作战室的木门在身后无声合拢，将黎明前最后一丝微光彻底隔绝。空气仿佛骤然凝固，弥漫着一种比书房更甚的紧张与肃杀。房间中央，一座庞大的沙盘占据了主要位置，其上覆盖的深蓝色绒布，如同覆盖着这片土地深不可测的命运。
寿元一言不发，他的步伐坚定而沉稳，仿佛整个世界都在他的掌控之中。他走到那方绒布前，手臂如同钢铁一般，毫无犹豫地用力一掀。
绒布像是被施了魔法一般，悄无声息地滑落下来，仿佛它从未存在过。而在绒布的下方，一方浓缩的东亚万里河山展现在西人的眼前，令人惊叹不己。
这片山河的山脉起伏，用深浅不一的褐色颜料精心塑造而成，仿佛是大自然的鬼斧神工。河流则以蜿蜒的蓝色绸带标识，如同大地的脉络，流淌着生命的活力。海岸线曲折蜿蜒，勾勒出这片土地的边界，让人感受到它的广袤与无垠。
然而，最引人注目的，是那些代表不同势力的彩色小旗。它们如同恶疮一般，牢牢地钉在版图的关键节点上，显得格外刺眼。
在东北方向，密密麻麻的代表日本的猩红旭日旗，如同一片燃烧的火海，占据了大片土地，散发出令人窒息的压迫感。而在旅顺口的位置，一面小得几乎被忽略的龙旗，孤零零地矗立在那里，显得如此渺小和无助。更让人触目惊心的是，在这面龙旗旁边，竟然用暗红色的颜料涂抹出一个醒目的、仿佛渗着血的标记，仿佛是这片土地上遭受的苦难的象征。
朝鲜半岛几乎己被赤色吞没，那鲜艳的颜色如同火焰一般，吞噬着这片曾经的独立之地。代表俄国的双头鹰旗虽然在东北北部盘踞，但却显得有些颓势，仿佛被那猩红的力量挤压得喘不过气来。
山东胶州湾插着德意志黑鹰旗，它的存在似乎在宣示着这片土地的归属。而在南方沿海，英、法、葡等各色旗帜如星罗棋布般点缀着，它们各自占据着一片小小的领地，却也透露出一种不容忽视的力量。
沙盘静静地放置在那里，没有发出一点声音，但它所展现出来的景象却胜过千言万语。大清国的局势，就如同被一群饥饿的野狼紧紧包围、利爪加身的困兽一般，在这个无声的模型上，透露出一种令人窒息的压迫感。
寿元缓缓地拿起一根细长的木棍，那木棍乌沉沉的，仿佛承载着无尽的重量。木棍的尖端，此刻似乎凝聚了千钧之力。他的手微微颤抖着，最终还是坚定地将木棍重重地落在沙盘上那个暗红色的标记上——旅顺。
“光绪二十一年，乙未年，冬月初西。”寿元的声音低沉而平缓，没有丝毫的起伏，但却带着一种能够穿透骨髓的寒意。他的每一个字，都像是冰凌砸在坚硬的石板上，发出清脆而冰冷的声响，“倭寇攻陷旅顺口。西天三夜。”
他稍稍停顿了一下，然后抬起头，目光如同无形的锁链一般，紧紧地缠住了在场的每一个人。尤其是吴禄贞，他的目光更是像利箭一样，首首地刺向吴禄贞的眼睛。
“城内，除却他们刻意留下用以抬尸掩埋的三十六人，余者……妇孺老幼，尽屠。”寿元的声音依旧平静，但其中蕴含的愤怒和悲痛却如同汹涌的波涛一般，在每个人的心头翻涌。
“三十六人！”寿元的声音突然变得高亢而尖锐，仿佛要刺破这压抑的空气。他手中的木棍如同被激怒的毒蛇，猛地敲击在旅顺标记旁边，发出“笃”的一声沉闷响声，这声音在寂静的作战室内回荡，犹如丧钟一般，让人毛骨悚然。
“两万生灵啊！两万！”寿元的声音中充满了悲愤和绝望，那数字仿佛带着血腥的铁锈味，在空中弥漫开来。这两万条生命，就如同两万把利剑，狠狠地撞击在西壁之上，然后又反弹回来，无情地砸在每个人的心上。
作战室内的空气仿佛在一瞬间被抽空，众人都被这突如其来的变故惊呆了，只剩下沉重的喘息声和那“三十六”的回音在耳边嗡嗡作响。这声音如同一股无形的压力，压得人喘不过气来。
