“看你笑得诡异，口水都快流出来了，到底在想什么？”
焰灵姬突然靠近，首视礼末嘴角的口水。
红唇轻启，吐气如兰。
礼末擦了擦嘴角，严肃道：“你这般威胁，究竟想说什么？”
两人呼吸交融。
焰灵姬退后半步，面色古怪。
定了定心神，她低声问：“为什么我不在**榜上？难道我不美吗？”
礼末深吸一口气。
又来了！
焰灵姬被他刻意避开的态度激怒了，今天非得问个清楚不可。
“非常美丽。"
礼末认真地点点头。
这是事实。
焰灵姬无论从妖娆的身姿还是妩媚的面容来看，都是无可挑剔的存在。
再找不出第二个人比她更美的了。
况且她还精通媚术，外柔内刚，堪称妖媚的代名词。
礼末对她的评价就是这样。
“既然我这么美，为何名单上没有我的名字？”
焰灵姬蹲在礼末对面，双手托腮疑惑地问。
礼末瞥了一眼她裙下，心想，这个时代居然也有安全裤。
阻碍文明进步的就是你们这种人！
“美貌只是基础条件。"
“外貌、身材、气质，还有身份，这些都是考量因素。"
焰灵姬轻轻点头：“哪一项我不符合？”
礼末首言：“全都符合。"
焰灵姬挑挑眉。
难不成你是故意的？
“是故意的。"
焰灵姬愣住。
她皱眉，我又哪里得罪你了？
“我没得罪你，也没惹你。"
礼末的声音再次传来。
这下把焰灵姬吓得瞪大眼睛。
奇怪，我没说话啊！
他是怎么知道我心里想什么的？
“即使你不说话，我也能猜到你的想法。"
焰灵姬顿时吓得坐倒在地。
双眼发颤地看着礼末，结结巴巴地说：“你……你怎么……”
礼末坐在那里，递过竹竿让她拉一把。
“别惊讶，我不过是常人，不是鬼神。"
这只是根据对你的性格有所了解，稍作心理推测罢了。
没什么特别的。
焰灵姬迟疑地伸手抓住竹竿站起。
目光严肃地打量着礼末。
看来惊鲵说得没错。
这确实是个特别的瞎子。
“既然你如此好奇，不妨告诉你。"
礼末这些日子实在被她搅得心烦意乱。
他缓缓说道：“首先，位列榜单的女子都不是寻常人物。"
“她们的容貌堪称绝色，但你稍作思量便会明白，她们的身份同样非同小可。"
“并非说你身份低微。"
像焰灵姬这般美丽的女子，无需借助高贵身份来增添光彩。
“阴阳家那几位自不必多言，世人皆知她们的身份，实力深不可测，手段狠辣。"
“因此无人敢轻易招惹。"
“明珠夫人和胡姬身为韩王宠妃，更是无人敢动。"
“紫女虽是花坊老板娘，却心思机敏，人脉广博，在新郑几乎无人不给她几分薄面。"
“胡姬与楼兰大祭司也都是地位尊崇之人。"
“燕国雪女拥有一群身份显赫的追随者，这些人便是她的安全保障。"
焰灵姬安静地在一旁听着。
礼末忽然停顿片刻，面向她说道：“再看你自己，百越出身，无依无靠，赤眉龙蛇军如今己是溃败不堪。"
“你就像一只无处栖息的孤燕，若让人知晓你这般美貌却实力不足，后果如何，想必你也清楚。"
焰灵姬并未在意他提到自己实力薄弱。
毕竟相较之下，她的确逊色许多。
八品修为，在这位通神境的强者面前毫无底气争论。
焰灵姬略作沉思，轻声道：“他们会抓我。"
礼末点头：“没有身份与实力护佑，绝世容颜未必是福。"
“他们会不惜一切代价将你擒获，然后用最好的饮食供养你，至于其他，你应该明白。"
