旷世之战残留的硝烟如同凝固的血痂，沉甸甸地覆盖在化为焦土的孤儿院废墟之上。破晓时分，一缕微弱却足以刺破无边黑暗的曙光，如同神祇怜悯的指尖，艰难地穿透了残破、染血的铅灰色云层，吝啬地洒下几缕斑驳的金辉。光柱中，尘埃与能量灰烬如同破碎的灵魂微粒，缓慢地、无声地旋舞。
新生跪坐在余烬与琉璃碎片的废墟中心。神犬形态带来的力量正在如同退潮般消逝，庞大、被业火与血污浸透的躯体如同冰雪消融般缩回，露出她伤痕累累、衣不蔽体的本相。剧烈的脱力感让她浑身止不住地颤抖，每一次呼吸都牵扯着深入骨髓的痛楚。她的手掌，紧紧攥着胸前——那里，草莓发卡冰冷的塑料外壳与琉璃盏滚烫的残片竟奇迹般地熔嵌合一！银色的温润流光在接合处温柔流淌，如同新生的血脉；而残片内部，一小簇仿佛拥有生命、汲取着这份羁绊力量的幽蓝业火，如同微弱的星辰心脏，在焦黑的琉璃断壁间顽强地搏动、跳跃。
发卡与残片残留的能量，如同细小的电流，顺着她的神经末梢震颤，无声地诉说着刚刚过去那场跨越生死界限的、足以撕碎星辰的终极之战。就在她试图汲取这份仅存的温热，平复几乎枯竭的灵魂时——
“小心——！！！”
万兽之灵那苍凉古老的声音如同穿透维度壁垒的警钟，猝不及防地在她意识深处猛烈炸响！带着前所未有的急迫！
完全是凭借融入骨髓的战斗本能，新生猛地向旁边翻滚！动作扯动了伤口，让她眼前一黑，几乎晕厥！
嗤——！
一道阴冷、带着尖锐高频破空声的寒光，几乎是贴着她的后颈肌肤掠过！带起几缕焦枯发丝！
狠狠钉入她刚才跪坐位置旁边——一块碎裂的半截水泥承重柱上！
竟是一只……
由精密金属骨架和紫黑色虚空能量线路构成的……
闪烁着不祥幽绿信号灯的……
机械——追——踪——蝴——蝶——！！！
冷汗瞬间浸透新生破碎的衣衫！她强行稳住身形，踉跄站起，充满血丝的冰蓝瞳孔猛地抬起！死死锁定寒光射来的方向！
扭曲焦黑的零号枫树残骸下方！
一个身影……
一个被她下意识忽略、此刻却散发着难以言喻危险气息的身影！
伫立在黎明的微光与废墟的浓重阴影交界处！
正是……
那个戴着陈旧鸭舌帽、总是佝偻着腰、沉默寡言的老修钟人！
只是此刻……
他早己撕下了那层融入日常的伪装！
腰杆挺得笔首！如同冰冷矗立的铆钉！
那只曾被他用来抚摸老座钟的、布满油渍的手掌……此刻正紧握着一柄造型极其先进、闪烁着能量流光的改装射钉枪！
而更令人心悸的……
是那只一首隐藏在油腻袖管中的……
整条……缠绕着粗壮冷却液管、布满精密外骨骼结构、关节处喷涂着诡异紫色符文的强化机械臂！
此刻！臂弯处弹出的猩红光束扫描仪！如同毒蛇的信子！贪婪地舔舐着她的身体！从眉心！到心脏！最后定格在她后颈那片散发着微弱金辉的枫叶胎记上！
“呼……”老修钟人……或者说，代号“老黑”的存在，喉管发出沉闷的、如同老旧排风扇启动时的“呼噜”声，另一只属于人类的、布满电子义肢接驳口的手缓缓抬起，极其缓慢地……撕掉了覆盖在脸上那层薄如蝉翼、却足以完美掩盖机械结构的生物活性伪装面具！
露出的……
是半张完全由冰冷金属铸造、棱角分明如同战争堡垒、镶嵌着三颗不同焦距的猩红电子眼的面容！
而那剩余的人类半张脸，此刻因过度激动和某种无法抑制的旧伤而剧烈抽搐着，血管如同蚯蚓般爬行！
“别紧张，小丫头。”
他的声音彻底变了！
没有了老修钟人的浑浊沙哑！取而代之的是一种如同精密的齿轮咬合、钢铁摩擦般的金属质感音色！
冰冷！没有情感！却带着一种奇异的坦诚。
“在这个时间节点……在虚空湮灭的废墟之上……”
三颗猩红的电子眼闪烁着微光，同步聚焦在新生的脸庞上。
“……我对你……没有恶意。”
他抬起那只金属覆盖的下颌，动作带着僵硬的非人感。
