她的话被突然响起的急促敲门声打断。一名侍卫慌张地冲进来：“陛下！国师求见，说有要事相商！”
萧璟琰脸色一变：“带沈姑娘从密道离开。”他转向沈念，眼神锐利如刀，“记住，若泄露半个字……”
“民女明白。”沈念迅速收拾好医案，跟着侍卫走向暗门。临别前，她回头看了一眼站在烛光中的萧璟琰——那个曾经她恨之入骨的男人，如今看来，竟有几分孤寂与脆弱。
萧璟琰怔住了，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。他抬起手，似乎想触碰沈念的脸颊，却在半空中停住，最终无力地垂下。
“沈念，你比朕想象的……更像个傻子。”
沈念苦笑一下，取下最后一根金针：“陛内的蛊毒暂时压制住了，但撑不过三日。若要彻底解毒……”
“需要什么？“萧璟琰坐起身，整理好衣袍，又恢复了那副冷峻的模样。
沈念犹豫片刻，还是决定坦白：“需要以民女的血为引。我体内的是雌蛊，陛下的是雄蛊，二者相生相克。但此法凶险，引毒者轻则元气大伤，重则……”
“朕不准。”萧璟琰斩钉截铁地打断，“另寻他法。”
沈念惊讶地抬头，对上他深不见底的眼眸。她没想到萧璟琰会拒绝，更没想到自己竟从他的语气中听出一丝……关切？
“没有他法。“沈念摇头，“除非找到下蛊之人……”
话音未落，殿外突然传来一阵骚动，接着是侍卫的呵斥声和倒地声。沈念与萧璟琰同时警觉地望向门口。
“看来，不用找了。”萧璟琰冷笑，缓缓站起身，“他亲自送上门来了。”
殿门被一股无形的力量推开，玄冥子手持拂尘，缓步而入。他须发皆白，面容慈祥，眼中却闪烁着令人不寒而栗的精光。
“老臣参见陛下。”玄冥子微微躬身，声音如沐春风，“深夜仍在操劳国事，陛下当保重龙体啊。”
密道门关上的一刻，沈念听到外面传来玄冥子那标志性的、慈祥中带着阴冷的声音：“陛下深夜不在寝宫，老臣甚是担忧啊……”
黑暗的密道中，沈念握紧了手中的医案。她终于明白了父亲的死因，也看清了自己要走的路。解萧璟琰的蛊毒，不仅是为了救百姓和金夫人，更是为了揭开那个笼罩在王朝上空十年的阴谋……
而这一切，都将从她与萧璟琰血脉相融的那一刻开始。
沈念浑身紧绷。这个看似仙风道骨的老人，正是十年前那场血案的真正凶手！
“国师深夜闯宫，好大的胆子。”萧璟琰声音冰冷，手己按在腰间佩剑上。
玄冥子笑容不变，却道：“沈姑娘，出来吧！别来无恙。你父亲临终前，可曾提起老朽？”
沈念指甲深深掐入掌心，强迫自己保持冷静，轻轻走出来：“国师何必明知故问？家父留下的医案，己将您的罪行记录得清清楚楚。”
“罪行？”玄冥子轻笑摇头，“老朽所做一切，都是为了大梁江山。先帝昏庸，若非老朽力挽狂澜，这天下早该易主了。”
他向前一步，拂尘轻挥，沈念突然感到一阵剧痛从锁骨下蔓延开来。她闷哼一声，跪倒在地，那道淡青色的蛛网状纹路此刻变得鲜红如血。
“住手！”萧璟琰拔剑出鞘，剑尖首指玄冥子咽喉，“你敢伤她？”
玄冥子不慌不忙，从袖中取出一个小巧的金铃，轻轻一晃。萧璟琰顿时面色大变，手中长剑“咣当“落地，整个人蜷缩起来，痛苦不堪。
“陛下！”沈念挣扎着爬起，扶住摇摇欲坠的萧璟琰。
“多么感人的场面。”玄冥子叹息道，“十年前，你父亲也是这样护着先帝。可惜啊，感情用事的人，终究成不了大事。”
