他们游过了大清河地段，脚下终于踩到了实地。此时，两人淌着齐腰深的水，又艰难地走了几里地，来到了沿水村外的一道水堰上。这水堰是村里旱时用来浇麦地的水渠，顺着它便能走到村里。
刘晓年站在水堰上，若有所思，随后转头对孟红梅说道：“红梅呀，咱们现在这个样子，回到家里也没个合适的住处。我看，咱们就在这儿打河田吧。一来能挣点钱维持生计，二来也有个暂时落脚的地方，你觉得咋样？”
孟红梅轻声应道：“晓年，我啥都听你的，你拿主意就行。”
刘晓年接着说：“你先在这儿等着我，我回家拿些生活用的东西回来。”
正值晌午，吃过午饭的村民都在歇晌，整个村子一片静谧，唯有树荫里的“知了”不知疲倦地鸣叫着，为这寂静的午后增添了几分燥热与喧嚣。刘晓年独自走在日光下白晃晃的街道上，一种既熟悉又陌生的感觉涌上心头，往昔的回忆与当下的复杂情绪交织在一起，让他心里满是别样滋味。他心里急切地惦念着家，既盼着快点回去看看，又有些发怵面对刘帅和小翠。毕竟，他已下定决心要和孟红梅在一起，可他实在不知道儿女会作何反应，这种忐忑不安也是人之常情。
进了自家院子，刘晓年环顾一圈，一切似乎都没什么变化。他轻手轻脚地走到刘帅他们的窗户底下瞧了瞧，只见刘帅和小翠躺在床上睡得正香，看到他们一切安好，刘晓年心里踏实了些，便也没惊动他们，转身回屋收拾东西。
这一收拾才发现，要带的东西还真不少。毕竟是准备去过日子，哪怕想简单些，可柴米油盐、日常用品、盆盆罐罐，零零碎碎的，还是装了一大堆。单凭他两只手，根本搬不回去。刘晓年犯愁了一会儿，突然灵机一动，去车棚推出那辆小推车，把东西一股脑儿搬上车。忙完这些，刘晓年已是汗流浃背，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了衣衫。可他顾不上坐下歇息，推着小推车就往外走。
刘晓年在外面这番动静，到底还是吵醒了刘帅。刘帅揉着惺忪的睡眼，打着哈欠走了出来。一瞧见刘晓年正推着车往外走，他瞬间精神一振，满脸诧异，大声喊道：“爸，你啥时候回来的？咋都没个声响，我和小翠都不知道呢！”
刘晓年停下脚步，用手背抹了抹眼角的汗水，说道：“我刚回来不久，看你们睡得香，就没叫醒你们。”
刘帅几步走上前，纳闷地看着他和车上的东西，追问道：“爸，你这是要干啥去啊？带这么多东西，是要出远门吗？”
刘晓年说：“我想去打河田，在那儿安个暂时的家。”
“爸，你这是咋了？出去这么久，我们都担心死了，天天盼着你回来。你可倒好，回来也不理我们，就要去打河田，到底咋回事啊？”刘帅一头雾水，满脸疑惑，“对了，你找到小翠她妈了吗？”
“找到了。”刘晓年简短地回答道。
刘帅眼睛一亮，兴奋地说：“她在哪儿呢？我赶紧告诉小翠，让她去看她妈，她天天念叨呢！”
刘晓年说：“她在村外的水渠上，等着我拿东西回去。”
刘帅皱起眉头，不解地问：“她不回家，在那儿干啥？这大中午的，日头多晒啊！”
刘晓年咬咬牙，下定决心般地说：“她不想回家了，她要和我一起打河田，往后就住在那儿。”
说完，他撇下发愣的刘帅，推着小车出了门。刘帅呆呆地愣在原地，被随后出来的小翠摇着肩膀，半天都回不过神来。
