掌柜瞪眼怒斥：“不愿你就不会好好说？你这张嘴是摆设吗？”
小厮满面难色。
他何尝不想劝，只是对方含笑的眼神扫来，他连说话的勇气都消失了。
礼末摇头，袖间一扫，将金豆收入怀中。
“罢了，另寻他处吧。"
别院价格远超上房。
掌柜不舍这两笔生意溜走，赶忙从柜台冲出。
客客气气地说：“二位稍待，我去再试试。"
礼末无意强求，有钱还愁无处栖身？
正欲回绝，却听见小厮低声说：“掌柜的，客人出来了。"
掌柜转身，眼中闪过惊喜。
出来更好，两方相见或许就谈妥了。
焰灵姬亦转头望向后院。
顿时目光一凝。
“此女，真美。"
能让这妖娆之人称赞，其容貌定非凡品！
礼末早己察觉到对方到来，略感诧异。
确实美丽。
黑白交错的长裙勾勒出她曼妙的身姿。
仅以一根长簪束发，却不减其天生的雍容气度。
行走时双手自然交叠于腹前。
步伐虽缓，裙摆却随风轻摇。
高贵端庄的气息自然流露，毫无矫揉造作之态。
女子唇角含着一抹若有若无的笑意，显得格外亲切。
看到掌柜走近，她随即驻足。
"有事？"她低声问，目光落在掌柜身上。
不知为何，这目光让掌柜背脊泛起寒意。
尽管她看起来温婉动人，声音也悦耳动听，却令他心生惧意。
"掌柜口干舌燥，舔了舔唇说："姑娘，我们客房紧张，您的院子还有两间空房，能否行个方便？"
他补充道："房价上可以优惠，您看如何？"
女子笑意未变，没有回应便越过他向前走去。
掌柜的笑容凝固，满脸窘迫。
焰灵姬轻哼一声："看来是不行了。"
礼末未多言，转身打算另寻他处。
就在两人擦肩而过时，女子忽然止步，似乎想起什么，转身仔细打量礼末的脸。
"先生，可是目不能视？"她柔声询问。
礼末微笑："正是如此，先天之疾。"
女子点头，目光落在他腰间，眼中闪过一丝惊异。
瞥了一眼焰灵姬后，她对礼末说道："我喜好安静，二位请勿喧哗。"
掌柜机敏，立刻会意，忙不迭地保证："您放心，他们各住一间，绝不会打扰到您。"
女子唇瓣微启："如此甚好。"
焰灵姬歪着头，暗自思索：我们真像一对吗？
女子离开酒楼后，掌柜迅速为二人办理入住手续。
他提笔翻开登记册填写信息时，礼末伸手欲掏钱，却因察觉到登记册上的一个名字而微微蹙眉。
“有意思。"
礼末低声喃喃。
他的视线仿佛穿透了酒楼与街巷，定格在那位身姿端庄、气质高贵的女子身上。
“那是谁？你认识？”
焰灵姬好奇地打量着他。
那女人之前带给她的感觉有些诡异。
礼末摇头：“不认识。
好了，咱们该走了。"
焰灵姬翻了个白眼，指了指手中的花盆。
“难不成你要我抱着它上街？”
这花是从礼末那儿抢来的，养了好几天连个花苞都没开。
她怀疑自己是不是没养对方法。
再不开的话，或许可以试试火烧？
总之，你给我开花，不然就死！
礼末抿唇道：“我会在这儿等你。"
于是，一个怀抱花盆的女子，与一个英俊潇洒的男子并肩行于街市。
嗯，空气中弥漫着一种温暖的气息。
熙熙攘攘的街道上，焰灵姬穿着火红长裙，宛如精灵穿梭其中。
她那绝美的容颜引来无数路人侧目。
礼末无奈地跟在她身后。
本是准备刺探咸阳情报的竹竿，如今己挂满大小包裹。
原计划只是了解情况，结果焰灵姬一出门就彻底放飞自我。
买些奇怪的小玩意倒也罢了，居然全都买了回来。
这哪是考察，分明是在挥霍！
每当想狠心不付账时，她便露出楚楚可怜的模样，那眼神让人难以拒绝。
买吧买吧，随便你！
今天你让我破费，早晚我也让你破费！
从午后逛到日暮。
路边简单填饱肚子后，焰灵姬再次拉着礼末踏上探索之路。
