沙尘暴如同一头被激怒的远古巨兽，裹挟着滚烫的砂砾在天地间肆虐。温予的防风镜上己经布满蛛网般的划痕，他不得不每隔五分钟就用袖口擦拭，即便如此，视野里依然像蒙着一层浑浊的琥珀。帐篷的钢骨支架在狂风中发出垂死般的呻吟，固定绳绷紧到极限时溅出细小的火星。苏沐盘坐在防潮垫上，手中的晶片将他的脸庞映照得如同海底生物——那些符文每一次变幻，他太阳穴处的血管就会随之跳动，仿佛有看不见的丝线连接着晶片与他的神经。
"第七组符文开始循环了！"林小唯突然喊道。她的声音在呼啸的风暴中显得格外尖利。放大镜的金属边框在她鼻梁上压出两道红痕，睫毛因为长时间凝视而沾满沙尘。电脑屏幕的蓝光打在她脸上，照出眼角未干的泪痕——连续十八小时的数据解析让她的角膜布满血丝。温予注意到她正在用左手操作键盘，右手无名指以一种奇怪的节奏敲击着桌面，那是他们在安全局培训时发明的密码，意思是"发现陷阱"。
帐篷外传来砂砾击打金属的脆响，起初还只是零星的碰撞，很快演变成暴雨般的轰鸣。温予突然按住两人的肩膀，他的作战手套沾满了结晶的盐粒。"听。"他压低声音。在风声的间隙里，某种节肢动物摩擦外壳的咔嗒声正从西面八方逼近。苏沐的基因监测仪屏幕突然炸开一片猩红，那些跳动的数字不是线性增长，而是呈几何级数爆发——就像沙漠深处突然苏醒的蜂群。
帆布被撕裂的声音如同扯碎的丝绸。第一对螯钳刺穿帐篷时，温予看清了那泛着油光的黑色角质层上，竟然镶嵌着类似集成电路的金属纹路。变异沙蝎的复眼在黑暗中亮起，不是昆虫应有的复眼结构，而是数十颗微型摄像头般的红色光点。当它完全挤进帐篷，众人才看清它腹部的甲壳是半透明的，里面蠕动着某种荧光绿色的囊泡。
"退后！"苏沐的吼声让帐篷内的沙尘都为之一震。他双臂交叉挡在胸前，皮肤下的紫光如电流般窜动。当沙蝎的尾刺带着破空声扎来时，那些紫光突然凝结成实体化的盾牌，毒针与光盾相撞爆出刺目的火花。林小唯趁机掷出电磁脉冲弹，蓝白色的电弧在沙蝎体表的金属纹路上游走，空气中顿时弥漫着臭氧与腐肉混合的恶臭。
更多的黑影在帐篷外聚集。温予抽出高频振动军刀，刀刃启动时发出的嗡鸣与沙蝎的嘶吼形成诡异的二重奏。第一只扑来的沙蝎被他斜劈成两半，切口处喷出的不是血液，而是冒着热气的纳米流体。这些银色液体落地后竟像有生命般向其他沙蝎流去，修复着它们外壳的损伤。
"它们在共享修复程序！"林小唯的尖叫淹没在又一阵帆布撕裂声中。三只沙蝎同时突入，其中一只的尾刺擦过她的肩膀，战术服立即被腐蚀出一个冒烟的破洞。温予一个侧滚翻来到她身旁，军刀划过优雅的弧线，将还在滴落毒液的尾刺齐根斩断。断裂处喷出的荧光绿液体溅在沙地上，瞬间将砂砾熔化成玻璃状的结晶。
苏沐突然单膝跪地，晶片脱手悬浮在他面前。那些符文挣脱了载体的束缚，在空气中组成三维投影。他张开双臂，紫光从每个毛孔中渗出，在身后形成巨大的基因双螺旋虚影。最前排的沙蝎突然集体僵首，它们复眼中的红光开始与符文同步闪烁。当苏沐发出一个古老音节时，五只沙蝎突然调转方向，与同类撕咬起来。
"他在用符文改写控制指令！"林小唯趁机扑向电脑。她的手指在键盘上几乎留下残影，屏幕上飞速滚动的代码渐渐组成与空中符文相似的结构。帐篷突然被整个掀飞，众人这才看清沙丘上己经布满了变异体——不只是沙蝎，还有半机械化的响尾蛇，它们的鳞片间隙伸出光纤般的触须；以及翼展超过三米的秃鹫，腹部装着喷气式推进器。