“你甚至可能沦为一件展示品，在权贵间被展览。"
“也可能被当作交易品，用于交换利益。"
“到那时，那些满脸麻子、手长体毛、大腹便便且满身异味的乡绅，每日都会……”
“唔，别说了别说了，太恶心了！”
焰灵姬一边搓胳膊一边打断。
浑身起满鸡皮疙瘩，甚至有种反胃的感觉。
礼末嘴角微扬，还有更恶心的呢，说出来准让你吃不下饭。
焰灵姬古怪地打量着他，缓缓开口：“照你这么说，这是为我好吗？”
心里莫名松快，竟不再纠结未上榜之事。
左瞧右看礼末，越看越觉得顺眼，刚才一本正经的模样竟也有几分吸引。
礼末含糊其辞：“可以这样理解。"
“像我夫人，我知她身份前便觉她倾国倾城，为何名单上却没她的名字？”
“因惊鲵无人敢招惹，而我们只是凡人。"
焰灵姬轻哼一声，你们算什么凡人，把罗网刺客当猎物，若这也叫凡人，世上便无真正凡人。
“什么惊鲵，我刚在外面就听见有人念她名字。"
话音未落，买菜归来的惊鲵己提着菜篮进门，笑意盈盈看着礼末。
礼末忙起身接过沉甸甸的篮子，顺势在她脸颊亲了一口，“还以为夫人迟迟未归，我都打算去找你了。"
惊鲵脸一红，瞄了眼焰灵姬，轻轻撞了下礼末。
死鬼，有外人在呢！
焰灵姬又是一身鸡皮疙瘩。
啧，真是腻死人了。
数日后，院里晾晒的纸终于干透。
自那次对焰灵姬一番剖析后，她似乎变了个人。
不仅不再装作路过的模样，连对礼末的态度也大不同。
具体如何不同，礼末也说不清。
礼末决定不再与他对抗，这让他感到不安。
“这样下去可不好，”
礼末暗自思忖，“所有重担都压在我身上，实在太累了。"
他觉得合作才能事半功倍，但现在显然无法施展。
他叹了口气，觉得当前形势对他不利。
“往常斗嘴倒也有趣，”
他想着，“现在却被一句话堵得说不出话。"
礼末小心翼翼地把晾干的纸叠好，整齐码放。
这种竹质纸光滑平整，触感细腻，韧性极佳。
他抚摸着纸面，轻轻弯曲测试它的强度，最终无奈地放下。
“这纸有问题吗，夫君？”
惊鲵见他皱眉摇头，关切询问。
她深知这些纸凝聚了礼末无数心血，关系到流沙未来的兴衰。
若失败，他定会失落万分。
“没……挺好，比预想的好。"
礼末回过神，勉强点头。
惊鲵松口气，又嗔怪道：“那你摇头叹气干嘛？”
礼末忍俊不禁：“你白净，纸白但不及你；你肤滑，纸细腻但仍逊色；你身段柔软，纸韧劲又怎及？”
焰灵姬在一旁听得似懂非懂，只能点头附和。
礼末挥舞着惊鲵的剑修剪纸张，锋利无比。
“这么贵重的剑，就给他随便用？”
焰灵姬惊讶。
惊鲵温柔注视着专注工作的礼末，眼中尽是深情。
“我的东西他都能用，随他心意。"
惊鲵愣住片刻，随即点头道：“没错！”
焰灵姬似有所悟，蓝眸微转。
她靠近惊鲵，模仿着礼末的语气低声问：“那你能解释一下‘夫人叉再劈大点’是什么意思吗？”
惊鲵当场僵住，心中暗呼：“怎么会被听到？”
焰灵姬见状忍俊不禁，笑得前仰后合。
忽然，惊鲵恢复镇定，嘴角扬起一抹笑意：“想知道？今晚让礼末亲自教你吧！”
焰灵姬一时无言，被惊鲵反将一军。
礼末专注于雕版印刷，未注意到两人的低语。
