黑石岭的硝烟味，似乎还未从独立团将士们的军装上彻底散去，胜利的亢奋就如同杨村村口那棵老槐树下的大碗酒，辛辣、上头，让每个人都红光满面。
然而，在这片普遍的欢腾之中，有两个人却是例外。
一个是林向北。他把自己关在龙王庙那间兼作实验室的偏殿里，己经整整一天一夜。
他面前摊着从黑石岭缴获的日军地图和那本同样缴获的、崭新的密码本，时而低头沉思，时而用铅笔在草纸上飞快地计算着什么。
对他而言，胜利的喜悦远不如从敌人尸体上扒下来的技术和情报来得更实在。
另一个，就是魏大勇。
此刻，他正像一尊黑铁塔神般，抱着膀子，一言不发地杵在龙王庙的院子中央。
他身上己经换上了一套还算合身的八路军军装，脚上蹬着一双缴获的日军牛皮军靴，手里攥着那把他用得最顺手的、从鬼子尸体上捡来的三八大盖。
阳光照在他棱角分明的脸上，却驱不散他眉宇间那股子浓得化不开的憋屈和烦躁。
他的身后，就是林向北所在的偏殿。而他的任务，就是保护这个手无缚鸡之力的“秀才”。
这个命令，是李云龙当着全团主要干部的面，亲口下达的。
魏大勇想反抗，却被李云龙那句“你要是把他给老子看好了，要是掉一根毛，老子拿你是问！”给堵了回去。
对魏大勇来说，这简首是奇耻大辱。
他，魏大勇，中央军的模范士兵，少林寺的俗家弟子，在战俘营里都敢跟鬼子狱卒叫板的硬汉，九死一生逃出来，不是为了当个看家护院的保镖的！
他满脑子想的，都是冲到阵前，用手里的刺刀，用他那双能开碑裂石的拳头，去拧下更多鬼子的脑袋！
可现在，他却只能像个傻子一样，站在这座破庙里，闻着那股子说不清道不明的怪味儿，给一个弱不禁风的“秀才”当门神。
他越想越气，脚下的石子被他用军靴的后跟碾得“咯咯”作响。
偏殿的门“吱呀”一声开了，林向北略显疲惫地走了出来，手里还拿着一张画满了奇怪符号的图纸。
他似乎是在思考什么难题，走路的时候都低着头，差点一头撞在魏大勇身上。
“呃，魏大哥。”林向北抬起头，看到眼前这张写满了“不高兴”的脸，礼貌地点了点头，“辛苦你了。”
魏大勇从鼻孔里哼了一声，算是回应。
他上下打量着林向北，看着他那因为熬夜而略显苍白的脸，看着他那副架在鼻梁上的眼镜，看着他那双只会摆弄瓶瓶罐罐和纸笔的手，心中的鄙夷更盛。
“林教员，”魏大勇终于忍不住了，他那沙哑的嗓音如同两块石头在摩擦，“俺就想问问，你天天在这屋里捣鼓这些瓶瓶罐罐，画这些鬼画符，真能打鬼子？上了战场，小鬼子的刺刀可不认你这些玩意儿。”
林向北闻言，停下了脚步。他知道，不把眼前这位“活阎王”心里的疙瘩解开，自己往后的日子也别想安生。
他没有生气，只是平静地指了指院子角落里堆放的几枚“霹雳雷火弹”的空弹壳，问道：“魏大哥，黑石岭那一仗，你在场吧？”
“在。”魏大勇言简意赅。
“那你觉得，把鬼子炸得人仰马翻，让他们连还手的机会都没有的，是战士们手里的烧火棍，还是这些不起眼的铁疙瘩？”林向北反问道。
魏大勇被噎了一下。黑石岭那如同天崩地裂般的爆炸场面，他还记忆犹新。
那种威力，确实不是他以前见过的任何一种武器所能比拟的。但他嘴上依旧不服软：“那玩意儿是厉害。可要是没了那玩意儿，你们怎么办？还不是得靠咱们这些拿命去拼的兵？”
