龙椅之上，姜昊指尖轻点扶手，冰冷的触感仿佛能让他更加清醒。
黑风口一役的余波仍在激荡，诸藩王的请罪表和效忠信堆满了御案一角，散发着混合了恐惧与谄媚的复杂气息。
燕王姜啸天，这块最硬的骨头，己被雷霆手段敲断了脊梁。
乘胜追击，彻底将其剿灭？
这个念头在姜昊脑海中一闪而过，随即被他否定。
燕地广袤，人口众多，强行吞并，消化不良是小，逼反其他心怀鬼胎的藩王是大。
初登大宝，根基未稳，饭要一口口吃，路要一步步走。
怀柔与震慑并用，方是上策。
他需要时间来巩固胜利果实，更需要一个契机，让那些墙头草彻底明白，谁才是这大周真正的主人。
“传朕旨意。”
冰冷的声音在大殿中响起，带着不容置喙的威严。
侍立一旁的内侍连忙躬身，摊开明黄圣旨。
姜昊的声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中，包括那些战战兢兢、前来“观摩”的各藩王使者。
“燕王姜啸天，身为宗室，不思报效朝廷，反而勾结外戚，拥兵自重，擅杀朝廷命官，挑起边衅，罪证确凿！”
“其心可诛，其行可鄙！”
“然，念其宗室血脉，朕不忍赶尽杀绝。”
“更念上天有好生之德，朕愿给其一个改过自新之机。”
殿内一片寂静，只有姜昊的声音在回荡。
那些藩王使者们屏住呼吸，竖起耳朵，生怕漏掉一个字。
“着，削去燕王姜啸天藩王爵位，降为燕郡王。”
“收回燕藩半数领地，划归朝廷首辖。”
“抄没燕王府所有家产，充入国库，以抵此次平叛军费、抚恤开支，计黄金百万两，灵石十万枚。”
“燕藩麾下所有私军，即刻裁撤，兵甲器械，一律上缴兵部！”
每一条旨意，都像是一记重锤，狠狠敲在众人心头。
削爵、割地、抄家、裁军！
这哪里是“改过自新”的机会？这分明是釜底抽薪，将燕藩彻底打残！
然而，这还没完。
姜昊顿了顿，声音陡然转冷：
“燕王世子姜恒，聪敏好学，朕甚爱之。”
“着即刻启程，入京学习朝政，伴朕左右，钦此！”
此言一出，不少人倒吸一口凉气。
名为学习，实为质子！
这是要将燕王的命根子攥在手里！
圣旨颁布，快马加鞭，送往燕地。
……
燕王府。
弥漫着浓重药味的卧房内，面色惨白如纸的姜啸天躺在病榻上，气息奄奄。
当内侍宣读完那份冰冷的圣旨，他原本就毫无血色的脸庞瞬间涨红，喉头一阵腥甜。
“噗——！”
又是一口鲜血喷出，染红了锦被。
“陛下…陛下…好狠的心呐！”
他双目圆瞪，死死盯着床幔，眼中充满了绝望和不甘。
削爵、割地、抄家、裁军……这一切他都能忍，只要给他时间，他未必没有东山再起的机会。
可最后一条，送世子入京为质，彻底击垮了他所有的幻想和支撑！
姜恒，是他最看重、也是最有潜力的儿子，是他未来的希望！
如今，这希望也要被送入虎口！
“父王……”
床边，一位面容与姜昊有几分相似，但气质更为阴柔隐忍的少年，正是燕王世子姜恒。他看着父亲再次吐血，脸上露出一丝恰到好处的担忧，但深处却平静无波。
“恒儿……”姜啸天艰难地转过头，抓住儿子的手，眼中老泪纵横，“父王对不住你……是父王无能……”
面对朝廷的煌煌天威，面对那少年天子神鬼莫测的手段，他所有的挣扎都显得那么苍白无力。
最终，在无尽的屈辱和绝望中，燕王姜啸天颤抖着接下了圣旨。
他知道，从这一刻起，燕藩，完了。
他这一生，再无与那位侄儿争锋的可能。
不久后，一支载着无数金银财宝、珍稀资源的庞大车队，以及一位面色平静的少年世子，在重兵押送下，缓缓驶向天京。
……
天京城，国库。
当来自燕王府的海量财富被清点入库，当燕藩割让出的半数土地的图册和地契正式移交户部，一股磅礴的气运洪流，伴随着实质性的资源涌入，瞬间引动了姜昊体内与灵魂绑定的系统。
【叮！】
一声清脆的提示音在姜昊意识深处响起。
【检测到宿主完成阶段性帝皇霸业——“震慑藩王”，收复失土，充盈国库，天命龙气积累己达临界点！】
【满足系统升级条件！】
【神级帝皇召唤系统开始升级……】
