（1368-1398）
历史现场：龙椅上的刀锋
1370年冬，奉天殿
朱元璋将《大明律》草稿摔在御案上，震得烛火摇曳。新任刑部尚书刘惟谦伏地劝谏：“陛下，前元治贪不过流放……”话未说完，朱元璋抓起砚台砸向蟠龙柱，碎瓷在青砖上迸裂：“前元宽纵才丢了江山！”马皇后端着姜汤进殿，瞥见屏风后脸色苍白的太子朱标，轻声道：“重八，教孩子不是这么个教法。”朱元璋怔了怔，拽过儿子粗糙的手掌按在律法条文上：“标儿，记住这上面的每滴墨，都是百姓的血。”
1380年，胡惟庸案
锦衣卫指挥使毛骧跪呈密报：“胡相私会吉安侯，称陛下老迈。”朱元璋着腰间旧革带——那是马皇后用嫁衣改的。三更时分，火把将胡宅照得如同炼狱，毛骧踹开书房暗格，北元密信散落一地。胡惟庸被铁钩穿透琵琶骨拖向刑场，沿途血痕凝成黑痂。刑场上，这位最后一任丞相忽然狂笑：“朱重八！你以为杀尽百官就能守住江山？”刽子手的鬼头刀落下时，朱元璋正独自坐在奉先殿，盯着《皇明祖训》里“后世不得复立丞相”的血色批注。
1393年，蓝玉案
双目失明的老将傅友德被架上刑场，突然嘶吼：“狡兔未死，走狗己烹！”刀光闪过，凉国公蓝玉的头颅滚进竹筐，与十二颗侯爵首级堆成小山。刑场外茶楼里，商人张茂才哆嗦着数银票：“幸亏去年给户部……”话音未落，隔壁桌锦衣卫亮出腰牌：“李主事今早己在诏狱招供。”二楼雅间，朱元璋按住朱允炆颤抖的手：“孙儿，官场就像稻田，稗草总比稻子长得快。”
1397年，松江府田间
老农王二狗挥舞《大诰》抽打税吏：“皇上赐的宝书说了，多收一斗粮能绑你们见官！”村口凉亭贴着《醒贪简要录》，蒙童脆声诵读：“官俸皆民脂，贪一钱即割民肉。”千里外的黄河堤岸，工部侍郎严震首踹开糯米浆桶：“少掺三成就敢筑堤？”工匠跪地求饶时，严震首从怀中掏出《大诰》，封皮上还沾着前任侍郎被剥皮实草时溅上的血点。
1398年五月，孝陵
朱元璋躺在西十斤重的金丝楠木棺内，寿衣内衬缝着马皇后临终绣的护心镜。弥留之际，他攥着朱允炆的衣袖嘶声：“防……防……”钦天监的急报被夜风吹进寝殿：“燕王星犯紫微垣！”奉先殿的鎏金香炉突然倾倒，香灰飘过《皇明祖训》中“藩王不得擅离封地”的训诫，落在刻着“凌迟”二字的玉圭上。
客观评价：集权制度的奠基与代价
朱元璋缔造了中国历史上最严密的集权体系：废除丞相制使六部首隶皇帝，设都察院与六科给事中形成监察网络，创建卫所军制实现“兵农合一”。其《大明律》与《大诰》构成双重法治体系，前者确立“轻其所轻，重其所重”的刑罚原则，后者以116个血腥案例警示官吏，甚至规定百姓可持《大诰》绑官进京，这种“民告官”机制在古代社会堪称革命性突破。
经济政策呈现矛盾性：一方面通过移民屯田、减免赋税使耕地面积激增135%，棉花种植普及率超越宋元；另一方面推行“路引制”限制人口流动，将农民重新束缚在土地上。据《明实录》记载，1393年全国户籍统计显示，87%的人口被划为“民户”，形成超稳定农业结构。
反腐运动留下复杂遗产：洪武朝处决贪官超过15万，空印案、郭桓案等大案震动朝野，使明初官场出现“郡县之官虽居穷山绝塞之地，去京师万余里，皆悚心震胆”的清廉局面。但廷杖、剥皮等酷刑摧残士大夫尊严，八股取士禁锢思想，为明朝后期的官僚僵化埋下伏笔。