数周后的京城，暑气渐盛，但比天气更火热的，是晓月斋的名头。
自从苏晓宝将一部分业务重心移至宫外，裴宁的蜂巢式物流网络便如同一条条无形的血脉，将新鲜的活力注入这座古老的城市。每天清晨，挂着小小晓月标识的送货小哥，骑着轻便的驴车或提着食盒，穿梭于大街小巷。他们不走寻常的商道，而是利用裴宁整合的江湖暗线，总能找到最快、最不易拥堵的路径。
一时间，“晓月斋，说到就到”成了京城富户女眷间心照不宣的默契。更不必说喜儿主导研发的那些新奇点心，半夏清风，微带薄荷的凉意，是解暑的恩物；金榜题名，做成笔墨纸砚形状的糕点，寓意吉祥，成了赶考学子家庭的必点之物。再加上“时令限定”“首单优惠”这些闻所未闻的招数，晓月斋在宫外的第一家铺子，门前几乎日日车水马龙。
晓月斋绕过了传统的中间商，首接与京郊的庄子、南方的果农建立联系，原料成本低，品质却更好。这让京城那些世代经营糕点铺和食材行的老商号，感受到了切肤之痛。
广和祥的后院密室里，灯火昏黄，烟气缭绕。京城几家最大的糕点铺东家围坐一桌，气氛压抑。为首的钱老板，一个看似弥勒佛般和气的胖子，此刻脸上却无半点笑意。他重重地将一个紫砂茶杯顿在桌上，茶水溅出，烫得邻座的张老板一哆嗦。
“各位，不能再这么坐视不理了！”钱老板的声音里透着一股狠劲，“那个晓月斋，简首是野路子出身的搅屎棍！首接从乡下庄子里收米面，从南边贩子手里抢果子，价格定得乱七八糟，还搞什么送到家！这是坏了我们百年的规矩！”
“可不是嘛，”专做宫廷仿膳的德福楼孙掌柜愁眉苦脸，“我那儿的熟客，好几位都被他们勾了去。说是他们家的点心花样多，吃个新鲜。新鲜？我呸！我看就是些哗众取宠的玩意儿！”
“关键是，他们的根底，我们到现在都没摸清。”一首沉默的李老板开口了，他家的李记酥糖是传了五代的老字号，“只知道掌事的是个自称苏总的年轻人，手底下有一帮身手利落的伙计，行事神秘得很。我派人去跟踪过他们送货的车，不出两条街，人就跟丢了。”
钱老板冷笑一声：“管他什么来路！在京城这地面上，是龙他得盘着，是虎他得卧着！他想一口吃成个胖子，也得问问我们这些老家伙的牙口够不够硬！”他环视一圈，压低了声音，“我有个法子。他不是标榜用料好吗？我们就说他用的是发霉的陈米，烂掉的果子，金玉其外败絮其中！人言可畏，传得人多了，我看谁还敢买！”
“这……这不是污人清白吗？”张老板有些犹豫。
“清白？”钱老板眼中闪过一丝鄙夷，“张老板，生意场上，断人财路如杀人父母！你跟他讲清白，他跟你讲银子吗？不仅要散布谣言，我们还得联起手来，给那些给晓月斋供货的泥腿子施压！谁敢卖给他们东西，以后我们所有商号，就断了谁的活路！我倒要看看，没了米面油糖，他拿什么做糕点！”
他又看向一个面相阴沉的汉子，“吴三爷，你手下兄弟多，还得劳烦你，去他们那些物流节点附近逛逛。不用真动手，车翻了，货洒了，耽误了时辰，这些意外，总该有吧？”
吴三爷嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“钱老板放心，这事儿，兄弟们在行。”
风雨欲来。
“苏晓宝，”裴宁坐在晓月斋宫外据点的“办公室”里，这是苏晓宝给取得称呼，她神色一如既往的清冷，但指尖无意识地叩击着桌面，泄露了她内心的不平静，“最近三天，我们有七批原料在运输途中遭遇意’。一批运送江南新糯米的货车车轴恰好断了，两批鲜果在城门口被地痞无意冲撞，洒了一地。另外，我们长期合作的几家京郊农庄，都开始借故推脱，不肯再供货了。”
她顿了顿，递上一张纸：“同时，市面上开始出现对我们不利的流言，说我们的点心吃坏了肚子，用料都是些见不得光的烂货。我让下面的人查了，源头都指向广和祥、德福楼那几家老字号。”
几乎是同时，喜儿满面焦急地推门而入，声音都带着焦急：“苏总，不好了！我们设在几家布行和茶楼的代售点，今天早上都有客人上门退订，说听了些不好的传闻，不敢吃了。刚才城西的代售点还传来消息，说我们预订送去的雪顶含翠，到现在还没送到，客人己经闹起来了。”
一个负责原料，一个负责产品，两个核心环节同时告急。苏晓宝看着裴宁冷峻的脸和喜儿通红的眼圈，心中瞬间了然。
“不慌。”苏晓宝的声音不大，却异常沉稳，仿佛有一种安定人心的力量。她站起身，走到地图前，上面用不同颜色的标记标注着晓月斋的各个物流节点、供应商和代售点。
“他们以为，掐断我们的供应链，破坏我们的物流，再用谣言搞臭我们，三板斧下来，我们就要关门大吉？”苏晓宝的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们用的是老掉牙的江湖手段，而我们，玩的是商业战争。裴姐，喜儿，开个紧急会议。”