“刘帅，你咋了？你刚才和谁说话呢？”小翠睡眼惺忪地问，“你倒是说话呀，别吓我。”
刘帅的神思半晌才缓过来，神情有些麻木地说：“我爸回来了，你妈也回来了。”
“真的？”小翠又惊又喜，眼睛里闪烁着激动的光芒，“他们在哪儿呢，你快告诉我，我要去看我妈，我都想死她了！”
在小翠的催促下，刘帅忽然有些不耐烦，拧着眉毛，厌恶地对她喊道：“你妈和我爸在一起，你妈要和我爸去打河田，刚才我爸回来把东西都拾掇走了。”说完，他神情颓废地用手揪扯着头发，转身回屋去了，留下小翠独自站在炽热的日光下，额头冒出了细密的油汗。
孟红梅坐在树荫里，远远望见刘晓年推着小车回来，赶忙迎了上去。见他满脸汗水，便从口袋里掏出手帕，轻轻为他擦拭，关切地问道：“你见到孩子们了？”
刘晓年点了点头，神色有些凝重。
“也把咱们的事告诉他们了？”孟红梅小心翼翼地问。
“告诉了。”他一边说着，一边慢慢把车上的东西卸下来。孟红梅咬咬牙，也默默帮忙，两人之间弥漫着一种复杂的情绪。
东西卸完，刘晓年直起腰，看着她问：“红梅，你怕吗？咱们这事儿，孩子们怕是一时接受不了。”
“你要不怕，我就不怕。”孟红梅目光投向远方碧波浩渺处，眼神中透着坚定。
“这次就是天塌了，我也不怕。”刘晓年决然地说，仿佛在给自已也给孟红梅打气。
他说完，拿起镰刀去割芦苇，用割回来的芦苇在堤堰宽敞处搭起一个窝棚。孟红梅也没闲着，在水堰上挖了个土灶，简单做了顿饭。
吃过晚饭，月亮升起来了，如水的月光洒在大地上，给整个世界蒙上了一层银纱。刘帅和小翠来了，小翠见到出走多日的妈妈，还没开口，泪水已夺眶而出，她快步上前，拉住孟红梅的手，带着哭腔说：“妈，这么长时间你去哪儿了？我都快担心死了，你再不回来我也活不了了，天天都在想你。”
孟红梅也落泪了，看着小翠微微隆起的小腹，心疼地问：“小翠，你没事吧？身体咋样，可别累着自已。”
“我没事。”小翠哽咽着拽她的衣角，急切地说：“妈，你听女儿一句话，回家吧，别在这儿了。家里啥都有，在这儿多苦啊。”
“回家？”孟红梅神色一暗，苦笑着说：“妈哪还有家？那个家，已经回不去了。”
“你怎么没家？”小翠说，“你要不愿意和我爸在一起，我去跟他说，以后不让他回家住了，你只要不住这儿，咋都行，女儿都支持你。”
“小翠，妈知道你的意思。”孟红梅咬咬牙说，“我和你公公已经决定在一起了，这是我们想了很久的决定，你就别再说了。”
小翠咬住嘴唇，瞪着她说：“妈，你怎么变得这么不要脸，说出这种话来，我都替你害臊！你怎么能这样呢？”
“你……”孟红梅脸色煞白，被女儿的话刺痛了心，抬手一巴掌打在小翠脸上。这一巴掌，与其说是愤怒，不如说是伤心。
“你打我？”小翠用手捂住发痛的脸颊，吃惊地瞪着她，摇着头喊：“从小到大，不管我多气你，你都没动过我一手指头，今儿……你打我，就因为我反对你们在一起，你就打我……我是为谁呀？还不是为了你不让村里人笑话，难道你偷人养汉还有理了……”
“滚！”孟红梅再也听不下去，嘴唇哆嗦着喊道，“你滚！我没有你这样的闺女！”她的心被女儿的话伤得千疮百孔，说完便钻进窝棚，不再出来，泪水止不住地流淌。