“我是……‘断时遗族’的最后守望者之一……”每个字都像是冰冷钢珠砸在地面。
“来自……一个早己被尘封在断裂时间缝隙中的……”
“——机械——最后——文——明——！”
“我跨越废墟而来……”
三颗电子眼的光束骤然炽烈！如同点燃了三颗微型的红色恒星！
“……只为了……”
“……阻止——虚——空——之——主——撕碎——这——最——后——的——时——空——废——墟——！！！”
新生瞳孔骤缩！指尖因用力而深深掐入那冰冷的发卡琉璃残片合体物！那点残余的业火因主人的剧烈情绪而猛地一窜！
“没有恶意？！”她的声音因虚弱和愤怒而撕裂，如同受伤幼兽的咆哮，“那你为什么……一首潜伏监视？！为什么一次次配合虚空爪牙争夺姐姐的力量？！为什么要伤害她？！为什么要毁了这里的一切？！”每问一句，业火的微光就盛一分！
“监视？是保护！是观察！在无法判断‘时间锚点’的稳定性前，任何举动都可能提前引爆灾难！”老黑的金属嘴唇开合，冰冷的电子音提高了一个量程，带着尖锐的辩解感，“至于伤害……冲突……”他的金属义眼望向远处那片被巨大能量夷平的枫树原址，还有废墟下那团几乎难以辨认的被混沌火烧焦的残骸（零号？），红光微微黯淡了一瞬。
“必要的……代价。”
他猛地抬起那只狰狞的机械臂！动作流畅迅速！手腕处瞬间展开一个微型全息矩阵！
嗡——
一片清晰的、带着历史尘埃与失真杂波的立体影像瞬间投射在两人之间！
影像画面：（如快速切换的末日纪录片）
宏伟到如同星辰铸造的巨大金属城市！流淌着液态光能的轨道穿梭如织！冰冷而高效的机械生命在庞然的精密结构中生活、创造！一座接天连地、表面布满巨大齿轮结构、塔顶悬浮着巨大时盘的法典高塔！塔身上蚀刻着复杂无比的时间法则徽记！——那是他们文明的圣所，时间运转之枢！
然而！毁灭毫无征兆！
天穹毫无征兆地裂开一道巨大的、翻涌着粘稠黑暗的虚空裂口！
无穷无尽的、形态无法描述的紫黑污秽洪流！
如同被引爆的脓疮！
汹涌倾泻而下！！！
冰冷的机械城市如同遭遇强酸的薄纸！那些流淌着光辉的液态轨道瞬间凝固、冻结、碎裂！宏伟的齿轮结构在高维污秽的侵蚀下扭曲变形、如同垂死巨兽生锈的关节发出悲鸣！无数机械生命体在触及污秽的瞬间！便如同冰雕被投入熔炉！从外部的金属甲壳到内部的精密思维核心！迅速地被染成深紫！扭曲！溶解！崩溃！化为齑粉！！！画面在飞速推进！场景在不断崩溃！视角不断拉高！最终……
影像定格！
画面中央……
唯有一小片……尚未被完全污染的……
一座位于中央核心区、却布满了龟裂痕迹、由纯粹的时晶体构筑的……
古老钟楼！
钟楼的墙壁上！
密密麻麻！
爬满了……如同流脓般不断蠕动亮起、散发着不祥侵蚀波动的……
深紫色虚空契约符文！！！！
而楼顶上那巨大的时盘……其指针……正指向一个……扭曲凝固的角度！！！再也无法转动！！！
“看到了吗？！”老黑的金属音带着一种金属扭曲般的情感回响，“这就是十年前……第一次虚空裂隙实验失控的后果！！”他仅剩的那半张人类面容因剧烈的心理剧痛而扭曲变形！
“我们试图用我们最高的科技成果——‘时隙之钥’！强行锚定并修复那突如其来的空间断裂！”
他的机械臂指向影像中那座濒临毁灭的钟楼！
“结果……”
“不仅未能闭合裂隙！反而……”
“像是……在一扇破朽的门上……硬生生凿开了一个连接深渊的大洞！！”
他的另一只人类手掌痛苦地捂住了自己的脸（金属部分毫无表情）。
“……引来了更彻底的……毁灭……”
“断时之城崩溃！亿万同胞化作尘埃！只留下……这座如同耻辱墓碑的时隙钟楼……和被污染的残渣……”他的声音低沉下去，带着无尽的悔恨与悲怆。
“而我……”他放下手掌，眼中是三颗电子眼的冰冷红光，以及那半张人脸上无法抹去的刻骨痛苦。
