在弘历的身体尚未完全康复之际，白蕊姬却意外地再次怀上了身孕。
得知这一消息后，富察琅嬅立刻行动起来，迅速安排白蕊姬前去侍疾，及时为孩子上户口。
不仅如此，富察琅嬅再次吩咐御医，务必使用效力强劲的药物，确保皇上能够在行房之事上无碍，以便白蕊姬的怀孕之事能够瞒天过海。
终于，在弘历的身体彻底康复之后，白蕊姬也适时地宣布了自已怀有身孕的喜讯。
听到这个消息，弘历自然是喜出望外，他不仅感受到自已依旧龙精虎猛的状态，身体强壮如初。更重要的是，他认为白蕊姬刚刚怀上身孕，自已的身体便康复了，这是一个吉兆，预示着这个孩子能够旺他。
因此，心情大好的弘历毫不犹豫地决定给白蕊姬晋位，将她册封为怜贵妃，以示对她的宠爱和重视。
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乾隆十七年永横已逝，永琏封号荣亲王，二十三岁娶妻满洲大族瓜尔佳氏，永珹永琪十六岁，永琮七岁，白蕊姬后生的八阿哥永瑞六岁，是弘历目前最小的孩子，璟瑟已嫁刑部左侍郎家的嫡长子，现夫妻和睦。
之前蒙古科尔沁部来求娶嫡公主，富察琅嬅和甄嬛斗法，甄嬛还总是给白蕊姬传话，让白蕊姬给弘历进言，白蕊姬已经有些厌烦这太后了，就把如懿给太后献计的内容告诉了富察琅嬅，表示可以将计就计。
果然当甄嬛的党羽在前朝推荐恒媞公主出嫁，弘历想到白蕊姬无意中说到的皇后有意给永琏纳侧福晋纽祜禄氏，想着皇后身边势太大，现在还要和太后家联姻，有意离间两家，而且他也舍不得自已唯一的嫡女远嫁就同意了。
最终，如懿的命运急转直下。太后几乎每日都借由孝道的名义对她施加压力，不仅要求如懿为她誊抄大量的佛经，还让她从事繁琐的捡佛豆工作。这样的折磨使得如懿的容颜迅速衰老，失去了往日的光彩。
而弘历，作为如懿曾经的青梅竹马，非但没有伸出援手，反而找借口推脱，声称太后因嫁女之事心中难免积郁，让如懿分担一些太后的怨气也是理所应当，丝毫没有表现出想要解救如懿的意愿。
事实上，弘历的心思早已不在于如懿，他更偏爱那些新近得宠的、娇嫩可人且懂得放低姿态的妃子，整日与她们嬉戏取乐，对如懿的困境视而不见。
海兰对姐姐如懿的遭遇深感痛心。眼看着如懿在太后的折磨下日渐憔悴，海兰大胆用计除去了太后。
这一切并未逃过富察琅嬅的眼睛。在白蕊姬的提醒下，富察琅嬅一直密切留意着延禧宫中的这对姐妹。
她很快便察觉到了海兰的行动，并在海兰动手之后迅速将其捉拿，人赃俱获。
最终，海兰被赐死，如懿则再次被贬入冷宫后宫再查无此人。至此，如懿彻底失去了报复富察琅嬅的机会，只能在冷宫中默默度过余生。
弘历不过放纵几月，身体就大不如从前。
科尔沁新来的厄音珠豫妃，很是大胆，给他进献鹿血酒和五十散，弘历用时便觉得自已更年轻了，所以日日用，这更是让他的身体雪上加霜。
一天早朝更是晕倒，醒来后御医告诉他，他的身体经不能劳累，以后处理朝政很是吃劲。
他现在开始扒拉自已现存的儿子，嫡长子永琏聪慧，身后有皇后，富察氏，瓜尔佳氏，还有璟瑟的夫婿纳兰氏，还有胞弟永琮，势力过于庞大，必须制衡，不然他不放心。
永璋随了他额娘，过于愚笨，他连抬举都不想。
永珹、永琪和永瑞，这三位皇子皆是怜贵妃所出之子。其中，永珹随朕，自幼便聪慧机敏，无论是在学业上还是在处理事务时总能得心应手。
而永琪则继承了其额娘的性情，对礼乐之事情有独钟，沉醉其中，对政事却显得兴趣索然，更愿意将心思放在风雅之事上。至于永瑞，尚且年幼，性格与志向都还未完全定型，未来如何还需时日观察。
怜贵妃虽然出身不佳，缺乏显赫的家世背景支持，且性格较为胆小，不善于打理俗务，但这并不会成为太大的问题。他可以为永珹挑选一位出身大族的福晋，以增强其背后的势力，同时再赐予他几位家世颇为不错的侧福晋，为永寿宫这一脉增添更多的筹码，以确保宫中的平衡。
永瑢异族血脉不在他考虑中。
弘历并没有将心思放在考虑谁将成为继承人这个问题上，他目前更倾向于认为自已尚有恢复健康的可能，并不打算让荣亲王一家在朝中独揽大权。
他心中忧虑的是，一旦荣亲王势力过于膨胀，恐怕会威胁到皇帝手中的权柄，导致皇权旁落。
因此，弘历开始谋划着扶持永珹，希望通过他与荣亲王形成对抗的局面，以此来达到制衡朝堂上各方势力的目的，确保朝政的稳定与平衡，避免任何一方势力过度膨胀，威胁到皇权的稳固。
