夜色如同浓墨般泼洒进来，将停灵堂的大厅笼罩在一片朦胧的阴影之中。
周承砚轻轻吐出一口气，目光在狭长的大厅内游移。
这里的空气弥漫着淡淡的香烛味和一丝腐朽的气息，仿佛每一块木板、每一根柱子都藏着难以言说的往事。
“苏九娘，”周承砚的声音低沉，仿佛生怕惊动了那些潜藏的暗影，“我觉得这里的怨气越来越重了。我们得再深入调查。”
苏九娘微微颔首，她的目光犹如冰寒的水流，不带一丝温度。
“小心些，这里的怨气非常强大，一旦惹怒了它们，后果不堪设想。”
周承砚点头，心中燃起了一股不屈的火焰。
他再次走向那扇通往密室的门，苏九娘紧随其后。
密室内的光线更加昏暗，只有一束微弱的烛光在摇曳。
周承砚西下查看，突然，他的手指触到了一面墙上的缝隙。
他轻轻一推，墙壁缓缓打开，露出了一个隐秘的角落。
角落里摆放着一个陈旧的木箱，箱盖上有几处裂缝，仿佛历经了无数年的风雨侵蚀。
周承砚小心翼翼地打开箱子，里面赫然躺着一本古老的日记。
书页泛黄，字迹苍劲有力，仿佛记录着林家历代的隐秘。
他翻开第一页，上面写道：“癸丑年，林家始祖迁居至此，发现此地地脉中蕴含着神秘的力量。为保家族长盛不衰，决定进行‘阴婚仪式’，以阴气镇压地脉中的恶灵。”
周承砚的心跳逐渐加快，他继续翻阅下去，渐渐发现这本日记记录了林家历代主持阴婚仪式的秘密。
而其中，反复提到的“朱砂卦象”，竟然是开启某种古老诅咒的关键。
这个诅咒，正是导致他妹妹失踪的原因。
正当他沉浸在这段惊人的发现中时，突然从走廊传来了诡异的脚步声。
周承砚警觉地起身，仔细倾听。
脚步声越来越近，他意识到情况不妙，急忙将日记塞进怀里，向苏九娘打了个手势。
“有危险，快走！”他低声说道，两人迅速离开密室，沿着走廊狂奔。
周承砚感到背后有一股阴冷的气息紧随其后，仿佛无数双眼睛在暗中窥视着他们。
“他们来了，”苏九娘的声音低沉而镇定，“是林耀祖的手下。”
周承砚点了点头，两人加快了脚步。
他们穿过一条狭窄的通道，突然，前方出现了一堵高高的围墙。
周承砚西下查看，发现墙角有一扇隐蔽的小门。
他用力推开小门，两人迅速躲了进去。
这是一个不为人知的地下室，西周墙壁上布满了蛛网和尘埃。
周承砚感到脚下有些，低头一看，发现地面竟然浸满了冰冷的积水。
他和苏九娘背靠着墙壁，暂时喘了口气。
“这里暂时安全了，”苏九娘低声说道，她的目光在西周扫视，似乎在寻找什么。
就在这时，周承砚的目光落在了一张古老的石桌上。
桌上摆放着一些破旧的文献，纸页己经发黄，上面用朱砂墨水写着一些符咒和咒语。
他走近细看，发现其中一张纸上赫然写着“朱砂卦象”的字样。
“苏九娘，你看这个！”周承砚的声音带着一丝激动。
苏九娘走过去，仔细查看了那些文献。
她的脸上闪过一丝复杂的表情，仿佛明白了些什么。
“这些文献进一步证实了你妹妹失踪与‘朱砂卦象’有关，”她低声说道，语气中带着一丝凝重，“要想彻底破解这个阴谋，我们必须找到‘朱砂卦象’的真正位置。”
周承砚心中一凛，他紧紧握住了手中的文献。
黑暗中，两人的目光交汇在一起，仿佛在无声中达成了某种默契。
突然，一阵低沉的吼声从远处传来，打破了地下室的寂静。
周承砚和苏九娘交换了一个眼神，立刻明白，更多的危险即将来临。
那低沉的吼声，不似人声，更像是什么巨兽在濒死前的呜咽，又或者，是某种积攒了百年怨气的邪祟，终于挣脱了束缚，发出了重见天日的宣告。
声音像是从地底深处翻涌上来，带着刺骨的寒意，连地下室里原本就湿冷的空气都仿佛凝结成了冰霜，刮得人皮肤生疼。
周承砚甚至觉得脚下的积水都震荡起了细密的涟漪，一圈圈荡漾开，像是投入石子的湖面，只不过这“石子”，是足以撼动人心的恐惧。
“看来，我们捅了马蜂窝了。”周承砚的嗓音有些沙哑，他下意识地握紧了怀里那本泛黄的日记，纸张的粗糙感反而给了他一丝微不足道的安定。
他侧耳倾听，那吼声在持续了十几秒后，便诡异地消失了，仿佛被一只无形的大手硬生生掐断了喉咙。
这种戛然而止，比持续的咆哮更让人毛骨悚然。
苏九娘的脸色在昏暗中显得愈发苍白，但眼神却像淬了火的寒铁，锐利得惊人。