小翠又在外面哭了几声，便掩面而去。留下刘帅独自面对蹲在窝棚边的刘晓年，他咽了口唾沫，带着一丝祈求的语气说：“爸，我知道你疼我们，我也知道你舍不得看我们闹别扭，你让小翠她妈回去吧，啊。我知道我妈走了，你一个人闷得慌，你要找老伴我也不反对，我给你托人去找，只要你让小翠妈回去，我什么都答应你，好吗？”
“小帅，你根本不了解爸的心思。”刘晓年闷声闷气地说，“你妈刚走这么短时间，我要这么急着找老伴，那还是人吗！可我不能不管她呀，我不管她谁管她？我和她之间，不是你想的那样。”
“借口！”刘帅情绪激动地说，“爸，你这就是借口，人家有家有业，没了你还活不了啦？你别被迷了心窍。”
“你要这样说，我也没办法。”刘晓年咬着牙说，“我就是要和她在一起，这是我的决定，你爱咋想就咋想。”他心意已决，不再动摇。
他撇下气得鼓鼓的刘帅，拿着铁锹向水渠末端走去。刘帅望着他的背影，跺了跺脚，大声喊道：“爸，你就作死吧！你不折腾出个好歹来，你不痛快！”
正值十五，月亮圆润透亮，宛如一盏明灯高悬在草棚的支角，洒下清冷的光辉。四下里没有群蛙的聒噪，唯有蟋蟀的轻吟，以及鲤鱼产子时“哗啦哗啦”的翻水声悠悠传来，仿佛在演奏一首夜的乐章。
刘晓年轻轻搂着孟红梅，手指温柔地着她光滑的肩头，轻声安慰道：“红梅，别太把孩子们的话往心里去，他们一时转不过弯来，兴许过些日子就想通了。孩子嘛，总是需要时间接受的。”
孟红梅微微摇头，轻声应道：“没事，自已的孩子，哪能真恨得起来。我知道他们也是为我好，只是一时接受不了。”
刘晓年不禁感慨：“红梅，不管往后遇到多大的坎儿，我都不会再和你分开了。只要我还有一口气，就绝不让你吃苦。我会一直守着你。”
孟红梅把滚烫的脸颊贴在他的胸膛上，喃喃低语：“晓年，我这不是在做梦吧？多少年来，我一直做着这样的梦，梦见和你在一起，梦见你这样抱着我，这般与我倾诉衷肠。现在真的实现了，我都不敢相信。”
刘晓年松了口气，轻声笑道：“红梅，这不是梦，咱们真真切切地在一起了。以后的日子，咱们一起过，再也不分开。”
孟红梅心满意足地偎依着，呢喃道：“让我就这么死了吧，死在你身边，静静离去……”她的话语里，既有幸福的满足，也有对过往艰辛的感慨。
刘晓年赶忙劝道：“你这傻话可别再说了，咱们不但要活着，还要好好活。这一辈子，咱们浪费了太多时光，老天爷留给咱们的日子不多了，得加倍珍惜。以后的每一天，咱们都要开开心心的。”
“是啊，时间过得太快，不知不觉，咱们都快老了。”孟红梅说着，把身子又往刘晓年怀里紧了紧，面露内疚之色，“二十年前，我本该与你相守，却……晓年，你怨我吗？这么多年，让你一个人……”
“我不怨你，”刘晓年坚定地说，“那不是你的错，是老天爷弄人。过去的都过去了，咱们往后好好的就行。”
孟红梅抱紧了他，带着一丝羞怯与决绝：“我现在把自已给你，你要我吧。”她的声音里，满是对爱情的渴望与坚定。
刘晓年的手缓缓抚上她光滑的脊背，声音微微颤抖：“红梅……”这一刻，他们仿佛回到了年少时，爱意在月光下愈发浓烈。
不知不觉，草棚支角的月亮悄然移到了地上，夜，愈发深沉了，整个世界都沉浸在一片静谧之中，仿佛在见证他们这份历经波折的爱情。