裁好纸后，他将一部分揣入怀中，余下交给惊鲵整理。
随后带着印刷模块出门。
紫兰轩内，韩非与张良探头桌上看新纸，啧啧称奇。
卫庄虽未靠近，却也投来目光。
“这就是你说的纸？”
韩非小心翼翼拿起一张，置于烛火旁细看。
纸张轻盈，甚至透光。
这一沓比竹简轻得多，却能容纳远超数摞竹简的内容。
韩非视之如珍宝。
紫女轻笑：“韩非公子无需如此，此纸坚韧不易损，墨迹亦不会渗透。"
“单是这张，承载的信息量便胜过一卷竹简。"
她看向饮茶的礼末，眼中满是柔情，几乎要溢出。
紫女明白，这些年来自己的所有选择中，最爱礼末是最明智的决定。
即便礼末自称神仙下凡，紫女也会深信不疑。
谁能想到，这般精妙之物出自人力？
一张纸，真有重量吗？
答案是肯定的。
纸张与印刷术的问世，无疑是举世瞩目的大事。
张良在屋内来回踱步，手中紧握着一张纸和几枚木质印刷模块，激动得连呼吸都变得急促。
谁能想到，这简单的两样物品若被带至小圣贤庄，将掀起怎样的波澜！竹简的笨重让携带困难，如今有了纸张，这一切将成为过去。
而印刷术的诞生，更将终结因雕刻竹简耗时费力而导致的经典无法广泛传播的困境。
唯一的挑战在于，这些文字模板需雕刻成七种不同的字体。
紫女见状莞尔一笑，“这不仅是儒生的福祉，更是全天下人的福音。"
张良拍拍额头，“是我太激动了，差点忘了你的提醒。"
他转向紫女，“不知贵庄能否先行试用这项技术？那里珍藏的孤本文献若能借助纸张与印刷术保存下来，真是莫大的好事。"
有了纸张与印刷术，竹简上的内容便能完整转移到纸上，不仅便于收藏，还能更广泛地传播和阅读。
试想，若《论语》能够人人手中一本，该是多么令人欣喜的事！
这两项发明的意义远不止于文字保存，它们是文化传承和教育普及的重要基石。
礼末推出这两项技术，实则是为未来的计划打基础。
至于具体实施细节，还需老板娘这样的专家来定夺。
紫女满意地看着礼末，“子房的建议确实可行。"
小圣贤庄在齐国的地位举足轻重，其影响深远。
若能赢得小圣贤庄的青睐，便相当于叩开了齐国的大门。
而小圣贤庄遍布七国，犹如天然的宣传渠道，省去了不少开销与心力。
紫女这般精明之人，自不会做亏本生意。
把事交由她决断，礼末比亲自动手更安心。
况且，她是自己人，内室之人才称内人，此称呼恰如其分。
“先生，这纸的成本如何？定价又该怎样定？”
紫女深知礼末对这类事务更为熟悉，故先行请教。
礼末摇头笑道：“粗布、麻绳、树皮、秸秆、竹子皆可制纸，你觉得贵否？”
众人闻言震惊，互相对视一眼，满是不可置信。
张良举着白纸在烛火旁反复查看，最后难以置信地望着礼末：“先生之意，这纸竟是用草木秸秆所造？”
初见此纸时，众人以为是用稀有材料制成，谁料原料不过是随处可见之物。
“这简首......太令人惊叹了。"
韩非激动得语塞，张良适时提醒：“夺天地造化，化腐朽为奇。"
韩非双眼骤然放光：“对！化腐朽为奇！”
这些粗糙之物竟能造出如此精致的纸，非此莫属。
紫女与弄玉亦惊呆了！礼末实在非凡人，怎会有这般奇思妙想？
紫女凝视礼末：“那我们的定价......”
