敬事房内，徐进良正悠闲地喝着茶。突然，门外传来一阵脚步声，他微微抬眼，只见剪秋迈着沉稳的步伐走了进来。
徐进良连忙起身，满脸堆笑，毕竟剪秋是皇后身边的红人又是景仁宫的掌事宫女，他可不敢怠慢。
“剪秋姑姑，今日怎么有空到我这敬事房来了？”徐进良明知故问。
剪秋微微颔首，开门见山地说：“徐公公，我来找小艮子。不知他现在情况如何？”
徐进良面露难色，眼神闪烁，犹豫了一下才说：“剪秋姑姑，这小艮子犯了事，受了杖刑，如今伤势颇重啊。不过你也知道，这宫中规矩森严，我也是奉命行事，实在是……”
剪秋明白他的意思，不动声色地从袖中掏出两锭金子，悄悄塞到徐进良手中。徐进良暗掂着手中沉甸甸的金子，脸上的难色瞬间消散，取而代之的是谄媚的笑容。
“哎呀，剪秋姑姑，你这是何必呢。既然你如此关心小艮子，咱家自然会通融通融。小桂子！”徐进良高声喊道。
不一会儿，小桂子匆匆赶来，恭敬地站在一旁。“徐公公，有何吩咐？”
“带剪秋姑姑去看看小艮子。”徐进良吩咐道。
小桂子应了一声，领着剪秋往关押小艮子的地方走去。
一路上，剪秋心中忐忑不安，不知小艮子伤得究竟有多严重。
七弯八拐地走了好一阵，才来到关押小艮子的地方，小桂子停下脚步，指了指里面的一间屋子，然后才推开门，只见屋内阴暗潮湿，散发着一股难闻的气味。
剪秋皱了皱眉头，心中心疼不已。
“剪秋姑姑，小艮子就在里面。”小桂子说道。
剪秋又从袖中掏出一锭金子，塞到小桂子手中，说：“小桂子，麻烦你让我和小艮子单独说说话。”
小桂子看着手中的金子，眼中闪过一丝惊喜，连忙点头答应。“剪秋姑姑放心，我这就出去，不会有人来打扰你们。”
小桂子走后，剪秋快步走进屋子。只见小艮子躺在简陋的草席上，脸色苍白，腰部以下血迹斑斑，伤口触目惊心。
剪秋的眼眶瞬间红了，她轻轻走到小艮子身边，蹲下身子。
“小艮子，你怎么样了？”剪秋心疼地问道。
小艮子看到剪秋，眼中闪过一丝惊喜，随即又露出愧疚之色。“表姐，我没事，让你担心了。”
剪秋一边打开手中的金创药，一边说：“你这傻孩子……真的……你为什么要进宫来……姐姐给你上药……”
剪秋小心翼翼地为小艮子涂抹着金创药，每一处伤口都让她心如刀绞。
小艮子咬着牙，强忍着疼痛，一声不吭。
“小艮子，你一定要撑住。这只是一点小事，皇上不会追究的。你可千万不要说出皇后娘娘，你放心，等风头过了，皇后娘娘就会救你出去。”剪秋轻声安慰着小艮子。
小艮子乖巧地点点头。“表姐，我知道该怎么做了，你们只管放心，我一定不会乱说话。”
剪秋点点头，满脸心疼。
小艮子本来很痛，可他看到剪秋担心的样子，又忍住了，虽然还免不了呲牙咧嘴的，但还是强颜欢笑地说：“姐姐，我其实一点都不痛，真的……”
剪秋听到小艮子唤她“姐姐”，不禁鼻头一酸，流下泪来。
“你……都知道？”剪秋声音颤抖的问。
“知道……我进宫之前，娘亲告诉我了……”小艮子低声说。
“当初，爹爹病故，我们艮家孤儿寡母，你才不到两岁，我十一岁……那时候，家里是真穷啊！都揭不开锅了！我们上头还有几个姐姐，病的病，饿的饿，都死了，最后只剩下我和你……你饿得日日夜夜啼哭……娘一狠心，把我过继给她的姐姐，我们的姨母……姨母家的日子也不好过，但比我们家稍强一点，姨母家的孩子也多，姨丈本不愿过继我去，但姨母怕我饿死啊！硬逼着姨丈认了我，为我改了姓，入了姨丈家的族谱……姨娘要我喊姨丈为爹爹……我总叫不出口，所以经常挨姨丈的打……再后来，姨丈带着我们来京城讨生活，然后，我就和你们彻底失联了……不到两年，姨母也去世了，再无人护我，最后我被卖入皇后娘娘的母家做了丫鬟……”
“你走后，娘亲一直没有放弃找你……一直到几个月前，我们在姨丈那里得到消息，说你进了皇宫，就找了过来，可惜，娘亲一直病着，盼不到和你相见便去了，我这才来的皇宫……娘亲曾经说过，你现在是姨母家的孩子，所以，只能以表弟身份和你相认……姐姐，你可怪我们？”小艮子哭了。
剪秋抱着小艮子，哭着说：“好弟弟……姐姐怎么会怪你们？！我一天都没有忘记过你们！你眉毛下的这个疤，是你两岁那年，我背着你，不小心把你摔进火炕里留的……第一次见到你，看到这个疤，我就怀疑你是我弟弟，我应该早点找到你的啊！怎么能把你留在敬事房……我恨死我自已了，没能保护好你，从前没有，现在也没有……”
“姐姐！都过去啦！我们会好的！”小艮子安慰剪秋道。
“是的，小宝，这一切都会过去的！”小宝就是小艮子的名字。姐弟两个相顾无言，只有泪水涟涟。
门外的小桂子心中也有些感慨。他在宫中多年，见惯了人情冷暖，好羡慕小艮子在这深宫还有爱他疼他的姐姐啊！他决定要好好照顾小艮子，也算是对得起剪秋给他的金子。
过了一会儿，剪秋站起身来，她要回去了，但还是放心不下艮小宝，于是说：“小宝，你好好养伤，姐姐会想办法救你出去的。”
小艮子感激地看着剪秋：“姐姐，你放心吧，我会好好的。”
剪秋走出屋子，看到小桂子还在外面等着，干脆也不藏着掖着了，说：“小桂子，麻烦你替我照顾一下小艮子……他是我的弟弟……如果他有什么需要，请尽管来找我。”
剪秋说着就褪下自已的金手镯往小桂子手里塞：“小桂子，求求你了……”