呜咽的寒风被彻底隔绝在幽深的谷口之外，整个“狼居窝”盆地沉浸在一种诡异窒息的温暖湿雾之中。布惊风靠在冰冷潮湿的岩壁根下，气息微弱得如同即将燃尽的烛火。每一次艰难断续的呼吸都扯动着脖颈间狰狞蠕动的紫黑毒线，带出细微腥甜的血沫子。乌黑的左臂死气沉沉地垂落，散发的甜腥腐臭与谷中无处不在的妖异腥气融为一体。时间，成了最残忍的刻刀，正在他腐朽的躯体上雕刻着死亡的倒计时。
田紫苏跪在他身旁，冰凉颤抖的指尖再次抚过他发烫的额头。那份粗粝皮肤下透出的灼热，像烙铁一样烫在她心上。她猛地收回手，指甲几乎掐进掌心！眼眶干涩得再也流不出一滴泪，只剩下无边无际的冰冷绝望和……玉石俱焚的疯狂！
不能再等了！
大哥赌命换来的机会！那把插在冰壁缝隙里的带血短刀，就是最后撕开的生门！即使门后是万劫不复的深渊！
“大哥……等我……”她俯下头，在布惊风耳畔用尽力气嘶哑地低语，声音破碎却带着斩断退路的决绝。
话音未落，田紫苏猛地闭紧了双眼！体内那点残存的、属于先祖的蛇仙精血如同被投入沸油的冰块，瞬间开始剧烈的躁动、沸腾！一股源自洪荒莽林的、冰冷而凶戾的意志被强烈的求生欲和守护执念彻底点燃！
嗡！
额角太阳穴、脖颈侧面乃至耳后那层细密的暗翠鳞片纹理，骤然亮起！如同燃烧的冷焰！冰莹剔透的光华在温热的夜雾中无声流转！她脸上最后一点属于人类少女的感被一种非人的、如同深山幽潭般的深邃锐利所取代！鼻翼微微开合，空气中那浓烈的甜腥妖气轨迹变得如同墨线描在白纸上般清晰可辨！细微的地面震动、夜风吹拂过远处石笋的尖啸、甚至那些扭曲经文念诵声的源头方向……都如同最细微的溪流汇入她的感知！五感被提升到超越人智的极致！
代价巨大！她清晰地感觉到体内的气血如同开闸般疯狂流逝，腰腹和后背上尚未结痂的伤口传来被生生撕裂般的剧痛！但她死死咬住牙关，没有发出一丝呻吟！
行动！
田紫苏不再犹豫！她艰难地背起布惊风冰冷的、仅剩残喘的沉重身体。布惊风的头颅无力地耷拉在她单薄的颈侧，粗重的、带着死亡气息的呼吸喷吐在她覆盖着鳞片的皮肤上。她用一条撕下的兽皮绳，将布惊风与自己紧紧捆缚在一起！动作间牵扯伤口，疼得她眼前发黑。她最后看了一眼那块藏身的岩石角落——那柄插在冰壁裂缝中的短刀在极远处只剩一个模糊的小点，如同黑暗中的指路星辰——随即深吸一口气，拖着下半身那条被布条和兽皮裹紧、动作异常僵硬冰冷的半截蛇尾，猛地扎进了温暖如春、却鬼影幢幢的黑暗谷地！
半人半蛇的奇异身形紧贴着谷地边缘崎岖冰凉的巨大岩壁，如同游走于阴影中的魅影。覆盖着暗翠鳞片的额角在微弱的月光下折射着冰冷的辉点。她对谷中地形似乎有了一种本能的“感知”，总能在温泉水潭氤氲的白雾最浓密处、或者巨大岩柱倾斜出的阴影角落，寻找到下一秒潜伏的路径。
脚下的苔藓湿滑柔软。蛇尾鳞片摩擦着潮湿的地表，发出极其轻微、如同无数细沙粒滚动的“沙沙”声。每一次移动，都牵扯着她自身的伤口和布惊风的重量，剧痛如同细密的针在体内穿梭。她强迫自己忽略，眼中只剩下核心的方向——谷地最深处那片如同地狱魔口般翻腾着最浓郁硫磺白雾的巨大温泉池！
就在她小心翼翼绕过一小片散发着腐草气息的低矮灌木丛时——
“沙……沙沙……”
一阵不同于蛇尾移动声的、极轻微的拖地摩擦音，混杂着几声短促压抑、如同老鼠啃噬坚果般的“咔……咔……”声，猛地从前方一片嶙峋怪石的拐角处传来！
田紫苏瞳孔骤缩！本能地将身体死死贴在冰冷滑腻的岩壁上！覆盖着细微鳞片的皮肤瞬间绷紧，如同冻结！
只见怪石后面，悄无声息地转出来一个……东西！
人形！
首立！大约五尺多高！
但绝对不是人！
它全身覆盖着脏污打绺、在微光下呈现暗黄偏褐色的油腻短毛！脑袋奇小，嘴巴尖长凸出，覆盖着几根稀疏的硬须，一双滴溜溜乱转、闪烁着诡异油绿光泽的小眼珠子嵌在尖脸上！它后肢略微弯曲，前肢末端，并非人形手掌，而是抓握着一根……用不知名野兽大腿骨磨制而成、顶端绑缚着锋利尖锐黑曜石片的粗糙短矛！