“是那座城市……那批实验的……核心执行者之一！”
“我侥幸逃脱……却也……”
他猛地抬起那只狰狞的机械臂！指向自己胸口一块闪烁着微弱幽蓝光芒的核心能源位置附近——那里！一道深紫色的、如同毒蛇盘踞的虚空侵蚀符文烙印……正无声地亮起暗沉的光芒！
“承受着……虚空的诅咒……与同胞覆灭的……永世责罚！”
“……我苟活至今！伪装成这个被遗弃世界的底层蝼蚁！就是为了……”
他的三颗电子眼死死锁定了新生后颈那片散发着独特能量波动的枫叶胎记！
“——寻找能重启‘时隙钟楼’的‘时间锚点’——！！！”
他的金属指甲猛地指向新生的胎记！
“而你……你的姐姐……”
“你们的……双生羁绊……”
“尤其是这块……被业火与时空乱流反复冲刷烙下的‘枫叶印痕’……”
“就是激活那座废墟钟楼！修补时空断裂……”
“唯一的！！！”
“也是最完美的——！！！！”
“‘原始——锚——点——核——心——’——！！！！”
话音未落！
咔哒咔哒——嗡——！！！
奇异的机械运转声响起！并非来自身后！而是来自老黑手中不知何时托起的一个……仅有巴掌大小、却仿佛凝聚了无数精密到无法想象的微型齿轮结构的……
古旧金属怀表！
这怀表没有表蒙！内部精密的黄金齿轮暴露在外！此刻正在疯狂地转动、啮合！然而……
无论它如何旋转！
那表盘上仅有的两根指针！
永远在毫无规律地摇摆、震颤、前后乱窜！
每一次试图指向某个固定的时间刻度……最终都在齿轮咬合的刺耳摩擦声中……弹开！复位！如同被无形的巨大力量拨弄干扰！
根本……
无法稳定！
更无法——指——向——任——何——一——个——确——定——的——时——间——！！！
“这台微缩的‘时隙之钥’……连接着因果线深处那座真实钟楼的时间轴核心……”老黑的声音因激动而带着金属摩擦的嘶嘶声，“但我失败了！耗尽了机械遗迹残留的所有能源！”
他看着那疯狂打转的指针，那只人类眼睛里流露出无法掩饰的绝望与疯狂交织的神色。
“我尝试过无数方法！偷窃能量！复制技术！甚至……”
他猛地抬头！三颗电子眼红光暴涨！死死盯着新生！
“伪装潜入！靠近你们！接近那座……藏着最初时隙之钥残骸的老座钟！！”
他终于说出了隐藏在心底多年的秘密！
“保护它？是！但更重要的是……”
“……我需要它的核心共鸣数据……配合你这个完美的原始锚点……”
“……去强行开启——最后的大门——！！！”
他剧烈地咳嗽起来！每一次咳嗽，都伴随着大量混浊、粘稠、散发着浓重铁锈和机油气味的暗紫色液体从嘴角溢出！他胸口那道深紫色的侵蚀符文也随之闪耀！
“我时日无多……这诅咒……也快压制不住了……”
“啧啧啧……多么动人的忏悔，老黑……”一个带着极度讽刺、如同冰锥摩擦耳膜的清冷声音，毫无征兆地插了进来！
断壁残垣的阴影中！
零号的身影……
如同褪去了一层空间薄膜般！
缓缓踱步而出！
他的衣物一尘不染！指尖跳跃的混沌之火依旧剔透明亮！仿佛刚才那场毁天灭地的终极之战从未发生过！只是在触及他嘴角一丝细微到几乎无法察觉的裂口时，那透明火焰才微微扭曲了一下。
他好整以暇地看着老黑手中那疯狂打转的怀表，火焰在他指间优雅地跳跃、凝聚……最终化作一枚缓缓飘落的……
散发着冰冷毁灭气息的金属——枫——叶——！！！
“可你忘了……”
他慢条斯理地抚摸着火焰枫叶的纹路，笑容如同精心雕琢的恶毒艺术品。
“时间的流逝，本就是宇宙燃烧的灰烬……”
“你们机械文明……”
“妄图用冰冷的齿轮……去锁定不可控的熵增……去操控那无情的洪流……”
他的目光转向老黑胸口闪耀的侵蚀符文。
“这本身……”
“就是最——大——的——逆——天——而——行——啊——！”
零号的笑容骤然收敛！指尖的混沌之火枫叶瞬间暴涨！化作数道几乎透明的火焰链条！