养心殿发出圣旨，四阿哥永珹封为承郡王，赐婚正红旗都统、四川总督英武殿大学士章佳阿桂嫡女章佳宁楚鼎为四阿哥永珹嫡福晋，两江总督史贻直嫡孙女史婉君、步兵统领托恩多庶女孙佳晚宁为侧福晋，还赐了一个内务府包衣出身的格格。
五阿哥永琪封为纯郡王，赐婚总理事务大臣鄂尔泰嫡孙女西林觉罗弗尔春果为五阿哥永琪嫡福晋，并赐两个汉旗侧福晋李氏、王氏。
看这赐婚圣旨群臣很是震惊，五阿哥婚事尚在合理范围，这四阿哥，看看封号，再看看三位福晋的家世，这兵、财、权可以说都有了，这说是赐婚太子他们都信。
大臣们看不到荣亲王的神色但想着长春宫一脉和永寿宫一脉肯定会进行一番厮杀，众人都在筹谋压哪一边。
唯有李荣保想着即将双赢的美梦。
为了避嫌，也为安抚弘历那根敏感的神经富察琅嬅早已让白蕊姬少来长春宫了，后宫众人看这发展也认为两宫一定会上演各种阴谋诡计明诛暗杀，毕竟那可是能够继承的真皇位呀。为避免殃及池鱼也都缩在自已的宫室不敢随意走动。
后宫感觉风雨欲来，可荣亲王府上却一片宁静。
荣亲王福晋瓜尔佳氏担心的看着荣亲王，想要安慰他。
永琏倒是很平静，反倒宽慰她，温柔道：
“我没事的，你应该早就明白的，我身体不好，皇额娘她的选择一直都是永珹，不是吗？”永琏想起自他确诊哮喘，永珹永琪出生后，皇额娘好像是有了新希望，不再逼迫他上进，而是希望他平安长寿就好，想着永琪和自已相似的外貌目光闪过什么，觉得这大概是最好的结局，永琮太小来不及，再等下去自已大概会步了大哥的后尘。
瓜尔佳氏想起皇额娘的态度就感到好奇，皇额娘是真的很喜欢怜贵妃生的三个阿哥，事事关心，而且真心希望四阿哥永珹登顶。自家夫君身体不好，可皇额娘还有个七阿哥，皇额娘却没做过这种打算，而且皇额娘对怜贵妃衣食之类的也事事仔细生怕她被人害了，是真的想自已当母后皇太后，让怜贵人当圣母皇太后。
她好奇的还有富察氏的舅舅，舅舅年纪都这么大了，家里居然一直没给他张罗福晋，连嗣子都选好了，大有一种不用他娶亲生子的样子，也没听说舅舅上战场后受伤呀。她感觉整个富察家的人包括她家皇额娘都是奇奇怪怪的人。
其实富察氏想的是，既然已经作出决定，那就干脆做得彻底一些，让宫里的怜贵妃更安心，也避免跟阿哥们离心，就干脆同意福恒的不娶亲了，直接过继嗣子。
至于圣母皇太后，那是怜贵人真的对宫务，对权力没有兴趣，儿子们基本都由富察琅嬅照看大的，只要让她生活精致，美食无数就行，这么省心，而且傅恒很喜欢她，富察琅嬅最是心疼自已这个弟弟，所以对于怜贵妃的态度就是同意以后事成可以两宫太后并立的。
承郡王和纯郡王相差一天成亲的，所以婚后承郡王夫妻先进宫谢恩。
章佳氏跟随承郡王先是去了养心殿，她没敢抬头看上首的皇帝，只觉皇上对待承郡王很温和，父子俩说话还回忆郡王小时候的场景，她想着家里长辈们的讨论觉得皇上最喜欢的是贵子四阿哥，有意让四阿哥继承大典，让她嫁进皇宫要做到孝顺婆母怜贵妃，同时也要小心应对嫡婆母，毕竟是皇后，礼仪宗法都占大势，要想为对付永寿宫一脉，为难她轻而易举。
章佳氏同承郡王一同来到长春宫，她深吸一口气，想着一会儿应该有场硬仗。
真实的情况却让她惊讶不已，皇后娘娘很是怜爱承郡王，看到成亲的郡王很激动，眼中好似有些泪光，对他婚后生活事事关心，说他大了成家了，以后要认真的做事，为君父分忧，还关心自已，让她早日为郡王开枝散叶。赏赐更是丰厚，就像两个人的份，把皇上的份又多赏了一份一样。
章佳氏带着满头雾水来到永寿宫，永寿宫不愧是宠妃居所，雕梁画栋，富丽堂皇。亲婆母怜贵妃正是群仆环绕，穷奢极侈，好不快活。她以为的敲打或是边缘化漠视自已的事情都没有发生，怜贵妃很是热情的邀他们坐下一同用膳，珍馐美味，精美异常。
回去的路上，看着面如冠玉和怜贵妃很相似的承郡王，章佳氏不理解，皇后对着这张形似怜贵妃的脸是什么心态，不是情敌吗？
“爷，额娘和皇后娘娘的关系怎么样呀？”
永珹了解身为新妇，以后要夹在嫡母和宠妃两个婆母之间的担忧，安慰她：
“你不用多想，皇额娘不会因为额娘的事情为难你，她们的关系其实很不错，我和二哥的关系也很好，你以后可以多跟二嫂往来，你不用怕以后的事。”
这时她还不了解承郡王的自信来自哪里。