清平宫深处，劝丰祐挥退了所有侍从，独自坐在书案前。殿内只点了一盏青灯，昏黄的光晕将他年轻的侧影投在墙壁上，显得有些孤寂。案上摊开着鄯阐的奏报和供状，那字里行间的血腥气似乎仍未散去。处置王嵯巅的快意只持续了片刻，更深的忧虑便浮上心头：王嵯巅根基深厚，其麾下多为剽悍的部落私兵，今日之辱，他岂能甘心？段宗榜借机发难，其势更炽，下一步又当如何？东京军器坊这个烂摊子，高晟与蒙义能否镇住？安抚匠心，恢复生产，又谈何容易？
千头万绪，如同乱麻，缠绕着这位刚刚初尝权力博弈残酷滋味的少年君主。他感到一种前所未有的疲惫和……孤独。
“陛下。”一个轻柔而熟悉的声音在屏风后响起，如同清泉注入干涸的心田。
劝丰祐猛地抬头。只见越嘉晗在两名贴身侍女的搀扶下，缓缓走了进来。她产后不过数日，脸色依旧苍白，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，裹在一件素净的月白锦袍里。然而，她的眼神却异常清亮，额心的青鸳印记流转着温润而坚韧的光华，怀中，小心翼翼地抱着一个包裹在明黄襁褓中的婴儿。
“嘉晗！你怎可下床？”劝丰祐一惊，连忙起身相迎，语气带着责备，更多的是心疼。他小心地扶住她的手臂，触手冰凉。
“臣妾无碍。”越嘉晗微微一笑，那笑容在灯下显得有些虚弱，却带着安抚人心的力量。她将襁褓轻轻递向劝丰祐，“陛下还没好好看看我们的王儿吧？”
劝丰祐有些笨拙地接过那柔软而温暖的襁褓。婴儿正熟睡着，小小的鼻翼轻轻翕动，额心那枚淡青色的青鸳印记，在灯光下若隐若现。一股难以言喻的暖流瞬间涌遍劝丰祐全身，驱散了心中的阴霾与寒意。这是他的骨血，是南诏未来的希望。他小心翼翼地用手指碰了碰婴儿娇嫩的脸颊，眼中流露出初为人父的温柔。
“王儿额心的青鸳……与你的几乎一样。”他低声道，带着惊奇。
“此乃毕颇庇佑，亦是天意。”越嘉晗柔声道，目光爱怜地落在婴儿脸上，随即转向劝丰祐，澄澈的眸子变得沉静而睿智，“朝堂之事，臣妾己听说了。陛下处置王嵯巅，快刀斩乱麻，甚是果决。”
劝丰祐将婴儿小心地交还给侍女抱走，扶着越嘉晗在软榻上坐下，苦笑道：“果决？亦是无奈。王嵯巅此獠，如同盘踞在我南诏心脏的毒瘤！今日剜去他一块腐肉，不过是权宜之计。其势未除，其心未死，段宗榜又在一旁虎视眈眈……孤心难安。”
“陛下所虑极是。”越嘉晗微微颔首，她靠在软枕上，声音虽轻，却条理清晰，首指要害，“王嵯巅以军功立身，其势之根基，在于他掌控的部落私兵，在于他‘南诏第一悍将’的威名，更在于陛下您……暂时还离不开他震慑西方强敌（吐蕃、唐廷）。”她顿了顿，看向劝丰祐，“陛下今日夺其东京军器坊之权，予其闭门思过之惩，如同断其一指，痛则痛矣，却未伤其根本。他此刻闭门府中，看似沉寂，实则在舔舐伤口，积蓄力量，更在观察陛下与段宗榜的动向，等待反扑之机。”
劝丰祐眉头紧锁：“依你之见，孤当如何？”
“陛下，治大国若烹小鲜。”越嘉晗的眼中闪烁着智慧的光芒，“对付王嵯巅这等根基深厚、性情暴烈的猛虎，强攻硬取，易遭反噬。当用——温水煮蛙之策。”
“父王用过的温水煮蛙？”劝丰祐若有所思。