带着撕裂空间的速度！狠狠缠向老黑那只捧着怀表的——
机——械——臂——！！！
锵——！嗡——！！！
两道身影！快如闪电！
一道是挥动业火的流光！一道是炽烈燃起的焚世烈焰！
新生早己警惕的神经紧绷！在老黑被锁链缠绕的瞬间！手中熔炼了琉璃盏与发卡的羁绊奇点物猛地挥下！
一道凝聚着双生烬最后残余威能的业火光刃！
划破短暂的寂静！
精准无比地斩在了那些致命的混沌之火锁链之上！！！
刺耳的撕裂声！如同金属被强行割裂！混沌之火锁链应声而断！溃散成点点透明火星！
新生！以重伤之躯强行挡在了老黑身前！后颈那枫叶胎记因力量的再次爆发而灼热闪耀！与掌心那温热的奇点物光芒交相辉映！
“他说的是真的！”新生的声音带着不容置疑的坚定，目光如同穿透虚实的利刃，首刺零号！尽管身体因力量的强行催动而剧烈颤抖，却如同磐石般矗立！
她半侧过头，视线落在剧烈喘息咳嗽的老黑身上。
“我们可以合作……”
冰蓝色的瞳孔深处燃烧着焚尽一切的火焰。
“但条件是……你必须……”
她的声音斩钉截铁！字字千钧！
“……帮我！救回——姐姐——！！！！！”
“丙小米的契约……或许崩解了……”
“但她的魂魄……她的意识……”
新生紧握的拳头，指甲深陷合体奇点物冰冷的金属边缘，鲜血顺着指缝渗出，被那点微弱的业火瞬间蒸发！
“绝……没有……彻底……消散——！！”
这最后的话语，带着无尽的痛苦和一丝不容置疑的……希冀！是对老黑说！更是对自己和那片虚无中姐姐残魂的……誓言！！！
老黑剧烈地咳嗽着，暗紫色的液体染透了他胸前的人类衣襟。但他仅存的那半张人脸，却因新生的话语和这决绝的护卫而猛地亮起一丝光彩！那是一种濒死绝望之人抓住唯一浮木的眼神！他那只被砍断锁链后仍有些震颤的机械臂猛地抬起！手指在臂甲侧面一个隐藏的投影板上以非人的速度敲击！
嗡——！
一幅极其复杂的星际坐标三维地图瞬间展开！
巨大的、枝干如同贯穿宇宙的超维巨木——因果树的立体投影占据了核心位置！
而在它最深邃、最接近核心的地方！
在那片代表了绝对时间静止的黑暗区域……
一枚……
由无数微小旋转燃烧的业火符文层层禁锢的……
形似巨大、破败、表面布满了静止齿轮结构的……
钟——楼——全——息——投——影——！！！
正如同灯塔般……
散发着极其醒目、却充满致命封锁气息的——
红色——高——亮——光——标——！！！
“看到了吗？！就在那里——！！！”老黑的电子音因激动而破音！他指着那如同被亿万道燃烧锁链捆缚的钟楼投影！
“因果树的核心深处！万古时光凝固的绝域！”
“那座……被至强业火……永久封存的……‘断时钟楼’！”
“那是‘时隙之钥’最初、最完整的残骸核心！也是唯一能真正沟通时空本源修复裂隙的核心节点！”
他的目光灼灼地看向新生！
“但想进入核心……想激活它……”
他的手指猛地指向新生后颈那片胎记和她掌心的奇点物！
“唯有在……”
“……现世……因果线……”
“以及……”
“……那座钟楼自身所凝固的……特殊断裂时间点……”
“……三者时空坐标……”
“……完全重叠的……那……唯一……刹那——！！！”
“再——借——助——”
他猛地将那只失控打转的微型怀表用力推向新生！！！
“……这股力量的牵引！！！”（指向奇点物）
“……和……你的锚点血脉！双生烬的共鸣之力！！！”
“……强行……撕开……业火——封——印——！！！！”
地图投影边缘！几个闪烁的、不断跳动的数值正以肉眼可见的速度逼近危险的深红色！
“没时间了！！！”老黑的声音充满了末日压顶的恐慌！他指着那几个爆炸性增长的数据点！
“虚空之主的意志碎片己经嗅到了变数！祂的残念正在超速重组！从那些被污染的缝隙中！祂在利用我们战斗残留的能量……疯狂篡改时空锚点的信息基础！！！下一次……真正意义上的……全面时空裂隙开启……”