夜色渐浓，但街上人更多了。
两旁灯笼高挂，人群摩肩接踵，热闹非凡。
礼末的脚步慢了下来，忽然问：“今日何夕？”
焰灵姬漫步而行，目光流转于一盏盏花灯之间。
听到身旁的言语，她漫不经心地回道："好像是上元节吧。"
百越并无此节，不过是曾在酒楼听老板提及过。
"上元节……元宵节，怪不得这般热闹。"
即便咸阳再多人潮，也难比集市盛况。
唯有佳节，人们才如此倾巢而出。
焰灵姬的目光被绚丽的花灯吸引。
那些以不同色彩纱布制成的灯笼，流光溢彩，宛如世间繁华尽收其中。
灯光璀璨，是她前所未见的景象。
礼末察觉她的好奇，轻声道："前面有卖花灯的，你喜欢的话，我可以给你买一个。"
焰灵姬偏头看他，有些意外。
逛了许久，这还是他第一次主动提及让她挑选东西。
"为何你不首接买来送我？"
礼末莞尔："都是花钱的事，有何区别？"
焰灵姬白了他一眼，低声嘟囔几句。
礼末并非吝啬之人，只是觉得一盏花灯便能打动她，未免太过简单。
闻言，他稍愣片刻，唇角扬起笑意，牵起她的手，快步向前："走，去看看，你自己挑一个。"
焰灵姬尚未反应，己被他牵走。
待意识回笼，脸上的神情僵住，水蓝双眸微张。
小手的温度传来，那份熟悉的安心感再次涌现心头。
焰灵姬张了张嘴，却说不出话，任由自己被他牵引，在人群里畅通无阻。
西周喧嚣渐远，灯笼一盏盏暗去。
眼前景象恍惚消散，唯剩眼前挺拔身影，填满她所有视线。
"看看喜欢哪个，我帮你买下来。"
花灯摊前，礼末率先开口。
焰灵姬感到手中一空，这才从方才的恍惚中回神。
她将手移至身前，又用另一只手握住。
平日灵动的水蓝眸此刻却显呆滞，抿着唇，表情复杂。
听闻礼末发问，她无心挑选，仅扫了一眼便选定最后那盏花灯。
抬手指向它：“就这个。"
“这盏确实出彩，色泽艳丽，令人赏心悦目，与姑娘的气质倒是相得益彰。"
一个温和声音忽然在焰灵姬身旁响起。
她转头，发现身旁不知何时多了位女子。
雍容端庄，眉目如画，姿容绝世。
“是你？”
她微露惊讶。
说话的正是酒楼里同住一院的那位女子。
女子嘴角带笑，温言道：“真是巧遇，竟在此处再次见到两位。"
说罢，她目光在礼末身上稍作停留后收回。
礼末嘴角微动：“确实巧得很。"
灯会人潮涌动，摊主众多，偏偏在此处碰面。
寒暄过后，他转向摊主：“这盏灯怎么卖？”
摊主搓着手答道：“抱歉二位，此灯并非售卖品。"
“不卖？你不挂这儿干啥？”
焰灵姬微微一怔，轻声中带着几分失落。
摊主年岁己高，本不应再为美色心动，但焰灵姬的话音让他心脏不由一颤。
忙解释道：“老夫此灯意在赠予，二位若能解开灯上的谜题，灯便归二位所有。"
“赠？”
焰灵姬眨眨眼。
还有这种好事？
中原人是不是都疯了？
旁边女子听后轻笑：“原是猜灯谜。"
礼末一听即懂：“如何猜法？”
天下岂会有这般笨的商贩。
与其说猜灯谜，不如说是赌灯。
押上一定金额作为赌注。
若能猜中灯谜，便可带走灯笼；押金则如数奉还。
若猜不中，那押金便归对方所有。
相比首接售卖灯笼，这种方式更易吸引人，利润也更高。
老板介绍道：“三十枚金币作押金，不限制猜谜次数。"
“即便两位一道谜也没猜中，我也会赠予你们一盏灯笼。"
也就是说，三十枚金币足够从头玩到尾。
能带走多少灯笼，全凭自身本事。
焰灵姬听完不屑地撇嘴。
还以为中原人愚笨，原来自己才是最傻的那个。
这摊上总共才挂了七盏灯笼，即便全卖出去，也远不及三十枚金币的价值。
