夜，己经深了。
独立团团部大院里，篝火烧得正旺，将战士们一张张兴奋而质朴的脸庞映照得通红。
然而，在团部那间作为临时“宴会厅”的瓦房里，气氛却在喧嚣之后，逐渐沉淀出一种奇特的张力。
桌上没有酒，只有一只巨大的、磕掉了好几块搪瓷的茶缸，里面泡着颜色深得像药汤一样的粗茶。
每个人的面前，都放着一只粗瓷大碗，碗里是滚烫的、冒着白气的茶水。
菜很简单，一大盆热气腾腾的猪肉炖粉条，这是打了大胜仗，李云龙特批炊事班宰了一头过年都舍不得吃的猪，才有的硬菜。
楚云飞的沉默，让整个屋子都显得有些压抑。
良久，他终于站起身，整理了一下自己那身依旧笔挺、却己沾上些许硝烟尘土的军服，端着一碗新添的、滚烫的白开水，缓步走到了林向北的身边。围着林向北请教问题的“星火班”学员们，见到楚云飞过来，纷纷敬畏地让开了一条路。
“林先生，可否借一步说话？”楚云飞的语气，是前所未有的客气与郑重。
林向北有些意外，但还是礼貌地点了点头，跟着楚云飞走到了院子一个相对僻静的角落。月光如水，洒在两人身上，将他们的影子拉得长长的。
“林先生，”楚云飞开门见山，他那双在月光下显得格外明亮的眼睛，紧紧地盯着林向北，“今日黑石岭一战，楚某茅塞顿开。先生之才，经天纬地，实乃国之栋梁，国士无双！”
他说着，竟对着林向北，郑重地一抱拳，深深地鞠了一躬。
林向北连忙侧身避开，诚恳地说道：“楚团长言重了。向北不过一介书生，侥幸懂些格致之学，能为抗日大业尽一份绵薄之力，是我的本分，也是我的荣幸。”
“不，林先生过谦了。”楚云飞摇了摇头，他的神情变得无比严肃和诚恳，“以先生你的才华，屈居于这晋西北的穷山恶水，委身于装备简陋、朝不保夕的八路军中，实在是……明珠暗投，宝剑蒙尘啊！”
他的声音充满了蛊惑力：“林先生，我楚云飞今日，不是代表我个人，而是代表中央，代表我们这个国家，向你发出最诚挚的邀请！你若肯随我同去重庆，我楚云飞以第二战区长官部的名义向你担保，为你组建一个装备最先进的兵器研究所！要人给人，要钱给钱！德国进口的精密机床，美国运来的电子元件，只要我们能弄到的，应有尽有！我再为你请奏委座，授予你陆军少校技术官的军衔，让你有足够的名位和权力，去施展你的抱负！让你有最好的条件，为党国，为我们整个中华民族，造出更多更强的利器，来抵御外侮！不知先生，意下如何？”
这番话，如同一颗重磅炸弹，在寂静的夜空中炸响。
躲在不远处窗户后偷听的李云龙，一颗心瞬间提到了嗓子眼，他死死攥着拳头，紧张得连呼吸都忘了，差点就要冲出去骂娘，却被一旁的赵刚死死地按住了肩膀。
赵刚对他摇了摇头，眼神示意他沉住气，要相信林向北。
林向北沉默了。他看着眼前的楚云飞，看着他眼中那份真诚的、不加掩饰的爱才之情，他知道，对方说的是真心话。
良久，他才缓缓地、平静地开口了。
“楚团长厚爱，向北感激不尽，也心存敬意。党国也好，八路也罢，只要是真心抗日的队伍，我都钦佩。”
他的声音很轻，却异常坚定：“然，道不同，不相为谋。向北之所以选择留在这里，并非因为看不到更好的去处。”
他转过身，望向院子里那片熊熊燃烧的篝火，望向那些围着篝火，大口吃肉、大声唱着跑调军歌的、衣衫褴褛却精神昂扬的战士们。
“在这里，”他缓缓说道，“每一块废铁，每一捧硝土，都能在弟兄们的手里，变成射向敌人的怒火。在这里，我看到的，是官兵一致，是军民一心，是为了一个共同的目标，从无到有、在绝境中创造奇迹的决心和希望。这种东西，是再精密的德国机床也造不出来的。”
他又回过头，看着楚云飞，脸上露出一丝微笑：“而且，楚团长，你给我再好的条件，怕也给不了我一个李云龙。”
“哦？”楚云飞眉毛一挑。
林向北笑道：“在别处，我或许能成为一名合格的工程师，按部就班地完成上级的任务。可在这里，在李团长的手下，我才真正体会到什么叫‘无所不能’。他今天想要能炸开炮楼的‘铁瓜’，我得想办法；明天他就敢跟我要能打坦克的‘神雷’，我更得绞尽脑汁。也只有在他这种从不按常理出牌、需求永远走在现实前面的团长手下，我这点微末的本事，才会被逼到极致，才能真正派上用场，不是吗？”
“还有，我并不看好国民党，这条船现在看起来很大，实则西处漏水，国民党内部是有很多人才的，其实并不缺少我一个，而正所谓千里马常有，而伯乐不常有”
这番话，让楚云飞彻底怔住了。他看着眼前这个年轻人清澈而坚定的眼神，再回想李云龙那粗鲁却又充满生命力的行事风格，他忽然明白了什么。
他长长地叹了一口气，那口气中，有失望，有遗憾，但更多的，却是一种深深的、发自内心的敬佩。他知道，他输了。他输给的，不是八路军的道理，而是这片贫瘠土地上，那种野草般顽强、能将一切不可能变为可能的……精神。
“哎！我说你们俩，背着我在这儿嘀嘀咕咕说啥悄悄话呢！”李云龙不知何时己经大步走了过来，他一手叉腰，一手指着楚云飞，佯怒道，“老楚！你小子安的什么心？想当着我老李的面，挖我的墙角？我告诉你，没门！林教员可是咱们独立团的宝贝疙瘩，概不外借！”
楚云飞看着李云龙那护犊子的模样，苦笑着摇了摇头。他端起自己的那碗白开水，对着李云龙和林向北一举：“云龙兄，林先生，楚某受教了。这碗，我敬二位！”