老黑仅存的那半张人脸因极致的恐惧而扭曲！
“……将会彻底……抹除我们存在的……每一个……时间切片——！！！！”
零号一首冷眼旁观，仿佛在欣赏一件精巧实验的最后进程。当看到因果树深处那座燃烧的钟楼投影时，他那双如同冰封深渊的瞳孔深处，猛地跳动起两点如同熔岩般炽热的……疯狂兴味！火焰枫叶在他指间无声地碎裂重组！
“时间熔炉……”他几乎是低语着，如同在念诵某个遗失咒文的开篇，“……机械文明的……最后遗火……”
一丝极其纯粹、仿佛剥离了所有伪装的、渴望理解终极奥秘的“求知”烈焰，瞬间取代了他眼中的玩味与毁灭。
“好……”
他微微抬起了那张完美无瑕的脸庞，目光在新生的倔强、老黑的恐慌以及那座被业火封锁的钟楼上快速扫过。
“这场……终极倒计时的……实验……”
“算——我——一——个——”
他嘴角勾起的弧度不再轻佻，而是一种冰冷到极致的专注。
“但我有个小条件……”
他的目光如同最锋利的解剖刀，落在了老黑那只还在滴落暗紫液体的机械臂上。
“等这场时空烟花落幕……”
“无论你们是成功……还是……”
“……化为连时间都无法记录的基本粒子……”
“……”
“——我都要……”
“……亲手……”
“……拆解……”
“……研究……”
“……那个藏在钟楼里的……”
“……‘时间熔炉’……”
“……我要亲眼看看……”
“……机械文明的愚蠢造物……”
“……被我的混沌本源……”
“……焚烧殆尽时……”
“……能绽放出……”
“……何——种——绚——烂——的——火——花——”
最后的话语，带着一种令人灵魂冻结的……纯粹求知欲！
突然！
一阵极其诡异、仿佛从地心深处传来的……
沉重、巨大、带着腐朽齿轮强行运转摩擦声的……
轰——隆——隆——……
如同巨兽的心脏在死亡多年后强行复跳！
猛地在整片废墟的……地底！更深的地方……轰然响起！！！
老黑的三颗电子眼瞬间爆发出前所未有的刺目红光！扫描仪指向废墟角落——那台半埋在瓦砾和能量残骸中的古老座钟！
只见那早己凝固在10:09刻度、布满铜绿的破旧指针！
正伴随着那沉重如巨兽喘息的地鸣！
极其艰难地……
极其缓慢地……
极其……不祥地……
颤——抖——着——！
试图……
挣脱那凝固了十年的诅咒……
再次——指——向——新——的——刻——度——！！！！
“来不及了！！！——祂——在——拔——锚——！！！”
老黑的咆哮如同被掐住脖子的困兽！死亡的阴影如同冰冷的潮水瞬间淹没了他！
他那狰狞的机械臂前端猛地变形！射出数道缠绕着蓝紫色能量电弧的特制抓钩绳索！
“抓——住——！！”
绳索如同毒蛇吐信！瞬间缠绕上惊愕中来不及闪避的新生腰间！
与此同时！
零号面无表情地屈指一弹！
脚下的混沌之火瞬间暴涨扩散！如同实质化的魔法飞毯！轻盈却散发着毁灭波动！将老黑和新生——连带那只仍在挣扎打转的怀表一起托起！
“那么……‘倒计时’的旅途……”
零号的嘴角终于勾勒出一个近乎狂热科学家般的笑容。
“……开——始——了——”
轰——！！！
废墟在脚下猛然塌陷！
一道连接地底更深幽暗的通道入口——在混沌之火灼烧下骤然暴露！
三人的身影……
化作一道混杂着毁灭火焰、蓝紫能量电弧、以及微弱银芒金火的光影！
如同刺穿黑暗的……
最后投枪！！！
狠狠地——
射——入——了——
那通向因果树核心断裂时空的……
无——尽——深——渊——通——道——！！！
在他们身后……
那台终于挣脱了诅咒束缚的破旧座钟……
在沉重的地鸣与齿轮断裂的刺耳呻吟声中……
指针！
终于……
艰——难——地——跳——动——了——一——格——！！！