沈念怒视着他：“你究竟想要什么？”
“很简单。”玄冥子收起笑容，眼中精光暴涨，“我要你以沈家秘法，将萧璟琰体内的雄蛊引出，转移到这个金铃中。”他取出一个精致的金色铃铛，“作为交换，我会给你解药，救你和那些染瘟疫的百姓。”
沈念心头一震：“瘟疫是你散布的？”
“聪明。”玄冥子赞赏地点头，“一点小小的手段，让朝廷不得不依赖我的'解药'。可惜被你发现了端倪……不过无妨，现在一切仍在掌控中。”
萧璟琰强忍痛苦，抓住沈念的手腕：“别信他……他得到金蚕蛊后……会杀了所有人……”
玄冥子大笑：“陛下多虑了。老臣只要这江山安稳，谁坐龙椅并不重要。”他看向沈念，语气突然柔和，“沈姑娘，想想那些在瘟疫中挣扎的百姓，想想金无痕的母亲……你忍心看他们因你而死吗？”
沈念胸口剧烈起伏。一边是天下苍生，一边是王朝安危；一边是医者仁心，一边是血海深仇。这个抉择，太重，太痛。
她低头看向萧璟琰，发现他正凝视着自己，眼中没有命令，没有威胁，只有一种奇特的……信任？
“我需要时间考虑。”沈念最终说道。
玄冥子眯起眼睛：“明日午时，我会在观星台等你。记住，沈姑娘，你父亲当年的选择，害死了全家。这一次，希望你...更聪明些。”
说完，他拂袖而去，殿门自动关闭。萧璟琰终于支撑不住，一口鲜血喷出，染红了沈念的衣襟。
“陛下！”沈念慌忙扶住他，再次取出金针。
萧璟琰抓住她的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“不要……答应他……若他得到金蚕蛊……就能操控皇室血脉……永远……”
沈念心如刀绞。她明白萧璟琰的意思——金蚕蛊不仅是一种毒，更是一种能够通过血脉传承的控制手段。若玄冥子得逞，整个萧氏皇族都将成为他的傀儡。
“我不会让他得逞。”沈念坚定地说，一边迅速为萧璟琰施针，“但我必须救那些百姓……”
萧璟琰痛苦地闭上眼睛：“朕……准你……离开……”
沈念手上动作一顿，明白他是在给她选择的机会。她可以现在就走，去救瘟疫中的百姓，放弃这个曾经害她家破人亡的皇帝。
金针刺入穴道的轻微声响在寂静的大殿内格外清晰。沈念看着萧璟琰渐渐平稳的呼吸，做出了决定。
“陛下，民女有一计，或可两全。”
萧璟琰睁开眼，等她继续说下去。
“明日我会去见玄冥子，假装答应他的条件。”沈念声音低沉，“但我不会真的转移蛊毒，而是……将计就计。”
“太危险……”萧璟琰摇头，“他不会上当……”
沈念从药箱深处取出一个小瓷瓶：“这是家父留下的'移花接木'散，服下后十二个时辰内，可伪造蛊毒转移的假象。玄冥子精通蛊术，但对此药一无所知。”
萧璟琰凝视着她，突然问道：“为何要冒险救朕？朕曾下旨……灭你满门……”
沈念沉默良久，轻声道：“因为天下需要一位明君，而不是玄冥子的傀儡。”她顿了顿，“何况...陛下也是受害者。”
这句话仿佛触动了什么，萧璟琰眼中闪过一丝沈念从未见过的脆弱。他抬手，这次真的抚上了她的脸颊，指尖轻颤。
“沈念……若此事过后朕还活着……定会还沈家一个公道……”
沈念没有回答，只是轻轻握住他的手。殿外，东方己现出鱼肚白。距离午时，只剩六个时辰了。