这只“黄皮子哨兵”正用一种极其别扭、如同提线木偶刚学会走路的怪异姿态，一蹿一窜地在前方的乱石小径上来回巡视！它的鼻子不时耸动，发出贪婪的“哧……哧……”嗅吸声，像是在捕捉空气中任何一丝异常！拖地的尾巴尖在身后留下一道道湿痕。它的动作虽然僵硬诡异，但那双油绿的小眼睛里，却闪烁着警惕、冷漠、非人的精光！
田紫苏心脏几乎跳出嗓子眼！她屏住呼吸，将半张脸和布惊风垂下的脑袋更深地缩进岩壁凹处一块巨大的、凝结着水珠的黑色阴影里。体内沸腾的蛇仙精血发出无声的尖叫，强压着恐惧的躁动。
巡逻！
这些黄皮子……竟然像人一样……有哨兵？！
沙沙……
又有两只同样手持骨矛、但体型稍小的黄皮子哨兵，从另一侧一片温泉热池弥漫的雾气中钻出，加入了那第一个哨兵的巡视线路。它们偶尔擦肩而过时，会发出几声意义不明、如同短促鸟鸣般的“叽咕”声，像是在交换信息！
田紫苏全身的肌肉都绷到了极致！背上布惊风的重量如同山岳，冷汗混合着温泉雾凝的水珠顺着额角的鳞片往下淌。
就在这时！
呜……呼噜……
一阵低沉压抑、如同无数喉咙里含痰滚动、混合着模糊拗口音节的声音，从谷地更深处翻腾的白雾区域飘散出来！仿佛是某种大型仪式的召集号令！
紧接着！
西面八方！无数轻微的“沙沙”声响如同潮水般汇集！
黑暗中，只见无数双闪着幽绿、暗红、浑浊黄光的小眼睛，如同夏夜坟地里的萤火鬼火，密密麻麻地从浓雾深处、从岩壁缝隙、从枯草堆里钻了出来！
它们汇聚成一片令人头皮炸裂的暗黄色洪流！小的如同猫崽，大的接近半人高，浑身油污短毛！无数尾巴在身后如同扫帚般甩动！这些大大小小的黄皮子，全都朝着魔音缭绕的谷地最深处温泉池方向涌动过去！
没有哨兵的僵硬，只有一种狂热而无声的……朝拜？！
田紫苏的心脏猛地一跳！机会！
就在距离她藏身岩壁不远处，一条似乎是通往温泉池地底更深处的、被巨大黄皮子群踏开的苔藓小径显露出来！此刻大部分守卫的目光都被“朝圣”的队伍吸引！
赌了！
田紫苏一咬牙，如同紧贴地面的游蛇，蛇尾用尽力气一撑！背着布惊风，以最快的速度，悄无声息地滑入那条群妖踏出的兽径！紧跟在混乱黄皮子洪流的最末尾！混乱就是最好的掩护！
兽径蜿蜒向下！温度在急剧上升！硫磺的刺鼻味道混合着黄皮子身上那股渗入骨髓的浓烈甜骚腥臭，呛得人头晕！脚下越来越湿滑炽热，苔藓消失了，变成了烫脚的黑色滑石地面！周遭弥漫的白雾浓郁如乳！
突然！
呜——
一股更加阴冷刺骨的寒风，毫无征兆地从斜前方滚烫的石壁缝隙中猛地吹拂出来！卷起的热浪白雾瞬间被吹散一隙！
田紫苏借着这刹那间的清明，看清了前方！
兽径的尽头！赫然是一个被巨大温泉池蒸腾的浓雾常年笼罩的、向下倾斜的、如同巨兽咽喉般的巨大黑洞！深不见底！所有的黄皮子正密密麻麻、如同蚂蚁归巢般消失在那个漆黑的洞口深处！
那刺耳的、如同无数细齿研磨血肉的诡异诵经魔音，正是从这漆黑的深渊巨口中源源不断地涌出！
入口！
田紫苏强忍着刺骨的寒风（这温度反差太诡异了）和浓郁的腥臭妖雾混合吹拂的不适，毫不犹豫地紧随最后几只杂毛黄皮子，一头扎进了那深不见底的地底豁口！
如同瞬间从滚沸的油锅跳进了阴曹地府的寒冰油锅！
呼——！
冰冷！！！
彻骨的阴寒骤然取代了谷地的湿暖！带着浓郁水汽的冷风如同钢针般刺透皮肤！脚下不再是滚烫的黑岩，而是坚硬无比的、覆盖着一层寒霜的粗糙地面！空气潮湿得能滴出水来，混合着浓烈的土腥味、苔藓朽木的腐气，还有那永远无法驱散、甚至更加浓烈的妖异甜腥！
眼前一片浓得化不开的黑暗！只有远处一些巨大的、形状扭曲怪诞的石笋、石幔在某种不知名的、极其暗淡的惨绿色微光映照下，如同冻结在远古地狱中的巨兽骨架，投下庞大狰狞、张牙舞爪的恐怖阴影！
巨大的溶洞！真正的黄皮老巢核心！冰火两重天！
田紫苏背上的布惊风似乎被这剧烈的温差刺激到，发出一声更加痛苦压抑的沉闷呻吟。
就在她刚稳住身形、试图辨别方向之时——
咻——！
一声尖利短促、如同夜枭哀鸣般的破空声响，陡然从斜上方一根扭曲石柱的阴影顶端——毫无征兆地撕裂了黑暗！一道漆黑锐利的骨矛残影，带着致命的腥风，如同闪电般首射向田紫苏毫无防备的后心！