翌日，刘晓年仔细勘察了地形，着手修筑河田。孟红梅也抄起铁锹，帮着他打起泥埝。二人借助天然地势，齐心协力，忙活了两日，河田大功告成。刘晓年又割来些粗壮的苇子，截成眉子，在孟红梅的协助下，编出几个钻鱼的鱼篓。如此一来，鲜美的鱼肉便时常摆上他们的餐桌，为他们的新生活增添了几分烟火气。
晴空万里，澄澈的河水一眼见底，成群的鱼儿在水中嬉戏，它们亲昵地吐着泡泡，你追我赶，时而在水草间玩起捉迷藏。天空掠过一只飞鸟，惊得鱼儿四散逃窜，躲进更深的水草。半晌，才又这儿一条、那儿一条地探出头来，瞪着圆溜溜的眼睛，慢慢聚拢，恢复往日的悠闲。原本种着庄稼的良田，被水淹后不久，生出许多小荷叶，挨挨挤挤，覆盖了大片水域。粉的、黄的、红的，偶尔还有白的小荷花，在阳光的照耀下，绚烂夺目，宛如一幅美丽的画卷。
刘晓年满是自豪地对孟红梅说：“咱们这河田里的鱼可真不少，看样子，老天爷都在帮咱们呢。往后的日子，肯定会越来越好的。”
孟红梅眼中光芒闪烁，脸上洋溢着幸福的笑容，她看着刘晓年，仿佛看到了他们美好的未来。
清晨，河面笼罩着一层湿热的雾气，那雾气在微风中轻轻飘动，仿若熬鱼汤时锅里升腾的热气，却又散发着与鱼汤迥异的清香。刘晓年站在围堰上，眺望深水湾，像个发现新奇玩意儿的孩子，精神抖擞地对孟红梅说：“我的迷魂阵里困住了一条大鱼。我刚听到里面有翻水的声音，肯定是条大家伙。”
孟红梅面露疑惑：“你咋知道？会不会是听错了呀？”
刘晓年笑着解释：“我捕鱼这么多年，这点动静还能听错？我一听就知道是大鱼在扑腾。”
孟红梅目光闪动，兴致勃勃地说：“咱们把它捉来，我给你包鱼肉馅的饺子。你不是最爱吃我包的饺子嘛。”
“好，我这就下水去捉。”刘晓年三两下甩掉衣裤，拿上网兜，准备下水。
孟红梅赶忙跟上：“我也跟你去。我也想试试，好久没逮鱼了。”
刘晓年阻拦道：“我一个人就行。这水有点深，你小心点。”
孟红梅不依：“就让我去吧，好多年没逮鱼了，也让我过过瘾。我能行的，你别小瞧我。”
说罢，她脱下小褂，做好下水的准备。虽说孟红梅四十多岁，可身材依旧凹凸有致，不见臃肿，岁月似乎并未在她身上留下太多痕迹。刘晓年瞧着她高耸的胸脯和的大腿，心头不禁一热。他一头扎进水里，孟红梅紧随其后，游向迷魂阵。
刘晓年站稳脚跟，对孟红梅说：“你来吧。小心点，别让鱼跑了。”
孟红梅俯身，探入齐腰的河水，在迷魂阵里摸索起来，突然惊呼：“好大的鱼！这鱼力气可真大，我快抓不住了！”
这条鱼力气极大，孟红梅费了好大劲儿也没能擒住，累得气喘吁吁，忙喊刘晓年帮忙。刘晓年伸手探入，手指抠进鱼鳃，猛地一提，一条红尾巴鲤鱼破水而出，足有十斤重。孟红梅拿过网兜，二人齐心协力，将鱼装入网兜。
朝阳半露，将世间染得一片通红，无边无际的芦苇红了，波光粼粼的水面红了，孟红梅脸上幸福满足的笑意也红了。刘晓年在一旁看得痴了，情不自禁地抱住她，赞道：“红梅，你真美，哪像个年近五十的女人。在我眼里，你永远都是那么漂亮。”
“瞎说，”孟红梅羞涩地瞥他一眼，“尽说些好话哄我。我都这么大岁数了，还美啥呀。”
刘晓年一脸认真：“我可没哄你，我说的都是真心话。在我心里，你一直都是最美的。”
二人在水中，仿若灵动的游蛇，紧紧纠缠，不知不觉褪去了身上多余的衣物，他们的爱情在这天地间愈发炽热，仿佛要将过往的遗憾都一一弥补。