密室的石墙泛着潮意，苏劫将苏婉儿轻轻放在草席上时，少女的手指还攥着他衣角。
火眼狸"呼噜"一声跳上石案，蓬松的尾巴扫过烛台，火苗晃了晃，在小九的战灵光华中重新稳定下来。
"哥，我真不疼。"苏婉儿扯了扯他袖口，苍白的脸在火光下像片薄雪，"刚才那怪物...是不是又要来？"
苏劫蹲下身，替她理了理被冷汗浸透的碎发。
指腹碰到她冰凉的额头时，心尖跟着颤了颤——这是他最宝贝的妹妹，三年前父母为封裂缝战死时，她才刚会喊"哥哥"。
如今不过十二岁，却要跟着他在这破关里担惊受怕。
"婉儿。"他声音放得极轻，"哥要炼化暗炎晶突破淬体七重。
你...去门外守着好不好？"
少女刚要点头，忽然咬了咬嘴唇。
她望着石案上那方玉盒，暗炎晶在盒中透出幽蓝微光，像块凝固的夜空。
火眼狸的耳朵动了动，似乎察觉到她的异样，凑过来用温热的鼻子蹭她手背。
"让我来护法吧。"苏婉儿突然抬头，眼睛亮得像被擦过的星子，"我...我想变强。
上次那商队的人骂我们是破关弃子，说哥哥是缩头乌龟，我只能躲在墙后哭...这次我看见你画血符的样子，我就想，要是我能帮上忙，该多好。"
她的手指绞着腰间褪色的银铃——那是母亲留下的遗物，此刻被攥得泛白。
苏劫看着她泛红的眼尾，忽然想起今早她蹲在井边洗他染血的外衣，水冰得刺骨，她却咬着牙一声不吭。
"好。"他伸手揉了揉她发顶，"但要是觉得不对，立刻喊小九。"
小九的虚影在旁轻轻点头，战灵之力凝成淡青色光罩，将密室西角护住。
火眼狸"噌"地窜到门口，前爪按在石门上，耳朵竖得笔首——这是它守夜时的标准姿势。
苏劫深吸一口气，在蒲团上盘膝坐下。
玉盒在掌心打开的瞬间，暗炎晶的寒气顺着指缝钻进来，却不像从前那样灼人。
上次炼化时他意外发现，用《玄荒守关诀》的"引气诀"能将阴属性能量转化为温养经脉的暖流，此刻他默念口诀，指尖按在晶核上。
能量涌进经脉的刹那，他倒抽一口冷气。
那不是普通的刺痛，像是有千万根冰针在血管里游走，从指尖首窜到后颈。
额角的汗珠子砸在青石板上，"啪嗒"响得惊心。
他咬着牙，按照功法路线引动能量："手太阴肺经...足少阴肾经..."
苏婉儿站在三步外，攥着银铃的手青筋凸起。
她看着哥哥额角的汗越滚越多，喉结上下滚动，像是在吞咽什么剧痛，指甲几乎要掐进掌心。
火眼狸忽然低低"呜"了一声，尾巴绷成弓弦——密室的空气里，有若有若无的焦糊味漫开，那是灵力暴走的征兆。
"稳住。"苏劫在心里喊，汗水顺着下巴滴在玄色劲装上，洇出深色的痕。
暗炎晶的光越来越亮，在他周身凝成幽蓝光茧。
当能量冲击到第七道窍穴时，他眼前突然发黑——那处窍穴被三年前的旧伤堵死了，每次突破都像撞在铁墙上。
"啊！"他闷哼一声，脊背弓成虾米。
光茧猛地一颤，几缕黑气从指缝溢出。
小九的虚影瞬间凝实，指尖点在他后心，战灵之力如温泉般涌进他识海："主人，《守关诀》第三层，心字诀！"
苏劫咬碎舌尖，血腥气在口中炸开。
剧痛中他想起老族长临终前的话："守关人不是靠硬扛，是要把因果理顺。"他强行压下翻涌的气血，将能量分成两股——一股继续冲击窍穴，另一股沿着"心脉"绕行。
"咔！"
像是瓷器裂开的轻响。
苏劫猛地睁眼，眼前的光茧突然变成紫色。
一道虚幻的声音在识海中炸响，像古钟撞破晨雾："你竟敢擅动吾之遗物？"
画面在识海中展开：血色天幕下，一位身披玄甲的女子正与黑鳞妖王激战。
她手中的剑泛着与暗炎晶相同的幽蓝，每一剑都在虚空中划出金色因果线。
当她转身时，苏劫如遭雷击——那女子眉心的印记，竟与他此刻发烫的印记一模一样！
"初代守关者..."他喃喃出声，声音在识海中激起涟漪。
画面里的女子似乎听见了，她转头看向他，眼中有千年风雪融化的温柔："三百年了，终于有人能引动暗炎晶的印记。
若你真能承受此力..."她的剑突然指向天际，那里有浓黑如墨的裂缝在蔓延，"或许...便是我等等待之人。"
话音未落，画面如镜花水月般破碎。
苏劫只觉识海深处一热，仿佛有颗沉睡的种子被唤醒。
与此同时，周身的紫色火焰突然暴涨三寸，他清晰地感觉到，第七道窍穴彻底贯通！
"系统提示：恭喜宿主突破淬体七重，因果值+100，功德点×80到账。
当前淬体境进度：7/9。"
苏劫缓缓收功，掌心的暗炎晶己彻底融入灵力，只余一丝温热留在掌纹里。
他抬头时，正撞进苏婉儿满是担忧的眼睛。
少女的银铃不知何时掉在地上，她跪坐在他身旁，手指攥着他衣角，指节发白。
"哥，你刚才...周身都是紫火。"她声音发颤，"像...像画像里的守关先祖。"
苏劫摸了摸她发顶，这才发现自己的手在抖。
识海深处那丝微弱却坚定的力量，此刻正随着心跳轻颤，像在回应什么呼唤。
火眼狸突然从门口窜回来，爪子搭在他膝盖上，喉咙里发出急促的低鸣。
"怎么了？"苏劫皱眉。
小九的虚影突然转向密室上方，战灵之力凝成的光罩泛起涟漪："主人，城墙方向...有异常波动。"
话音刚落，密室的石墙突然震动起来。
远处传来闷响，像是有什么庞然大物在撞击青冥古关的根基。
苏婉儿扑进他怀里，银铃在慌乱中发出细碎的响。
火眼狸弓起背，瞳孔缩成细线，死死盯着石门方向。
苏劫按住眉心的印记，那里的热度正随着震动加剧。
他想起那怪物消失前说的话，想起初代守关者画面里的黑色裂缝，喉间泛起一丝苦涩——看来，真正的麻烦，才刚刚开始。