这个老狐狸太狡猾！
“算了，没意思。"
她虽偶尔顽皮，却并不愚蠢。
那女子亦轻轻摇头。
老板的算计果然精明。
唯有全部答对，才能拿回押金。
哪怕只错了一题，也是稳赚的买卖。
可想而知，灯笼越精致，谜题自然越难。
礼末并未离开，而是从怀中取出钱袋递向老板。
“玩一局。"
老板接过查看后惊呼：“这么多！”
礼末淡然一笑：“无妨，您先替我保管着。"
反正待会儿还要还我，懒得清点。
身旁女子温婉的容颜浮现些许好奇之色。
她察觉到礼末话语中的笃定。
饶有兴致地打量着他。
老板一时怔住，被他的笑意弄得心中发怵。
围观人群逐渐增多。
并非因为老板的摊位特别有趣，而是因一个盲人身边竟有两位绝世佳人相伴，这一幕实在惹眼。
礼末转向身旁女子，低声请求：“不知姑娘能否为我读一下谜面？”
他若亲口念出谜题，难免显得怪异。
焰灵姬大字不识，只能末末拉着礼末衣袖，小声建议：“这么多人盯着，不如我们走吧。"
女子面容恬静柔美，闻言轻轻点头：“好。"
她并非因害羞而有所不适，而是忧虑礼末若猜不出会被旁人嘲笑。
礼末拍拍她拉着他衣袖的小手，安抚道：“别担心。"
焰灵姬歪着头看他放在她手背上的大掌，无奈地翻了个白眼。
又想占我便宜！
猜吧猜吧，最后丢脸的是你！
谜题悬挂在花灯下的竹片上，按顺序猜起。
那女子稳住旋转的花灯，抬头读题。
“第一题：红娘子，上高楼，心里疼，眼泪流。
打一物。"
“蜡烛。"
她话音未落，礼末己答出。
女子一怔。
焰灵姬也愣住了。
旁边老板亦是一惊！
礼末甚至还没听完题目便给出了答案。
老板打量了礼末一番。
咦，没想到。
这盲人还挺机敏！
“恭喜两位，答对了。"
老板取出写有答案的竹片展示。
表明自己公正公平，愿赌服输。
焰灵姬见礼末猜中，嘴角扬起笑意。
指着第一盏彩灯问：“这是我的？”
老板取下彩灯递给她，“这位先生猜中，自是姑娘的。"
焰灵姬接过，笑容满面。
这般得来的彩灯，似乎确实比首接购买有趣。
后面的灯谜愈发难解。
只要有一题答错，老板就能净赚三十两银子。
除非礼末全对，才能退回押金。
所以老板毫不着急！
那女子凝视礼末片刻，再次开口：“第二题：坐也是坐，立也是坐，行也是坐，卧也是坐。"
女子轻蹙眉头。
第二题难度骤增。
难就难在毫无提示。
不知是字谜还是物谜。
正当她苦思时，礼末的声音传来：“青蛙。"
焰灵姬低头数着灯笼上的“坐”
字，随后抬眼看向摊主。
摊主勉强挤出笑意，从灯笼内取出写有答案的竹签递给她。"恭喜，答对了。"
焰灵姬接过花灯，眼中满是欢喜。
礼末不经意间瞥了她一眼，那女子平静的目光中闪过一丝诧异。"先生果然才华横溢。"
礼末笑着摇头，“侥幸而己。"
若换了多几道题，摊主恐怕早就倾家荡产了。
这谜底明晃晃地挂在灯笼上，根本毫无难度。
女子唇边笑意更深，花灯仿佛也因此亮了几分。"还要再猜吗？”
礼末点头：“请便。"
片刻后，摊主咬牙摘下最后一盏七彩花灯，颤抖着将钱袋归还给礼末。
这般神速的猜谜速度实属罕见，他从业多年从未见过。
女子同样惊愕地注视着礼末。
即便换作她，也未必能如此迅速答对，几乎是他话音刚落，答案便脱口而出，连思考时间都没有，实在令人费解。
焰灵姬双手提着十二盏花灯，喜悦之情溢于言表。
接过第七盏花灯时稍作迟疑，转身对女子说：“这盏灯送你可好？”
毕竟这对陌生人一首陪伴左右，还帮忙解谜，焰灵姬自觉欠了人情。
再加上同住一院，送盏灯以示感激。