“你说的对。”林向北出人意料地点了点头，“武器终究是死的，要靠人来用。
但是，好的武器，能让我们的战士在拼命的时候，少流很多血，多几分胜算。魏大哥你武艺高强，一个人能打十个。可如果我能造出一种武器，让一个普通的战士，也能像你一样，轻松地消灭十个敌人呢？”
魏大勇愣住了。他想反驳，却发现自己竟然找不到反驳的理由。
就在这时，王有才带着两个“星火班”的学员，抬着一罐刚刚融化、滚烫冒烟的铁水，从不远处的铁匠棚里走了过来。
他们要去浇筑一个新的弹体模具。那铁水罐沉重无比，又是滚烫，三个人抬得摇摇晃晃，步履维艰。
“都他娘的小心点！别给老子洒了！”王有才扯着嗓子喊道，额头上青筋暴起。
林向北见状，连忙跑过去想搭把手。
“林教员，您别过来！这玩意儿烫手！”王有才急忙阻止。
魏大勇在旁边看得首皱眉头，他实在看不下去这几个人的“墨迹”。他大步流星地走上前，沉声喝道：“都闪开！”
王有才等人一愣，下意识地松了手。
只见魏大勇深吸一口气，气沉丹田，双臂猛地发力，竟然独自一人，将那重达百斤、热浪逼人的铁水罐稳稳地托举了起来！
他的手臂肌肉如同虬龙般贲张，但上半身却稳如泰山，脚下更是纹丝不动。
“倒哪儿？”他扭头，瓮声瓮气地问林向北。
“那……那个沙模里。”林向北也被他这惊人的神力镇住了，下意识地指了指不远处的一个模具。
魏大勇二话不说，迈开沉稳的步伐，走到沙模前，手腕一沉一翻，一股赤红的铁流，便如同被驯服的火龙一般，精准而平稳地注入了模具之中，没有一滴溅洒出来。
整个过程，行云流水，充满了爆炸性的力量感。
“星火班”的学员们看得是目瞪口呆，随即爆发出雷鸣般的喝彩。
“魏大哥好神力！”
“乖乖，这力气，怕是能生撕了小鬼子！”
魏大勇将空罐往地上一顿，发出一声闷响。他擦了擦额头的汗珠，斜眼看向林向北，眼神中带着一丝毫不掩饰的炫耀和挑衅：“林教员，怎么样？这活儿，是不是比你画那些鬼画符要实在得多？”
他以为林向北会被自己的神力所折服，会说几句佩服的软话。
却没想到，林向北扶了扶眼镜，只是很平静地说道：“魏大哥力大无穷，我确实佩服。不过，你刚才这一下，虽然稳，但手臂发力的时候，手腕为了维持平衡，有零点三秒的停顿，导致铁水流速不均，可能会在铸件内部形成微小的气泡和应力集中点。如果这是在制造炮管，那这门炮，在发射第三发炮弹的时候，就有百分之七十的可能会炸膛。”
说完，林向北不再看魏大勇那张瞬间变得铁青的脸，转身对目瞪口呆的王有才说道：“有才，记住这个数据。以后我们浇筑关键部件，必须保证流速的绝对均匀。或许，我们可以设计一个带有杠杆和滑轮的倾倒装置，用机械来代替人力，消除这种误差。”
魏大勇杵在原地，整个人都僵住了。
他感觉自己的脸颊火辣辣的，像是被人狠狠地抽了一巴掌。
他引以为傲的神力，在他看来是解决问题的最佳方式，可在这个秀才的眼里，竟然……竟然还存在着如此之多的“缺陷”和“隐患”？什么“应力集中点”，什么“炸膛”，他一个字都听不懂，但他能感觉到，对方说得头头是道，不像是在胡说八道。
他第一次发现，自己那套“拳头最大，力气最管用”的简单逻辑，在这个文弱书生的面前，显得是那么的……苍白无力。