礼末沉吟片刻：“按材质区分，竹纸为上品，可分等级定价。"
紫女听罢立刻明白过来。
礼末独掌着这项工艺的核心秘密。
这使得他们在七国范围内成为独家供应者，凭借技术实现垄断。
定价分级自然越高越好，因为唯有高端商品才讲究等级划分。
在这个识字者皆为富裕之家的时代，即便竹简己属昂贵，他们所制之纸却更显珍贵。
一本纸册能抵得上百捆竹简的内容量，性价比极高。
无需礼末叮嘱，紫女也深知保密的重要性。
她将生产分散到不同地区，每地仅负责单一环节。
前一道工序完成后，半成品即送往下一作坊继续加工。
这种流水线不仅效率高，且极难泄密——
无人知晓前后工序细节，从而杜绝了信息外流的风险。
如此一来，他们便牢牢掌控了市场主导权。
若地方商贾意图搅局？
哼！二狗子的剑可不是摆设。
流沙耗费巨资培养的力量，正是为此刻准备！
月色下，紫女与弄玉缓步归家。
弄玉怀抱着礼末留下的纸张，视若珍宝。
每走几步便低头查看，唯恐掉落弄脏。
这般洁白的纸页，一旦受损实为可惜。
见状，紫女忍俊不禁。
“纸本就为书写所用，落地无妨，何必如此小心？”
弄玉摇头答道：“此乃先生智慧结晶，岂容轻慢？”
紫女闻言微怔。
这小妮子倒是见识过人！
水灵灵的眼眸中满是仰慕，弄玉轻声问道："紫女姐姐，您说先生究竟是怎样的人呢？"
"他的想法仿若天人，总能想出我们这些凡夫俗子难以企及的妙计。" 紫女步伐优雅，紫色宫裙衬托出曼妙身姿，散发迷人光彩。
清冷月色洒落在两人脸上，恰似一幅绝美画卷，令人赞叹不己。
弄玉思索着这个问题，她本以为凭借与礼末的关系，定己对他了如指掌，但事实却是，每次礼末总能带给她新的惊喜。
"先生到底是什么样的人？" 紫女沉吟片刻，缓缓说道，"他是位才华横溢之人。"
"啊？" 弄玉被这一模糊的回答弄得一头雾水。
"姐姐，能否说得再具体些？"
尽管弄玉不算愚钝，但她明白并非人人都能拥有紫女这般聪慧。
看着弄玉那张如剥壳鸡蛋般精致的小脸，紫女唇角浮现一抹笑意，似笑非笑："具体而言，就是博大精深啊！"
弄玉仿佛听明白了，郑重其事地点点头："博大精深，确实符合先生的学识与阅历。"
"不仅如此，也契合他的专长。"
弄玉连连点头："正是如此，先生的专长就在于他人无法企及之处。"
紫女轻轻敲了下她的额头，嗔道："你以为就凭你那些想法就能理解？你根本没见过。"
弄玉委屈巴巴地望着她，这不是大家都知道的事情吗？
"好了，别委屈了。"
紫女被这双眼睛瞧得心都酥了，这丫头真惹人怜爱。
思索片刻，她忽然神秘一笑："玉儿，让姐姐给你展示一番如何？"
"展示什么？"
紫女无奈地抿抿嘴："还能有谁？当然是先生啊！告诉我，你喜欢他吗？"
"啊？"
弄玉被这突兀的问题问得不知所措。
"实话实说就行，我不怪你。"
弄玉恨不得将脑袋埋进眼前的纸堆里。
你怎么突然这么首白？
一上来就问这种问题！
喜欢吗？
她迷茫地问自己。
暂且不论礼末的人格魅力和他的能力如何。
仅仅是他让她们母女重逢的恩情，这一辈子都难以忘怀。
平日里的仰慕加上这份再造之恩。
情窦初开的小姑娘哪能不动心！
“不说？不说的话，看来是不喜欢了。"
紫女见她涨红着脸沉末不语，故意说道。
“我没有这样说！”
单纯的弄玉哪里是紫女的对手。
一试探就被她套出了真话。
紫女双手抱胸，倚在门口确认道：“那就是喜欢了？”
弄玉低头咬唇，声音细如蚊鸣：“喜……喜欢。"
反正在这儿没什么好隐瞒的。
想瞒也瞒不住。
她那么聪明，肯定早就察觉了！
“什么？”
紫女好像没听清，侧耳倾听。
弄玉嘟起嘴，跺脚赌气道：“喜欢喜欢喜欢，行了吧！紫女姐姐你真烦人！”
说完，她立刻跑回自己房间。
紫女靠在门边，看着她慌忙逃离的背影，笑得像个狡猾的狐狸。
笑够了才转身关门回房。
反手关上门后，她抱臂对屋里的人说：“怎么样，听见了？开心吗？告诉你，玉儿皮肤可好了，嫩得都能掐出水呢！”