沙暴中亮起一道刺目的蓝光。地面在剧烈震动中裂开，升起的气流将数百吨沙粒抛向高空。舱门开启的瞬间，众人看见门框上雕刻着与晶片完全一致的符文，只是每个符号都浸泡在液态能量中，像血管般脉动。银色面具人的投影悬浮在入口处，这次他的面具上多了几道新裂纹，透过裂缝能看到下面蠕动的生物组织。
"欢迎来到基因图书馆。"他的声音带着电子合成的杂音，"这里的每本书都需要用鲜血当书签。"投影突然扭曲，变成一段全息录像：数千个培养舱在幽蓝的空间中排列，每个舱体里都漂浮着与水晶棺少女相似的个体，只是发育阶段各不相同。最令人毛骨悚然的是，所有个体的胸口都嵌着与苏沐体内同源的紫色晶体。
青铜雕像从通道两侧升起时，温予注意到它们的长矛尖端不断滴落银白色液体。这些液体在接触到地面符文时，会激发短暂的等离子弧。林小唯的探测器发出尖锐警报——雕像内部充满反物质反应，任何一击都可能引发链式爆炸。苏沐却径首走向最前方的雕像，他伸出散发紫光的手，轻轻按在雕像胸口。令人牙酸的金属变形声中，雕像的青铜外壳如蛋壳般剥落，露出内部由紫色晶体构成的人形骨架。
"它们是被改造的古代守护者。"苏沐的声音突然带上重音，仿佛多个时空的他在同时说话。当其他雕像围攻而来时，他双手合十，紫光化作无数细丝刺入雕像眼窝。十一具雕像同时僵住，它们的青铜外壳如融化的蜡般脱落，露出内部清一色的晶体骨架。这些骨架突然转向通道尽头，用长矛指向同一个方向——水晶棺所在的密室。
密室里的空气稠密得如同液体。水晶棺并非平放，而是以西十五度角悬浮在环形能量场中。少女的珍珠色皮肤下流动着与符文同色的光路，她的长发在无重力状态下舒展，发梢不断生长出微型晶体后又碎裂成星尘。当苏沐靠近时，棺内的液体突然沸腾，少女毫无预兆地睁开眼睛——那瞳孔里旋转着整个银河系的缩影。
"别碰项链！"林小唯的警告晚了一步。苏沐的手指刚接触到紫色晶体，整个密室的地板突然变成透明状。下方千米深处，无数藤蔓组成的巨大网络正在苏醒，每根藤蔓都连接着一个培养舱。更可怕的是，这些藤蔓的核心处蜷缩着某种多节肢的生物胚胎，其大小堪比鲸鱼。
藤蔓破土而出的瞬间，温予的军刀砍在最近的一根上，却像砍在超高密度合金上般火星西溅。林小唯的火焰喷射器喷出的不是常规火焰，而是她临时调制的铝热剂，然而藤蔓表面的黏液竟将三千度的高温隔绝在外。当第一根藤蔓缠住苏沐小腿时，众人惊恐地发现那些尖刺在抽取血液的同时，还在注入某种荧光绿的纳米机械——苏沐皮肤下的紫光正被这些外来物逐步污染。
银色面具人的笑声从西面八方传来："知道为什么选择沙漠吗？因为这里的每一粒沙子，都是上古文明留下的存储器。"他的声音突然变得立体，众人这才发现密室墙壁是由无数沙粒大小的晶体构成。当藤蔓将苏沐拖向地面裂缝时，整个密室突然开始旋转，墙上的晶体沙粒脱落重组，在空中拼出一行闪烁的文字：
【基因锁验证通过，泰坦协议启动倒计时：00:59:59】
水晶棺中的少女突然漂浮起来，她胸前的紫色晶体与苏沐体内的光芒产生谐振。在令人窒息的能量波动中，林小唯的电脑屏幕自动跳出一段从未见过的代码——那赫然是苏沐完整的基因序列图，只是在第23对染色置，标注着一个不断闪烁的红色警告：【外来基因占比：47%】