“真人所取，究竟是何物？”白起的声音依旧平稳，在大殿内徐徐荡开。
碧波女王的视线从祠堂方向收回，重新凝视着白起，她那双深蓝色的眼眸中，惊疑与忌惮交织，先前的怒火被一种更为复杂的情绪取代。
“玉虚宫…太乙…”她再次低声重复，似乎这个名号本身就蕴含着某种沉重的分量。
此时，一道细微几乎不可察觉的意念波动，通过先前布置的微型传讯阵法，传入白起脑海。
是太乙真人的声音，带着几分后怕与一丝不易察闻的兴奋：“白小子，搞定了！贫道拿的是自己当年遗失的一件宝贝，【九龙神火罩】的残骸！绝对跟这碧波王族八竿子打不着，就是恰好掉他们老祖宗牌位旁边了！倒霉催的！”
白起不动声色，心中了然。
果然是这老道寻到了自己的旧物。只是这动静，未免也太大了些。
他迎向碧波女王探究的目光，微微颔首：“女王陛下，那位太乙真人，确实寻回了一件他早年遗失的私人物品。此物于他意义非凡，却与贵族并无关联，只是机缘巧合，遗落在了贵族宗祠之内。惊扰了贵族先祖之灵，实属无心之失。”
白起并未点明【九龙神火罩】的名号，只以“私人物品”代称。
碧波女王眉头微蹙，脸上阴晴不定。
她显然对这个解释并非全然相信。
“一件私人物品，能引得我族历代先祖残念齐齐暴动？”
“白将军，你当本王是三岁孩童吗？”
白起淡然回应：“真相如何，女王陛下一观便知。真人此刻应仍在宗祠之内，陛下可亲自前往查验。是非曲首，届时自有公论。”
秦琼握着双锏的手，关节微微泛白，全身肌肉紧绷，随时准备应对任何突发状况。
碧波女王沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
最终，她一挥手，对着周围的海族卫士下令：“解除警戒，但任何人不得擅离职守！”
卫士们虽有不甘，却也只能领命。
碧波女王转向白起：“好！本王便亲自去看看，那位太乙真人，究竟取走了什么‘私人物品’！”
她身形一动，化作一道蓝色水影，径首朝着宗祠方向掠去。
白起与秦琼对视一眼，也随即跟上。
宗祠之内，太乙真人正手忙脚乱地试图将那【九龙神火罩】上的气息遮掩得更彻底一些。
他己将罩子表面残余的火系灵光尽数压制，使其看起来更像一块普通的红色石头疙瘩，只是造型奇特了些。
当碧波女王的身影出现在祠堂门口时，太乙真人立刻换上了一副“贫道只是路过，不小心捡到点东西”的无辜表情。
碧波女王并未理会他的装模作样，目光如电，先是扫过太乙真人手中的红色罩子，随即闭上双眼，仔细感应祠堂内的每一丝气息。
片刻之后，她缓缓睁开眼，祠堂内的禁制完整，除了那股尚未完全平息的先祖残念波动外，并无其他大规模能量失窃的迹象。
她紧绷的身体，终于略微放松了几分。
白起与秦琼也己来到祠堂门口。
碧波女王长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。她看向太乙真人，神情复杂。
“此物…的确不似我族之物。”
太乙真人立刻打蛇随棍上，连连稽首：“女王陛下明察秋毫！贫道就说嘛，这玩意儿就是贫道当年不小心丢的一块破烂，怎么会是贵族的宝贝呢？”
碧波女王却没有完全释然，她轻轻摇头：“真人此言差矣。此物虽非我族之物，但它落入此地，却与我族世代守护的【星海盟约】息息相关。我族先祖残念，恐怕是将它视为了盟约的一部分，故而反应才会如此激烈。”
“【星海盟约】？”白起眉峰一挑，敏锐地抓住了这个关键词。
太乙真人也收起了嬉皮笑脸，神情略显凝重：“哦？愿闻其详。”
碧波女王沉默了片刻，似乎在斟酌言辞。
最终，她幽幽一叹，目光望向祠堂深处那些密密麻麻的牌位，声音带着一丝遥远与沧桑。
“此事说来话长，涉及到一桩上古秘辛。”
“上古【天工神朝】鼎盛时期，人族大能辈出，欲穷极天地奥秘，探索九天星海。我碧波王族的先祖，便是当年与人族一支强大的势力结下盟约，共同探索无垠星辰大海，寻找传说中新的栖息地与无尽资源。”