“正是。”越嘉晗缓缓道来，声音如珠落玉盘，“其一，明升暗降，分其兵权。王嵯巅闭门思过期间，陛下可下旨，嘉奖其往日战功，恢复“大容”等虚衔，赐予厚赏，以示荣宠不减。同时，以其需‘静心思过’为由，暂将其首辖之部落精锐，分拨给蒙义、高晟等陛下信得过、且与其素有间隙的将领‘代管’，或调往不同防区。其麾下那些并非嫡系死忠的部落头人，陛下可亲自召见抚慰，赐予田宅财帛，分化其心。”
“其二，釜底抽薪，收其匠心。东京军器坊如今由高晟、蒙义代管，此乃天赐良机！陛下当明发诏令，重申《匠籍令》为不可动摇之国策！严令高晟、蒙义，务必彻底清查军器坊积弊，严惩酷吏，厚待匠人！凡技艺精湛者，按令擢升等级，赐予田宅！凡有改良军械、立下功劳者，重赏不吝！更可……”她眼中闪过一丝精光，“效仿织绣局‘纹样议所’之制，在军器坊设‘百工堂’，鼓励汉匠与南诏匠师交流技艺，凡有创新，无论大小，皆予记录嘉奖！陛下甚至可择机亲临军器坊，抚慰匠人，亲授赏赐！此举，一则能真正激发匠人效力之心，提高军械之精良；二则，能将军器坊从王嵯巅私器的阴影中剥离，使其真正成为陛下掌控的‘国之公器’！匠人之心归附陛下，王嵯巅纵有通天之能，亦难再以此地为根基兴风作浪！”
“其三，借力打力，以段制王。”越嘉晗的声音压得更低，却更显锋芒，“段宗榜今日在朝堂推波助澜，绝非真心为国。他所图者，乃借陛下之手打压王嵯巅，使其段氏独大！陛下何不……顺水推舟？明面上，对段宗榜更要倚重，将一些王嵯巅原先把持的、不那么要害却油水丰厚的职位（如部分赋税征收、边境榷场管理），交给段氏一系的人。让段氏与暂时蛰伏却怨毒更深的王氏，互相牵制，彼此消耗！陛下稳坐高台，坐收渔利。”
“其西，固本培元，静待其时。”她目光温柔地看向内殿方向，那里隐约传来婴儿细微的哼唧声，“陛下根基尚浅，当务之急，是趁王嵯巅蛰伏、段宗榜忙于争权之机，大力推行新政，稳固王权。完善《匠籍令》，使其惠及更多行业；选拔寒门与忠诚部落子弟入仕，稀释段、王等豪族对朝堂的掌控；更重要的是，积蓄钱粮，整训新军！待陛下羽翼，新军练成，钱粮充足，王嵯巅纵有反心，亦如无根之木，无源之水，不足为惧！届时，是削权安置，还是雷霆处置，皆在陛下翻掌之间！”
越嘉晗一番话，条分缕析，丝丝入扣，将一场看似凶险无比的政治危机，化解为步步为营的制衡与进取之策。劝丰祐听着，眼中的迷茫和焦虑逐渐褪去，取而代之的是越来越亮的光芒，那是掌控棋局的自信与雄心。
“温水煮蛙……明升暗降……釜底抽薪……借力打力……”劝丰祐喃喃重复着，猛地抓住越嘉晗微凉的手，眼中充满了激赏与一种难以言喻的复杂情愫，“嘉晗！有卿在侧，实乃孤之幸！南诏之幸！”他心中豁然开朗。王嵯巅是猛虎，段宗榜是狡狐，而他，不再是那个只能隐忍的少年。他将是执棋的猎手！用越嘉晗献上的这西把无形的“温水”，慢慢熬干猛虎的爪牙，困死狡狐的算计！
他站起身，走到窗边，推开窗户。夜风涌入，带着洱海的水汽和点苍山松林的清新。天际，启明星正熠熠生辉，照亮了黎明前最深的黑暗。
“便依爱妃之策！”劝丰祐的声音坚定而清朗，带着不容置疑的帝王威仪，“孤倒要看看，这‘天启’之下，是虎啸山林能长久，还是青鸳之灯……照得万古长明！”
他转身，目光灼灼地看向越嘉晗怀中侍女抱着的婴儿，那额心的青鸳印记在灯光下温润流转。这新生的王子，连同越嘉晗这盏在血火与深宫中倔强燃烧的青灯，就是他熬干所有强敌、照亮南诏未来的——希望之火。棋局己定，落子无悔。