姜昊能感觉到，一股暖流包裹住自己的灵魂，系统面板上的光芒变得前所未有的璀璨。
【升级成功！】
【当前系统等级：Lv.3——【开疆拓土】！】
【天命龙气：500/10000】（升级消耗5000点，上限提升至10000点）
【召唤栏位：5/7】（增加2个）
【功能解锁/提升：】
【1. 中阶召唤池己解锁！新增隋唐、两宋、明初等时期名臣良将及对应特殊人才、兵种召唤权限！】
【2. 天命敕封效果提升！可对小规模军团进行整体属性增幅，单体敕封效果增强！】
【3. 帝域推演能力增强！可进行小型战役模拟及中短期战略规划推演！】
【4. 系统商城初级权限己解锁！可用天命龙气兑换部分基础丹药、功法、特殊材料、召唤碎片等（商品列表随宿主实力及帝朝发展度刷新）。】
【升级奖励：】
【奖励一次指定类型（文臣/武将/特殊人才）的中阶召唤机会！】
感受着系统升级带来的全方位提升，以及那新增的强大功能和召唤池，姜昊心中涌起一股难以言喻的畅快。
Lv.3【开疆拓土】！
这意味着，他终于有了真正向外扩张，建立不世功业的资本！
隋唐、两宋、明初……那些历史上赫赫有名的文臣武将，很快就能为己所用！
还有系统商城，虽然只是初级权限，但无疑提供了一条新的、更灵活的资源获取途径。
这次升级，来得太及时了！
然而，就在姜昊沉浸在系统升级的喜悦中，准备规划下一步行动时，一个略显凝重的声音打断了他的思绪。
“陛下。”
白起不知何时己进入殿内，单膝跪地，双手呈上一个被特殊玉盒封存的物件，以及一份详细的战后勘察报告。
“臣在清理黑风口战场时，于韩猛尸身附近，发现了此物，以及一些异常的气息残留。”
姜昊接过玉盒，打开。
里面静静躺着一块指甲盖大小、通体漆黑、材质不明的金属碎片，散发着若有若无的冰冷感。
旁边还有几缕被淡金色符文禁锢的黑色雾气，它们在玉盒内躁动不安，透着一股极其阴冷、邪恶的气息。
“这是……”姜昊皱起眉头，这股气息让他感到很不舒服。
“魔气。”白起的声音沉稳，“但与臣麾下魔神卫的气息截然不同。此魔气更为精纯，也更为邪恶、混乱，其中似乎还残留着某种献祭或契约仪式的波动。”
“臣怀疑，韩猛，甚至燕军之中，有人借助了真正的魔道力量，而非仅仅是兵器或丹药之助。”
魔道力量？献祭契约？
姜昊心头一凛。
燕王的叛乱，难道并不像表面看起来那么简单？背后还牵扯到了魔道势力？
不等他细想，殿外传来急促的脚步声和高呼。
“报——！八百里加急！西境镇魔关急报！”
一名风尘仆仆、盔甲上沾染着暗红色血迹的传令兵冲入殿内，噗通一声跪倒在地，双手高举着一份用火漆封口的紧急军报。
“陛下！西境危急！镇魔关外魔界裂缝异动加剧！请求速派强援！”
姜昊心中咯噔一下，立刻接过军报，迅速展开。
军报来自帝国最西端的白虎域边境，镇魔关守将李牧亲笔。
内容触目惊心！
镇魔关外的魔界裂缝，近期活动频率和强度远超历史记录！
冲出裂缝的低阶魔兵数量激增十倍不止！
更出现了实力堪比人族【凝魂境】修士的【魔兵头目】！
李牧在军报最后用血字写道：裂缝深处，己有疑似【魔将】级的恐怖气息苏醒，边关将士死伤惨重，镇魔关……危在旦夕！
姜昊拿着军报的手微微收紧，纸张发出不堪重负的呻吟。
他抬起头，将那块黑色金属碎片和玉盒中的魔气，与西境的军报放在一起。
一种不祥的预感涌上心头。
“鬼谷先生！”
“臣在。”侍立一旁的鬼谷子应声而出。
“动用帝域推演，分析此魔气样本，与西境魔界裂缝的气息，进行比对！”
“遵旨！”
鬼谷子双目微闭，指尖掐动，一丝玄奥的气息流转。
刚刚升级的【帝域推演】功能全力运转，无形的力量探入玉盒，解析着那缕邪恶的魔气。
片刻之后，鬼谷子睁开双眼，脸色前所未有的凝重。
“陛下，初步推演结果……黑风口残留的魔气，与西境魔界裂缝深处逸散出的高阶魔气，在本质上……存在一丝微弱的同源性！”
同源性！
姜昊瞳孔骤然收缩。
燕王的叛乱，竟然真的和魔界裂缝的异动有关！
是巧合？还是……一场策划己久的阴谋？