拿到她酵母和奶油的调制方法，另外再给你们三千两！"
“是！是！”柳巧儿两眼放光，连连点头，随即又犹豫道，"只是......若被我那妹妹发现......"
男子冷笑一声：“怎么？怕了？想想你现在的日子——住在村野之中的小屋子，风吹日晒都得下田干活。她的孩子在书院、女学，你的孩子在家中种地！她日进斗金，把你父母兄弟都接去住大院子，却不管你这大姐的死活——”
这句话像刀子般戳进柳巧儿的心窝，自从柳灵儿将神仙豆腐方子公布了，她家就没了营收。被婆家看不起，日日讽刺，村子里的乡亲也都在嘲笑她。她攥紧拳头，指甲深深掐进掌心：“大人说得对，我这就去，我娘最是心软，她柳灵儿要做个孝女，就不会拒绝我娘，大人且等我消息！”
离开茶楼，柳巧儿让王志远回家接上孩子们在县城门口等她，交代穿的破旧些。柳巧儿绕道去了柳甜儿家，推开门时，柳甜儿正挺着大肚子在院里晾衣服。
“大姐？”柳甜儿惊讶地放下木盆，"你怎么......"
"小妹，"柳巧儿一把拉住妹妹的手，眼中挤出几滴泪，"我想爹娘了，咱们一起去看看他们吧？"
柳甜儿犹豫道：“可是你我跟二姐的关系......”
"那也是我们的爹娘！她凭什么不让见！"柳巧儿声音陡然提高，"我们是她亲姐妹，她接爹娘去享福我没话说，但若是不让我见爹娘，我就去她庄子闹！"
看着柳巧儿激动的样子，柳甜儿叹了口气：“大姐，你如果只是单纯见爹娘还好，你如果对二姐怀着不好的心思我劝你放下。我之前也觉得她是我姐姐就该帮我，嫁人了我才明白根本没有什么事应该。”
柳巧儿不语，心中不以为然。一个时辰后，柳巧儿和她相公孩子汇合了，柳甜儿带着雷景琛，一起来到了县城东郊。
远远望去，青砖黛瓦、高墙耸立，绵延数里，朱漆大门前站着两名腰挎长刀的侍卫。
“这、这是二姐的庄园？”柳甜儿震惊地张大嘴，雷景琛也是一阵恍惚。
柳巧儿眼中闪过一阵嫉恨，随即换上哀戚的表情走上前去：两位大哥，我们是你们东家的姐妹，来看望爹娘的。"
侍卫对视一眼，其中一人拱手道：“夫人有令，没有她的手令，外人不得进入。”
“外人？”柳巧儿声音尖利起来，"我是她亲大姐！你去告诉柳灵儿，就说她姐妹来看爹娘了！"
侍卫不为所动：“夫人不在庄内，可以去县城宅子找她。”
正争执间，大门吱呀一声开了。柳母正带着孙女柳玉若，去给柳父送书，一见两个女儿，顿时喜出望外：“大丫头！三丫头！你们怎么来了？”
“娘！”柳巧儿扑上去抱住柳母，眼泪鼻涕一把流，"女儿想您了，女儿回家去看你们才知道，你们到了二妹的庄子，可是这两个不长眼的不让我们进去......"
柳母脸色一沉，对侍卫说道：“这两个都是我的女儿，是你们东家的姐妹，怎么不能进了？让开！”
“老妇人，夫人交代过，没有她的手令不管是谁都不让进。”
“什么交代不交代的！”柳母一把推开侍卫，"这是我家的庄子，我还做不得主了？"
侍卫不敢硬拦，只得眼睁睁看着柳母领了几人进了庄园，其中一个侍卫赶紧去通知了李斌和赵勇。
穿过雕花影壁，眼前豁然开朗。走过几个回廊，见到了错落有致的院落，几个庄户家的妇人正在打扫庭院，见柳母带着人进来，纷纷行礼。
柳巧儿和柳甜儿看得眼睛发首，"娘，"柳巧儿强压怒火，挤出一丝笑容，"二妹真是出息了，这庄子比县太爷府还气派呢！"
柳母骄傲地点头：“可不是！二丫头种的那些菜啊，一亩地能顶别人十亩地的收成。前些日子还......”
柳母拉着她们的手，絮絮叨叨地说着柳灵儿如何能干，如何让全家过上好日子，柳巧儿的几个孩子眼珠子一转，西处张望。
“娘，其他几个孩子们呢？”柳巧儿不见其他孩子，好奇地问道。
“呀，忘记了，玉若，你将这书给你爷爷送去，顺道跟你爷爷说一下，下午学堂停了，你大姑和小姑还有姑丈他们都来了。”柳母转头交代道。
柳玉若应下快步离去，她知道这个大姑和小姑之前都和二姑关系不好，她得赶紧把她娘叫回来。
“娘，我想去地里看看这二妹究竟种的什么，这么厉害！”柳巧儿突然说道。
柳母摇头：“入冬了，前些日子早就收完了，粮食都进库房了。"
“库房？”柳巧儿眼睛一亮，"那我们能去看看嘛？"
柳母迟疑：“那库房的钥匙只有一把，在你二妹身上，要去库房要问过她，我和你爹都进不去，那里有御前侍卫把守的。”
柳巧儿心中暗恨，但面上仍装出乖巧的样子：“娘，二妹有在庄子里做过面包和蛋糕吗？你知道怎么做的吗？可不可以做点给几个孩子吃啊，我可以帮你。”
“你二妹的蛋糕和面包都是从坊里送来给我们吃的，没有在庄子做过呢，你想吃，我一会儿让人带话，让她送点来。”柳母见她可怜，心一软。
“娘，那我们想在庄子里陪你们过年可以吗？自从神仙豆腐......不能做了之后，女儿的日子就很难熬了......”柳巧儿说着又哭了起来。柳母看女儿女婿还有几个孩子可怜的样子说道：“好，好，娘去跟你二妹说！”