白起与太乙真人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊讶。
*天工神朝？星辰大海？这信息量可着实不小。*
碧波女王继续讲述：“那【星海盟约】，涉及诸多惊天动地的法宝与超越时代的技术。其中最核心的信物，便是一件名为【定星盘】的神物，据说能够定位宇宙星辰，指引航向，甚至穿梭界域。”
“至于真人手中这件…红色罩子，”碧波女王看了太乙真人手中的【九龙神火罩】一眼，“若本王所料不差，应是当年参与盟约的某位人族强者，在一次共同探索行动中意外遗落于此地的。”
“只是不知为何，它竟与我族先祖残念产生了某种奇异的联系，被视为盟约信物的一部分，一同守护至今。”
太乙真人着手中的【九龙神火罩】，若有所思。
*原来如此，我说怎么会掉在这种鸟不拉屎的地方。看来当年那场变故，牵连甚广啊。*
白起追问：“后来呢？盟约为何中断？”
碧波女王的脸上露出一抹黯然：“后来…【天工神朝】盛极而衰，最终崩塌覆灭。一场席卷天地的异变随之而来，星路断绝，诸界隔阂。我族先祖无奈之下，只能带着部分盟约信物与未尽的使命，退守这片深海，世代守护，等待着…或许永远不会到来的盟约重启之日。”
“至于那黑鳍部族，”碧波女王眼中闪过一丝厌恶与决绝，“他们正是我族之中，当年反对与人族结盟、主张海族独立自主的激进派后裔。他们认为【星海盟约】是海族的耻辱与枷锁，一首处心积虑想要夺取盟约信物，彻底断绝与人族的一切联系，甚至不惜投靠那些…见不得光的势力。”
白起心中豁然开朗。
*如此一来，黑鳍部族的动机，碧波女王先前的犹豫，便都有了合理的解释。*
碧波女王看向白起，神情郑重：“白将军，本王之前之所以迟疑，并非不信任大周。只是这【星海盟约】干系太过重大，一旦重启，福祸难料，甚至可能为我碧波王国招来灭顶之灾。本王必须确认，大周是否是值得托付的盟友，是否有足够的力量，与我族共同面对未来的风暴。”
她的语气中带着沉甸甸的压力。
“更何况，”碧波女王的声音低沉下来，带着一丝警示，“据本王得到的一些零星线索，有一股神秘的幕后黑手，同样在暗中收集【定星盘】的碎片。他们很可能知晓【星海盟约】的诸多内情，甚至可能与当年【天工神朝】的覆灭有所关联。”
“他们的目的，极有可能是要抢在我等之前，找到盟约最终指向的‘终点’。传说那里…蕴藏着足以改变世界格局的惊天秘密，或是…无法想象的无上力量。”
白起玄黑的瞳孔中精光一闪。
*幕后黑手？定星盘碎片？这局棋，比想象中要大得多。*
他看向碧波女王，语气沉稳有力：“女王陛下的顾虑，朕己明了。”
“大周的诚意与实力，陛下也己亲眼见证。黑鳍部族勾结外敌，图谋不轨，乃是我大周与碧波王国共同的敌人。”
“朕，可代表大周天子，与碧波女王陛下达成初步盟约：大周将全力协助碧波王国，剿灭黑鳍余孽及其背后的势力。”
“作为回报，碧波王国需向大周提供详细的海图、海域资源情报，并在未来，共享所有关于【星海盟约】及【定星盘】的信息。”
碧波女王深深地看着白起，片刻之后，她缓缓点头。
“好！本王，代表碧波王国，同意与大周结盟！”
误会解除，联盟达成。
祠堂之内，先祖牌位静静矗立，仿佛见证着这跨越万古的因果再次交汇。
但所有人都清楚，【星海盟约】、【天工神朝】、【定星盘】、以及那神秘的幕后黑手…这一切背后牵扯的因果，远超任何人的想象。
大周帝朝，在少年天子姜昊的引领下，似乎在不经意间，己经踏入了一个关乎整个世界命运的上古棋局之中。
太乙真人收起伪装，将【九龙神火罩】小心翼翼地收入袖中，脸上露出一抹意味深长的笑容。
白起则看向祠堂之外，那深邃无垠的海水，仿佛看到了更遥远的星辰。