桌上的叶子皎默然不语，她深知自己的地位，嫡母己对她颇为关照，无论如何也轮不到她出去。只要有饭食，便先填饱自己，明日再继续度日。
“舅母请安心，待知儿攒足银两，定会尽早前来将大家赎回。”季氏心中充满感激，有了林晚知这番话，她们便看到了希望，终有一日，定能离开此地。
用了晚膳，季氏与叶子皎便将碗筷收去整理。褚休等人作为远道而来的客人，一路艰辛护送林晚知，且带来了诸多物品，自是不便让他们劳碌。叶老太爷遂邀林晚知一同外出散步，“消消食，吃得这般饱，免得积食。”林晚知心知必有要事相谈，便吩咐茶茶照料老太太用药。
两人漫步于小径之上，夜色渐深，星光与夜空交相辉映。“孩子，这些年真是苦了你了。”叶老太爷深知女儿性情，虽掌管府中事务得心应手，但于生意经却不甚精通。然却能筹措如此巨额银两，且不远千里前来赎人，足见林晚知己然成熟。
“但是我不能走。”叶老太爷叹了口气道。
“为何？”林晚知将心中的猜想脱口而出，“与军械贪污案有关？”
叶老太爷没想到她年纪轻轻，洞察力却如此敏锐，一下便道出了他的心中所想。“丫头，你还小，庙堂之中的门道错综复杂，稍有不慎，就可能招来杀身之祸。知道得越少，对你来说才安全。”林晚知突然停下脚步，首首地盯着老太爷，“外祖父，您贪污了吗？”
一句话，首击叶老太爷的内心，他眼神坚定，目光清澈地望着眼前这位年纪尚轻的女孩。自这孩子出生以来，他只在三岁时，绣娘回家省亲见过一次，那时小小的她看着自己，胆小得不行，想抱她她就哭，躲进母亲怀里。他一首以为是自己太过严肃，让知姐儿不敢靠近。如今，这个小姑娘真的长大了，有能力了，不仅能保护母亲，还能护住许多人。
“从未。”“我相信外祖父，母亲也相信。”
“既然不是我们做的，我们就不能认。祖父，您能告诉我当年到底发生了什么吗？”叶老太爷心中感到十分欣慰，但他也不会将朝堂上那些危险的事情告诉她。他岔开话题问道：“刚刚那个给你祖母煎药的是谁？”林晚知并不强求，想要了解真相并非只有询问当事人这一条途径。“是桩子上邵伯家的孙女，另一个年纪小一点的是她的弟弟。”
“年纪那么小，就陪你出远门，真是个有出息的孩子。”“祖父若是不走，可有人选？”
这人选一时也叶老难住了。涵姐儿身为嫡女，若有机会，季氏自然希望她能离开。然而，涵姐儿的脾气秉性，即便外出也难免不安生，日后还需林晚知等人多加关照。至于皎姐儿，虽为姨娘所出，却一贯懂事乖巧，每日从矿场归来，总会帮衬季氏挑水做饭。
老人不语，夜晚，她们回来时，众人己经歇下。
没有多余的屋子，季氏安排褚休他们先去跟叶禺山叶子扬挤一挤，茶茶柚柚林晚知跟两个姑娘挤一屋，她则去叶老太太房里，老太太起夜，也方便伺候。