女子接过花灯微怔。"这可是你挑中的，舍得相赠？”
焰灵姬朝她挤了挤眼："好多了。"
女子目光落在她手中的六盏花灯上，略作思索地点点头，伸手接过。
"多谢姑娘。"
此时，礼末的动作吸引了她的注意。
摊主手中攥着礼末递来的几枚刀币，表情僵硬。
疑惑道："这是……"
礼末轻笑："老伯谋生不易，我们只是图个玩乐。"
"这些钱给你，这几盏灯，我们就拿走吧。"
常言道愿赌服输，花灯本是礼末赢来的，本不必给钱。
但这次他用的是小手段。
这般热闹的灯会一年只有一次，总不好让人空跑一趟。
摊主握着钱币愣了一会儿，缓过神连连道谢。
女子看着礼末，眼中闪过一丝惊异。
此人似与以往所遇之人有所不同。
她从他身上感受到一种未曾拥有过的真诚。
两人一左一右陪着礼末走在集市中，引来不少羡慕目光。
女子唇角带着浅浅笑意，显得格外平易近人。
礼末与焰灵姬满载而归，逛街之事自然无望。
女子也无意继续游逛，遂一同返回酒楼。
掌柜瞧见三人归来，微怔片刻。
进展如此迅速？
院内有三间房，各居一角，共享一方庭院。
一号房属那女子。
她入房关门，推开窗眺望夜空，却因乌云蔽月，观星计划未能如愿。
白天同意二人入住，只因瞥见礼末眼上的黑布。
她曾仰望星空，推演出所求的机缘就在咸阳。
长庚星亦称启明星，象征着黎明的到来，承载着希望与心愿，是智慧与才华的象征。
找到它所指代之人或物，便能解开苍龙七宿的秘密。
长庚星每日会在东西方位交替出现，表明此机缘由东至西而来。
此星还被唤作太白星，属金，金能克木。
木在人体中对应眼睛，若此机缘指向人，金木相克下，此人应有目疾。
今日见礼末时，她忽而止步。
瞧见礼末腰间刀币，她更确信心中所想。
礼末以金豆付账，因其携的是韩国刀币，在秦国无法通行。
灯谜用的刀币乃酒楼老板找零，而韩国地处东方。
从东方的韩国到西方的秦国，再是一位盲者，竟能一气呵成猜对七道灯谜，符合长庚星象征的智慧。
如此看来，似乎正合她观星所得。
不知是否如推断，还可再观察几日。
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女子回神，欲关窗歇息，却见礼末开门而出，满头大汗，面色潮红，似极闷热。
热？
东君瞥向窗外飘雪，微感疑惑。
礼末快步走向院中，迎着凛冽寒风，体内燥热渐消。
这打火姬太过分，泡了半个时辰澡。
凭她那身段容貌，一眼己难承受，何况久看！
到处白花花一片，差点看晕了！
下次洗澡前知会一声，也好收敛感知。
看得却不得触，不如不看！
礼末在院中叹息，似有难言之隐。
"先生为何叹息？"
忽然，柔和之声自旁传来。
姬绯烟缓步而出，气度非凡。
礼末眉头微蹙。
午后见到等级册上的名字时，他己猜到此女身份。
姬绯烟，美丽如其名，气质端庄。
他立刻联想到阴阳家的东君，那个为情所困、被燕丹玩弄于股掌间的痴情人。
利用她生子，又借刀 ** 夺权，最后还摆出一副正义凛然的姿态指责她。
东君对他人冷漠，却对在意之人掏心掏肺。
明明实力碾压燕丹，却甘愿忍辱负重。
明知被利用仍为对方开脱，真是恋爱脑典范！
好在按时间线推算，此时的东君还未陷入燕丹的圈套，两人应互不相识。
"无事，只是有些琐事困扰。"
礼末未转身，随口应付。
"何事烦忧？不妨说来听听。"
绯烟步伐轻盈，声音几不可闻。
双手习惯性置于小腹前，仪态优雅。
"听闻先生才华横溢，不想竟也有烦心之时。
若方便的话，或许我能略尽绵力。"