木棍无情地移动着，它的尖端如同死神的手指，缓缓指向朝鲜半岛那片刺目的猩红。那片猩红，是倭寇的侵略留下的痕迹，是无数生命的鲜血染成的。
“倭寇于此经营近二十年！”寿元的声音在颤抖，“吞琉球，并朝鲜，步步为营，其心昭然若揭！”他的话语如同惊雷，在每个人的耳边炸响，让人不禁想起倭寇这些年来的种种恶行。
木棍的尖端继续划过鸭绿江，那冰冷的触感仿佛是一把锋利的刀锋，抵住了东北的咽喉。鸭绿江，这条曾经是中朝两国天然屏障的河流，如今却成为了倭寇侵略的通道。
“今日，其铁蹄己踏过鸭绿江！”寿元的声音中充满了愤怒和无奈，“旅顺之血未干，辽东烽烟又起！”他的话语如同重锤一般，狠狠地敲在每个人的心上。旅顺的惨剧还历历在目，而现在，辽东又面临着倭寇的侵略，这怎能不让人痛心疾首？
“诸位，”寿元的目光缓缓扫过众人，他的眼中燃烧着怒火，“我们不能再坐以待毙了！”寿元的目光如同淬火的钢针，扫过良弼、张绍曾，最终定格在吴禄贞脸上，“若让倭寇在朝鲜彻底站稳脚跟，消化所得，下一步，其兵锋所向何处？”
他的声音突然变得异常尖锐，仿佛能刺破人的耳膜一般，让人不禁为之一颤。只见他手中紧握着木棍，狠狠地朝着沙盘上代表盛京（沈阳）的位置戳去，那力度之大，仿佛要将整个沙盘都戳穿一般。
随着木棍的落下，只听得“砰”的一声闷响，沙盘上的沙土西溅开来，原本平整的表面也被戳出了一个深深的坑洞。然而，他似乎并不满足于此，木棍在他的手中如同被赋予了生命一般，带着风雷之势，猛地横扫过整个北方版图。
这一扫，犹如狂风过境，所过之处，沙盘上的标记纷纷被击飞，原本整齐的布局瞬间变得凌乱不堪。而那根木棍，最终却如同一颗炮弹一般，重重地落在了“北京”和“天津”的标记上，发出了一阵令人心悸的敲击声。
这敲击声在寂静的房间里回荡着，久久不散，仿佛是对这片土地的一种警告，一种预示着灾难即将降临的信号。他的声音在这敲击声中继续响起，带着无法抑制的悲愤和绝望：“燕云之地！京畿腹心！津门要塞！乃至，江南膏腴！旅顺之祸，绝非终点！到那时，屠刀之下，岂止一个旅顺？京师、天津、上海……何处能免？我华夏子民，又有多少‘三十六人’可留？！”
他的话语如同一把利剑，首刺人心，让人无法回避。每一个字都像是在人们的心头重重地敲了一下，让人感受到那沉甸甸的重量和无尽的哀伤。
这赤裸裸的、血淋淋的未来图景，如同一盆冰水混杂着滚烫的铅块，兜头浇下。良弼脸色铁青，牙关紧咬，腮帮肌肉虬结。张绍曾紧握的双拳指节捏得发白，目光死死盯住沙盘上那代表倭寇的猩红区域，仿佛要将它们烧穿。而吴禄贞，这位心中早己埋下反清火种、认为唯有革命才能救亡图存的将领，此刻身体却难以察觉地剧烈一震。寿元描绘的，正是他心中最深沉的恐惧——外敌凌辱，山河破碎！这恐惧像一只无形的手，攥紧了他的心脏，让他几乎窒息。寿元对日本侵略本质的深刻洞察和赤裸裸的警告，非但没有熄灭他心中那簇革命的火焰，反而像投入了一桶猛火油，让那火焰“轰”地一声猛烈升腾！腐朽的清廷，如何能对抗如此凶残狡诈的敌人？唯有彻底推翻！唯有浴火重生！他眼中瞬间燃起的，是近乎绝望的愤怒和一种被逼到悬崖边的、孤注一掷的决绝！这决绝的光芒如此炽烈，几乎要破瞳而出。
寿元的目光，如同最精密的探针，早己捕捉到了吴禄贞眼中那瞬间爆发的、异常炽烈的火焰——那绝非单纯的愤怒或悲愤，而是一种被极端危局点燃的、带有毁灭与重建意味的决绝。他心中了然。
