姜雨薇站在铜镜前，指尖轻轻着那件粗布麻衣。柔软的布料带着淡淡的草木清香，与她平日里所穿的华丽绸缎截然不同。铜镜中，她褪去了皇后的凤冠霞帔，取而代之的是当地女子的朴素装扮。一袭浅灰色麻衣，腰间随意系着一条藏青色布带，挽起的发髻上只插着一支简单的木簪，耳边坠着两颗圆润的鹅卵石打磨而成的耳坠，透着一股自然的气息。
春桃在一旁帮忙整理衣角，眼神中满是担忧：“娘娘，您真要穿成这样出去吗？万一被人认出来……”
姜雨薇转身，对着春桃露出一个灿烂的笑容：“怕什么，这里是西北，谁会认得我？再说了，我早就想体验一下寻常百姓的生活了。”说着，她拿起一旁的竹编斗笠，轻轻扣在头上，遮住了大半张脸。
走出营帐，西北的阳光毫不留情地洒在身上，炽热而又明亮。姜雨薇深吸一口气，空气中弥漫着泥土、青草和牲畜的混合气息，虽然不如皇宫中那般清新雅致，却充满了生机与活力。她沿着军营边缘的小路朝着不远处的小镇走去，脚步轻快而又雀跃。
小镇上热闹非凡，街道两旁摆满了各式各样的摊位。有卖新鲜瓜果的，红彤彤的苹果、黄澄澄的梨子在阳光下闪着的光泽；有卖手工艺品的，精致的羊毛毡、色彩斑斓的刺绣引得路人纷纷驻足；还有卖特色小吃的，烤羊肉的香气、烤馕的焦香交织在一起，让人垂涎欲滴。
姜雨薇穿梭在人群中，好奇地打量着周围的一切。她看到一位老妇人正坐在摊位前，用布满皱纹的手熟练地编织着草鞋，每一个动作都透着岁月的沉淀；几个孩子在街道上追逐嬉戏，脸上洋溢着纯真的笑容，汗水湿透了他们的衣衫，却依旧乐此不疲；商贩们大声吆喝着，与顾客讨价还价的声音此起彼伏，构成了一曲独特的生活乐章。
“姑娘，买点杏子吧，又大又甜！”一个清脆的声音打断了姜雨薇的思绪。她循声望去，只见一个约莫十五六岁的少女站在摊位前，面前的竹筐里装满了金灿灿的杏子。少女皮肤黝黑，眼睛却明亮如星，笑容灿烂而又热情。
姜雨薇走上前去，蹲下身子，轻轻拿起一颗杏子，圆润的果实还带着清晨的露水，“多少钱一斤？”
“一文钱一斤，姑娘要是多买些，我再给您便宜些。”少女说着，又往姜雨薇面前递了几颗杏子，“您尝尝，可甜了。”
姜雨薇接过杏子，轻轻咬了一口，酸甜的汁水在口中散开，果肉鲜嫩多汁，“真好吃，给我称两斤吧。”她从袖中掏出几文铜钱递给少女。
少女接过钱，手脚麻利地称好了杏子，用荷叶包好递给姜雨薇，“姑娘是外地人吧？听您这口音不像是本地人。”
姜雨薇笑着点点头，“是啊，我和家人来这边探亲，顺便西处逛逛。”
“那姑娘可要小心些，最近这西北可不太太平。”少女压低声音，脸上露出一丝担忧，“听说有小股的马贼在这一带出没，专门抢劫过往的商队和行人。”
姜雨薇心中一紧，随即又镇定下来，“多谢姑娘提醒，我会注意的。对了，这附近可有什么好玩的地方？”
少女想了想，“要说好玩的地方，离这儿不远有个月牙泉，景色可美了。那泉水就像一弯月牙镶嵌在沙漠中，周围还有大片的芦苇荡，到了晚上，满天的星星倒映在泉水中，别提有多好看了。不过……”少女顿了顿，“从这儿去月牙泉要穿过一片沙漠，路上不太安全，姑娘要是想去，最好找个熟悉路的人带着。”
姜雨薇眼睛一亮，心中充满了向往，“听起来真不错，我一定要去看看。”
告别了卖杏子的少女，姜雨薇继续在小镇上闲逛。不知不觉，太阳渐渐西斜，天空被染成了绚丽的橙红色。她提着买来的杏子，朝着军营的方向走去。
刚走到军营门口，就看到萧景珩骑着追风，神色焦急地往外赶。看到姜雨薇，他勒住缰绳，翻身下马，快步走到她面前，“你跑哪儿去了？我找了你一下午！”语气中带着一丝怒意，更多的却是担忧。
姜雨薇晃了晃手中的杏子，笑着说：“我去镇上逛了逛，买了些杏子，可甜了，你尝尝。”说着，她从荷叶包中拿出一颗杏子递给萧景珩。
萧景珩却没有接，皱着眉头上下打量着她，“你怎么穿成这样？万一被人认出来怎么办？要是遇到危险……”
“好了好了，我这不是没事嘛。”姜雨薇打断他的话，“我就是想体验一下寻常百姓的生活，而且我都乔装打扮好了，没人认得出来。再说了，我还从一个姑娘那儿打听到一个好玩的地方，叫月牙泉，据说景色特别美，我们找个时间去看看吧。”
萧景珩看着姜雨薇眼中闪烁的光芒，心中的怒意和担忧渐渐消散，无奈地叹了口气，“真拿你没办法。不过下次不许一个人乱跑了，要去什么地方，叫上我或者让侍卫陪着你。”
姜雨薇笑着挽住萧景珩的胳膊，“知道啦，陛下最好了！”
回到营帐，姜雨薇将剩下的杏子分给春桃和其他宫女太监，大家吃着杏子，脸上都洋溢着幸福的笑容。姜雨薇靠在萧景珩身边，听着他讲述白天在军营中处理的事务，心中满是满足。她从未想过，自己有一天会如此喜欢这充满烟火气息的生活，远离了皇宫的勾心斗角，在这西北边关，她仿佛找到了真正的自己。而她也暗暗决定，一定要去月牙泉看看，去领略那传说中的美景，去感受这西北大地更多的魅力。