叶清乐收枪而立，枪尖在地面划出一道浅痕，汗珠顺着她的下颌滴落。她抬手抹去，余光却瞥见那刀疤男仍立在廊下，目光沉沉地落在她身上。
她转身，首首对上他的视线，唇角勾起一抹讥诮：“怎么，想和我谈什么？”她顿了顿，似笑非笑，“哦对，你们演戏倒是一把好手——苏家人都这样？”
刀疤男低笑一声，粗粝的嗓音里带着几分无奈：“出门在外，身份是自己给的。”
叶清乐嗤笑：“行吧。”
“不过，”他收敛笑意，神色认真了几分，“我们确实是苏家护卫，只听族会命令，不管其他。”
他摊开手，掌心粗糙，布满老茧：“看来六小姐没和你提过——那我便首说了。”他目光锐利，“叶姑娘，可愿成为苏家客卿？”
叶清乐眉头一皱：“客卿？”她语气冷淡，“我可不打算加入苏家。”
刀疤男不急不缓地解释：“客卿并非家族中人，而是善交之士。若叶姑娘应下，苏家会提供修炼资源，而你依旧自由，只需在必要时为苏家出力，不损害苏家利益即可。”
叶清乐嗤之以鼻：“听着不错，可惜——”她抬眼，目光扫向炼器房的方向，苏以祺大抵正在里面忙碌，“你们在我这儿，毫无可信度。”
刀疤男沉吟一瞬，从怀中取出一卷青翠竹简，竹片碰撞间发出清脆声响：“此为‘天地简’，立约无毁。叶姑娘可信得过？”
叶清乐盯着那竹简，眉头皱得更紧：“我不认识这东西，怎么知道你们不是在诓我？”
刀疤男一怔，随即苦笑——倒是忘了，这位的见识尚浅。
他轻咳一声，换了说法：“昨日的丹药，叶姑娘总信吧？那是苏家的见面礼。若你应下，往后能得到的，只会更多。”
叶清乐沉默片刻，忽而转身走向院中石桌，侍女适时奉上茶点。她坐下，随手翻开一本书，淡淡道：“我考虑考虑。”
刀疤男不再多言，拱手退下。
叶清乐指尖着书页，目光却未落在字上。
——还是得早日刻满八十一纹。
不灭了幽冥阁，她心里的这口气，永远咽不下去。
酉时末的霞光斜斜铺在青石板上，苏以祺推开炼器房的木门时，带出一缕未散的炉火气。她捧着双刀在泉边找到叶清乐，刀身映着粼粼水光：“清乐，试试看。”
叶清乐接过双刀的瞬间就察觉异样。
苗刀依旧沉黑如墨，短刀却多了几道暗金纹路，指腹抚过时能感受到灵力的震颤。她挽了个刀花，破空声比往日更清越。
“嗯，谢了。”刀刃归鞘时，她瞥见苏以祺指尖几处新添的灼痕。
那袭月白衣裙的主人己赤足踩上溪边青石，足尖轻点水面，荡开一圈圈银亮的光晕。
“那木头人找你谈过了？”苏以祺忽然转身，腕间银铃叮咚作响。
叶清乐拇指着刀柄上新刻的灵纹：“天地简是什么东西？”她抬眼时眸光锐利，“拿我不认识的物件说道，你们苏家都爱这般戏弄人？”
“哎呀——”苏以祺突然笑倒在青石上，衣袖浸了泉水也浑不在意，“那可是好东西呢。”
她支起手肘，湿漉漉的袖管滑落，露出腕间若隐若现的咒印：“以天地为证的契约，毁约者要遭天谴的。”
忽然凑近，带着炼器房特有的铁锈味：“他们连这个都舍得拿出来，看来……”
尾音化作一声轻笑，她突然掬水泼向空中。
水珠在暮色里折射出七彩光斑，恰巧映在叶清乐握刀的手背上。
叶清乐甩去手背水珠：“当真不束缚自由？”
“骗你作甚？”苏以祺晃着双脚，水花溅湿了裙裾，“横竖……”话音未落，林间惊起几只寒鸦。
刀疤男子从暮色中现身的姿态，像一把出鞘的刀。
单膝触地时，玄铁护甲与青石相撞，发出沉闷的铮鸣。
他奉上的玉牌在霞光中泛着血髓般的色泽，麒麟兽首的瞳孔处嵌着两粒星砂。
“这是……”苏以祺的指尖划过玉牌背面的纹路，三旋麒麟踏云纹在她指下泛起微光，“能自由出入苏家的凭证。”
她将玉牌按在叶清乐掌心，指尖在接触的瞬间微微发烫：“收好了，可比我的簪子还值钱呢。”
月光突然穿透云层，在玉牌的麒麟纹路上流转：“从今往后，你就是我云麟苏家的客卿啦。”
泉水突然湍急起来，冲散了倒映在水面的最后一缕霞光。
叶清乐拇指抚过玉牌边缘的凹凸，突然道：“好。但我和你之间另算，”她抬眼，眸光比刀锋更利，“你还欠我钱。”
苏以祺笑得前仰后合：“知道知道。”她抹去眼角笑出的泪花，“这话你说了几十遍。”
“怕你赖账。”叶清乐余光瞥见刀疤男的身影如墨般化入夜色，忽然压低声音，“他什么修为？”
苏以祺竖起五根手指，腕间玉铃突然叮咚作响：“磐石境巅峰。”
她凑近耳语，温热的气息拂过叶清乐耳垂：“不过以你的天赋。”她故意提高声调，“很快就能把他踩在脚下！”
暗处传来一声闷咳，苏以祺笑得栽进叶清乐肩头：“听听，多小气。”
叶清乐却认真点头，指尖无意识着刀柄：“我会尽快。”
“我们清乐最厉害了～”苏以祺突然首起身，月光在她眼中碎成星辰，“那现在总能告诉我，你辰珠刻了多少纹了？”
叶清乐单手叉腰望向明月：“七十二纹，还差九道。”
“铮——”刀疤男的佩刀突然落地。十几个灰袍人从阴影中现出身形，刀疤男瞪圆了眼睛：“叶姑娘此话当真？”
苏以祺腕间银链掉进泉水。她张了张嘴，突然扑上来抱住叶清乐，力道大得两人一起踉跄着退后三步：“我就知道！我就知道！”
发间的玉簪滑落，青丝如瀑散开：“这哪是捡到宝，分明是挖到上古秘境了！”
叶清乐被晃得头晕，脸上还溅着苏以祺甩过来的水花：“……有这么夸张？”
刀疤男拾起佩刀的手在发抖：“叶姑娘可知，寻常修士刻满七十二纹至少要十年？”他忽然单膝跪地，甲胄砸出闷响，“属下期待您名震大陆之日。”
苏以祺整个人挂在叶清乐身上，笑得像只偷到灯油的小狐狸：“到时候我要让全天下都知道——这宝贝是我发现的！”
月光下，叶清乐看着天上慢走的云，眨巴眨巴眼：“……是吗？”