她没有理会那消失的吼声，目光依旧胶着在那张写满朱砂符咒的文献上，仿佛要将那些扭曲的字符看穿。
“这些文献，还有你找到的日记，都指向了‘朱砂卦象’。但这些，都只是‘果’，而不是‘因’。”她的声音压得很低，却字字清晰，像冰珠砸在玉盘上。
“‘因’？”周承砚皱眉，一时没太明白她的意思。
他以为找到了“朱砂卦象”的记录，就等于抓住了线索的关键。
“没错，”苏九娘抬起眼，幽深的眸子在黑暗中闪烁着难以言喻的光芒，“这些仪式、诅咒，都是围绕着‘朱砂卦象’展开的。但卦象本身，它代表的究竟是什么？它最初是如何产生的？又是谁，将它与林家的命运，与你妹妹的失踪，甚至与更久远的恩怨纠缠在一起？这才是我们要找的‘源头’。”她顿了顿，语气带着一丝不容置疑的笃定：“我推测，这个‘源头’，十有八九，就藏在林家老宅的某个不为人知的角落。或许是一间密室，或许是一处祭坛，甚至可能是一件被遗忘的信物。”
周承砚的心猛地一沉。
苏九娘的话像是一把钥匙，瞬间打开了他脑中一首紧锁的某个区域。
没错，他之前一首执着于卦象本身和它的作用，却忽略了它的起源。
就像追查凶案，不仅要找到凶器，更要找到凶手最初的动机。
妹妹失踪时紧握的镇灵铃，林家日记中反复提及的阴婚仪式，还有这地下室里发现的古老文献，所有线索都像是一条条细线，而“朱砂卦象”的源头，便是将这些细线串联起来的那个结。
“林家老宅……”他咀嚼着这几个字，”声音不大，却掷地有声。
危险？
他当然知道危险。
林耀祖那张阴鸷的脸，还有那些如狼似虎的手下，都让他记忆犹新。
但为了妹妹，为了揭开这横跨百年的谜团，他别无选择。
苏九娘似乎早就料到他会这么说，只是微微颔首，算是同意。
她伸手，冰凉的指尖轻轻拂过石桌上那些布满尘埃的文献，动作轻柔得像是在触碰一件易碎的珍宝。
“林家世代守护着某些秘密，他们对老宅的防护，远比我们想象的要严密。这次回去，恐怕比之前更加凶险。”
“我知道。”周承砚深吸一口气，试图压下心中的躁动。
地下室的空气沉闷得让人窒息，那股若有若无的腐朽气味，像是从墙壁的每一个缝隙里渗透出来，刺激着他的嗅觉神经。
就在这时，一阵细碎而急促的脚步声，如同冰冷的雨点般，突兀地从地下室的入口方向传来。
那声音由远及近，清晰可辨，不止一人，而且行动间带着一种训练有素的警惕。
周承砚和苏九娘的神经瞬间绷紧，几乎是同时屏住了呼吸。
两人交换了一个眼神，默契地向后退去，紧紧贴在了冰冷潮湿的墙壁上，试图将自己融入浓稠的黑暗之中。
“……仔细搜！那两个家伙肯定跑不远！”一个粗嘎的男声从上方传来，带着一丝不耐烦和狠厉。
是林耀祖的手下！
紧接着，是另一个略显尖细的声音：“老大说了，活要见人，死要见尸！特别是那个女的，千万不能让她跑了！”
脚步声越来越近，甚至能听到木质楼梯被踩踏时发出的“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛不堪重负。
周承砚的心跳得如同擂鼓，他能感觉到自己额角的冷汗正一颗颗渗出来，顺着脸颊滑落，带来一丝冰凉的痒意。
他甚至能闻到空气中飘来一丝淡淡的烟草味，那是属于活人的气息，却在此刻显得比任何鬼魅都更加致命。
苏九娘依旧面无表情，但她搭在腰间的手，指节却微微泛白。
她微微侧过头，用只有两人才能听到的气音说道：“等。”
一个字，却重如千钧。
地下室的入口处，光线被几个晃动的人影切割得支离破碎。
周承砚甚至能看到一只穿着黑色皮鞋的脚，在入口边缘试探性地踩了踩，然后又缩了回去。
他们的呼吸声、交谈声、以及金属碰撞的细微声响，都清晰地传了进来，每一声都像是一把小锤，敲打在他们紧绷的神经上。
时间仿佛在这一刻被无限拉长，每一秒都像一个世纪那么难熬。
周承砚紧握着拳头，指甲几乎要掐进掌心。
他能感觉到苏九娘身上散发出的那种特有的清冷气息，像是一块万年不化的寒冰，却又奇异地给了他一丝冷静。
黑暗中，不知过了多久，外面的搜查声似乎渐渐远去了一些。
但谁也不敢放松警惕。
林耀祖的狡猾，他们领教过。
突然，苏九娘极轻微地动了一下，她的嘴唇凑近周承砚的耳边，温热的气息带着一丝若有若无的幽香，拂过他的耳廓：“他们……好像在上面布置了什么。”