只有死人不会乱说话，所以，小艮子的存在始终是一个隐患。一旦小艮子被皇上再次审问，或者被其他势力利用，那么皇后就再也“完美”不起来……
所以，小艮子断不能留。
夜幕降临，紫禁城笼罩在一片黑暗之中。小艮子被关押在景仁宫中的一间偏僻的屋子里，心中充满了恐惧和绝望。他年纪又小，又饱经磨难，原以为进了宫就能过上好日子，没想到会碰到这样的事。此时，他趴在冰冷漆黑的木榻上，孤独伤心到了极点。
“姐姐，我好怕。”小艮子低声地哭着，喃喃自语。姐姐说，只要他不供出皇后，自已就会没事的，自已马上就要出去啦。
他擦干眼泪，鼓励自已，一切很快就会过去的。早点睡觉，睡醒了就可以见到姐姐啦！
就在这时，屋里的门突然被打开了，几个身着太监服的蒙面子闪了进来。
小艮子惊恐地看着他们，吓得不轻，惊惊颤颤地说：“你们是谁？你们想干嘛呢？”
来人不说话，其中一个人拿出一布条，缓缓地走向小艮子。
小艮子大骇，一边拼命地挣扎，一边说：“这可是帮皇后娘娘办事的，你们不要乱来！我若死了，皇后不会放过你们的！”
那几个太监冷笑一声，已将他按在地上，布条瞬间就牢牢地套住了他的脖子。
小艮子感到呼吸困难，双手乱抓，求生的本能让他徒生一股巨大的力量，一个离他最近的太监脸上的面巾被他瞬间抓落下来。小艮子看得分明，此人正是景仁宫皇后心腹江富海的徒弟小顺子。
“原来是皇后要我的命！姐姐……救我……”小艮子心知自已活不了了，但兀自拼命地想要挣扎，但布条却越勒越紧，眼见他那脆弱的生命就要被一点一点地夺走……
“你扯下面巾又能如何，我就让像死得透透的。你上阎王那里告状吧！”
随着布条的收紧，小艮子的挣扎也越来越微弱。他的脸色变得通红，眼睛凸出，口中发出含糊不清的声音。
千钧一发之际，阿呆终于来了，他摇摇狗头，朝小艮子吹了一口狗气，小艮子就停止了挣扎，身体也软绵绵地倒在了地上。
“咦？这就死了啊？”小顺子伸出手在小艮子的鼻子前面探了探，确实已经没有呼吸。于是，他把布条搭到房梁上，在搭上布条的底下又放一条摔倒的凳子，伪装成小艮子悬梁自尽的假象。
“这尸身要不要挂上去？”另一个小太监小声地问。
“还费那劲干什么？反正都死透了，做个样子就行。别人会以为他是死后布条松了，摔落在地上的。早点回去休息吧！晦气！”
众太监巴不得了，胡乱摆了摆，便蹑手蹑脚地走了。
小艮是假死。
阿呆算了算时间，到天明也不过四个小时，小艮子这假死至少能维持八个小时，时间是宽裕的，只要稍微看着他点就行。
第二天，来给小艮子送食物的小太监发现了倒在地上没有呼吸的小艮子，吓得屁滚尿流地爬了，一边还大喊：“快来人呐！快来人呐！小艮子畏罪自尽啦……”
剪秋正小心翼翼地服侍皇后梳妆，绘春慌慌张张地进来报：“皇后娘娘，不好啦……”
皇后微微皱眉，说道：“慌慌张张地成何体统？”
绘春告罪道：“是，奴婢知错。”
“是发生什么事了？”皇后淡淡地问道。
剪秋紧张地盯着绘春，有种不祥的预感，生怕她说出什么不好的事来。
“昨天那个小太监自尽了……”绘春小声地说。
“是小……艮子？”剪秋不敢置信。
“是的。”绘春答道。
“怎么会……还可能啊……”剪秋又是震惊又是悲痛。
皇后也假装惊讶：“怎么会这样？这么一点小事，何至于寻死？也太糊涂了些！哎！昨天本宫才把他从皇上手里带过来，他偏今天就死在了景仁宫！让本宫如何是好？他既以戴罪之身自尽，江福海，你即刻安排人过去，回了皇上，送去乱葬岗吧！”
江福海得了令，立马下去了。
剪秋悲伤的道：“娘娘，容奴婢去看看他……”
皇后叹了一口气，安慰地说道：“剪秋，小艮子畏罪自尽，此事已经过去了。你不要太过伤心。”
“娘娘，小艮子他怎么会自尽呢？这一定有隐情……”剪秋看到皇后如刀一样的眼神，不敢再说下去。
皇后脸色一沉，说道：“剪秋，你这是什么意思？你难道怀疑是本宫暗害了小艮子？”
“奴婢不敢。”剪秋急忙跪下，继续说道，“娘娘，小艮子是奴婢的弟弟，他走了，奴婢只是觉得伤心……”
皇后微微皱眉，说：“剪秋，本宫知道你的心情。只怪小艮子糊涂，不相信本宫会救他……如今他戴罪自尽，本宫也是无可奈何啊！”
皇后见剪秋没有说话，又说：“剪秋，你要明白，在这宫中，我们必须要为自已的利益着想。小艮子的死虽然令人惋惜，但，相信他也是无奈之举。”
剪秋默默地流泪，心中已然知道，确实是她派人暗害了小艮子！剪秋虽然接受不了，但也无他法。
她咬着嘴唇，忍住悲伤，说道：“娘娘教训的是，奴婢明白了。”
皇后满意地点点头，说道：“好了，你去送送他便回去歇息吧，今日暂且不用来上来伺候……希望你能明白本宫的良苦用心，这样，小艮子也不算白死了！”
剪秋三步并作一步地赶到小艮子被关押的地方，只见江富海已经安排人把小艮子的尸体搬上了板车。
剪秋看着板车上小艮子冰冷僵硬的面容，心如刀割。
“什么叫‘不算白死’？弟弟撤下年妃和莞嫔绿头牌的事本来就是皇后指使的。她怕自已善妒并打压皇上心爱嫔妃的嘴脸被皇上知道，竟然就要我弟弟一条命！”
我们的命，就这么不值钱吗？！剪秋暗暗地攥紧了手指……