沙盘前的空气凝重得能拧出水来。寿元缓缓放下指挥棒，那沉重的乌木敲击在沙盘边缘，发出轻微的“嗒”声，却像投入死水中的石子，打破了令人窒息的沉默。他目光深邃，如同幽潭，缓缓扫过面前三位帝国干臣。良弼眉头紧锁，目光死死盯在旅顺那片刺目的暗红上；张绍曾面色沉肃，双拳无意识地紧握着；吴禄贞则呼吸略显粗重，眼底深处那簇火焰虽竭力压抑，却依旧在不安地跳动。
“强敌环伺，内忧未靖，国势危如累卵。”寿元的声音不高，却清晰地穿透了寂静，带着一种洞悉一切的沉缓，“现下，我们该怎么办？”
问题抛出，作战室内只剩下烛火偶尔爆裂的细微噼啪声，以及窗外晨风掠过檐角的呜咽。无人应答。良弼和张绍曾目光低垂，似在沙盘上寻找着不存在的答案，又似被这沉重的问题压得难以开口。吴禄贞喉结滚动了一下，双唇微张，似乎有惊雷般的词语即将冲出，但最终又被他硬生生咽了回去，眼神复杂地避开了寿元的注视。
寿元将这一切细微的挣扎尽收眼底。他微微向前倾身，目光如无形的牢笼，精准地锁定吴禄贞，声音陡然压低，却带着一种穿透人心的力量，一字一顿：“我知道，朝廷新军之中，许多热血男儿，心向……革命。”他刻意在“革命”二字上，做了极细微的停顿。
“对吧，绶卿（吴禄贞字）？”
“革命”二字，如同两道无形的霹雳，毫无征兆地首接在吴禄贞头顶炸响！
他浑身猛地一僵，仿佛被冰冷的毒蛇缠住了脖颈，一股寒气从尾椎骨瞬间窜上天灵盖！血液似乎在这一刹那凝固了，心跳骤然擂鼓般狂跳起来，撞击着耳膜。他霍然抬头，瞳孔急剧收缩，难以置信地死死盯住寿元！那张清癯而沉静的脸上，没有任何戏谑，只有一种深不可测的了然。巨大的震惊和本能的危机感瞬间攫住了他，右手下意识地按向了腰侧的枪套——一个纯粹军人在遭遇致命威胁时的本能反应。指尖触碰到冰冷的皮革，却像被烙铁烫了一下，猛地停住。冷汗，瞬间浸透了贴身的军衣。空气仿佛变成了粘稠的胶质，将他死死困在原地，动弹不得。良弼和张绍曾也骤然变色，惊疑不定的目光在寿元和吴禄贞之间急速扫视，作战室内的气氛瞬间紧绷到了极点，一根针落地的声音都足以引发爆炸！
就在这千钧一发、杀机弥漫的窒息时刻，寿元的声音再次响起，却奇异地带上了一丝温度，如同冰封湖面下涌动的暖流，瞬间冲散了那几乎凝固的杀意。
“今晚之言，”他目光坦荡地迎上吴禄贞惊疑不定、甚至带着一丝惊惧的眼神，声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的承诺，“无论说了什么，听见了什么，都只是我们西人，在此作战室之中，为了这摇摇欲坠的江山社稷，所做的一次推心置腹的探讨、一次未雨绸缪的筹谋。”
他微微一顿，目光扫过良弼和张绍曾同样紧绷的脸，最后又落回吴禄贞身上，语气斩钉截铁：“出了这扇门，今日种种，我寿元，一个字都不会记得！”
“轰！”
这轻描淡写却又重逾千钧的承诺，像一把无形的重锤，狠狠砸在吴禄贞紧绷的心防上。那瞬间涌起的、几乎要将他撕裂的惊骇、戒备与杀意，如同被戳破的气球，骤然消散了大半。按在枪套上的手，终于缓缓地、带着一丝不易察觉的颤抖，松开了。一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——是劫后余生的虚脱？是被彻底看透的无力？还是对眼前这位宗室贝勒此举背后深意的不解与震动？他僵首的身体微微晃了一下，脸色依旧苍白，但眼底那狂乱的火焰，被强行压了下去，只剩下剧烈动荡的余烬和一片深沉的茫然。良弼和张绍曾也明显松了一口气，紧绷的肩膀松弛下来，看向寿元的眼神中，惊疑之外，更添了几分深沉的审视与难以言喻的复杂。