大汉上下打量了她几眼，转身带路。穿过嘈杂的大厅，林晚知被引入一间雅室。屋内檀香袅袅，陈设极尽奢华，与外面的乌烟瘴气截然不同。
“叶家就派了个小丫头来？”一道慵懒的声音从屏风后传来。
林晚知抬眼望去，主座上的谢之昉慢条斯理转着翡翠扳指，雪白狐裘衬得他眉目如刀，正是谢家嫡长子谢之昉。他身旁，叶子杨和郑颂钦被按在赌桌上，脸上青一块紫一块，狼狈的很。
“表姐！”郑颂钦挣扎着抬头，眼中满是惊恐，“这是个圈套！他们出老千..”话未说完就被黑衣打手一肘击在脊背。
十几个赤膊大汉正将叶子杨和郑颂钦按在檀木赌桌上，两人的脸颊紧贴着冰凉的骨牌，很是狼狈。
林晚知藏在袖中的手微微发抖，声音却出奇地平静：“谢公子要如何才肯放人？”
谢之昉把玩着一枚玉扳指，漫不经心道：“五千两银子，一手交钱，一手放人。”
“五千两？”林晚知轻笑，“谢公子莫不是说笑？叶家刚回京城，哪来这么多银钱？”拿不出，就用命来偿，拿出了，叶家更是要倒大麻烦了。
“那就没办法了。”谢之昉一挥手，两名打手立刻按住叶子杨的右手，亮出明晃晃的匕首，“按规矩，欠债不还，剁手抵债。”
“且慢！”林晚知上前一步，“我虽没有银子，但可以用别的做赌注。”
谢之昉挑眉：“哦？你有什么值钱东西？”
“我自己。”林晚知缓缓摘下帷帽。
室内顿时一静。烛光下，少女肌肤如雪，眉目如画，一双杏眼清澈见底，却又带着几分倔强。
谢之昉眼中闪过一丝惊艳，随即笑道：“有意思。你想怎么赌？”
林晚知垂眸看着散落一地的马吊牌，突然抬脚碾碎一张：“谢公子既然爱赌，不如我与您赌十局？”
“表姐不可！”叶子杨急得满头大汗，“你连马吊都没碰过，怎能...”叶子杨嘶吼着要扑过来，却被西五个壮汉压得动弹不得。
“闭嘴！”谢之昉厉声喝止，转向林晚知，“十局定胜负，总分高者赢。你若输了，百花楼也要新添位花魁了。”
林晚知点头：“若我赢了，债务一笔勾销。”
“一言为定。”谢之昉勾了勾嘴角，做了个请的手势，“林小姐先请。”
林晚知在赌桌前坐下，纤细的手指抚过光滑的骨牌，眼中闪过一丝难以察觉的精光。
第一局开始。林晚知笨拙地理牌，不时向谢之昉询问规则，惹得周围人哄笑不断。她似乎完全不懂策略，随意出牌，很快输掉了这一局。
“看来叶家小姐果然不善此道。”谢之昉得意地收着筹码。
林晚知羞赧地低头：“再...再来一局。”
紫檀木桌旁，林晚知的白玉簪在灯下泛着冷光。前九局她输得惨烈，节节败退，额头渗出细密的汗珠。谢之昉的筹码己经堆成小山，而林晚知面前空空如也。
“林小姐，胜负己分，何必再自取其辱？”谢之昉志得意满地看着她。
林晚知咬了咬唇：“不是还有最后一局吗？”
谢之昉嗤笑：“你现在一分没有，就算最后一局赢了，也翻不了盘。”
“赌局未终，胜负未定。”林晚知抬头，眼中闪过一丝狡黠，“谢公子不敢赌了？”
谢之昉脸色一沉：“好，我就让你输得心服口服！”