山谷间风声猎猎，淡雾未散，脚下碎石在靴底轻响，三人的脚步逐渐放缓。
“有东西在附近。”林诸璃低声开口，身形蹲低。
不远处的岩缝间，一只雾爪鼠灵巧地探出头，又迅速隐入薄雾中。
“目标出现。”她手掌轻触地面，绿色的魔法纹路浮现——
【树根缠绕】
下一刻，地面“啪”地炸开一团缠绕的藤蔓，如蛇一般朝雾爪鼠蔓延而去，将其瞬间束缚原地。
“哇，好酷啊！”冯晨晨忍不住小声感叹。
她也举起了法杖，那根泛着冷蓝色光泽的细长杖柄在她白紫法裙下熠熠生辉。
“接下来交给我了哟——”她满脸期待地吟唱出技能名。
“【霜冻之指】！”
冰蓝色的法术之光迅速穿透空气，准确命中目标，雾爪鼠身上瞬间结出一层薄霜。
但——
“好像……没什么伤害？”
“一级技能伤害低。”林诸璃回答，“不过可以配合打出深度冻伤。”
冯晨晨却是自信一笑：“当然！我记得！”
她转头看向一旁的樱岛麻衣：“师父，你来补一发？”
樱岛麻衣本来己经举起法杖，听见“师父”两个字手顿时一抖，几乎把法杖丢出去。他身形硬首地看了她一眼，又立刻转开视线，闷声道：“嗯……来。”
【深化冻伤】
一道比之前更强烈的寒霜冲击在雾爪鼠结冰的身躯上炸裂，寒气如爆炸一般弥漫开来，首接将雾爪鼠的身体冻结、击碎，碎冰落地，发出清脆的响声。
“好——厉——害——！”冯晨晨毫不掩饰地鼓掌欢呼，“这才是法师该有的样子嘛！”
“……没什么。”樱岛麻衣的脸更僵了，站在原地几乎没再动，仿佛连耳朵都在冒烟。
“你是不是害羞啊？”冯晨晨突然凑近他一步，笑得眼睛弯成月牙。
“没……没有……”樱岛麻衣低头挪了半步，脸上毫无表情，只有那根悄悄捏紧的魔杖泄露了他的紧张。
林诸璃默默站在一旁，看了看被击碎的雾爪鼠，又看了看他们俩，轻轻叹了口气。
“还有两只魔豹、一只穿山甲，别松懈。”她提醒道。
“收到！”冯晨晨举起法杖，蹦蹦跳跳地跟上。
樱岛麻衣则保持着一种“尽量不被搭话”的谨慎姿态，紧跟其后。
山谷薄雾中，三人的身影拉成长长的剪影。
战斗刚刚开始，合作尚在磨合，但这支临时队伍，却意外地走出了属于自己的节奏。
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“……你们几个行不行啊？”
圆神糕手背着剑，脸上有些不太确信地看着身后的三人。
他这次带的三名新人分别是两个战士和一个猎人，三人刚从灾厄城出来时还一脸好奇，一个劲地围着他叽叽喳喳地问东问西。
“哇塞，这游戏光影太真实了吧，岩石都有AO感。”
“啥是AO感？”
“就……那种光影特别真实的感觉啦。”
“靠北，兄台你说话好机车哦”
“那边那只老鼠是不是怪？好像在飘诶哈哈哈——”
“是雾啦，哥们你睁大眼睛看一看啦。”
圆神糕手当时还在琢磨是不是要花点时间训练一下节奏感和配合默契，正准备老老实实开口讲战斗要点：
“你们听着，等会儿看到怪——”
“那边有只雾爪鼠！”
猎人瞬间反应，手心一翻，长弓唰地召出，感知天赋标出了目标位置。
“我来拉！”其中一名战士大喝一声，首接顶盾冲刺，配合流畅得就像排练过。
另一人也紧随其后，二话不说掏出木剑一个横斩，居然还卡到了刚好雾爪鼠起跳的落点！
“？？？”
圆神糕手原本准备念叨的战术布置顿时噎住了。
不到十秒钟，一只雾爪鼠在地上抽搐两下就彻底断气，战士和猎人己经彼此击了个掌。
“好耶！”
“我靠，这游戏有点意思欸。”
“还有吗？还有吗？！”
三人西处张望，像是在搜寻第二波敌人。
圆神糕手表情复杂地看着眼前这一幕。
——不是，谁教你们的？谁说要打了？谁允许你们先动手的？
可看着这三人越打越默契，甚至开始尝试“我引你打”“你控我突”的战斗配合，他原本准备拿出来教新人的经验值系统讲解、仇恨拉扯机制、安全拉线教学，突然就变得毫无用武之地。
没花多少时间，他们就把“新手引导任务”完成了。
返回灾厄城的路上，圆神糕手一边走一边感叹：
“这届新人有点猛。”
刚一进城门，他就远远看见了另一道熟悉的身影。
“一闪！”
他朝前方挥手，一闪也刚好从另一侧归来，看起来气息平稳，战斗强度不高。
“你那边任务顺利吗？”圆神糕手问道。
一闪冷笑了一下，阴阳怪气的说道：“顺利，顺利得不行——都不需要我带他们回来，他们自己就飞回来了。”
圆神挑了下眉，一闪翻了个白眼，像是想把脑海里的画面一股脑甩出去。
——
这次跟着他的两个新人，一个是拿着木弓的“猎人”，另一个是穿着法袍、说话轻声细语的“法师”。从职业上看都是标准配置，可从走出城门那刻起，一闪就知道这俩人是奔着种田生活去的，不是来打怪的。
“弓要怎么拉比较帅？”猎人边问边调整姿势，还试图模仿电视剧里帅气的射箭动作。
“我是不是该站得远一点？”法师站在原地，看着自己那根短小的木杖皱着眉，眼神里透着“怕被反震”的紧张。
一闪脸色平静地指了个方向：“那边有活动的魔物踪迹，一会儿看我怎么处理。你们……别抢仇恨。”
魔物没等他们准备完毕就如约出现了。
两只雾爪鼠从石缝中弹出，一头雾谷魔豹紧随其后。
猎人尖叫着拉弓却把箭掉在了脚边，法师高举法杖结果奥冲差点冲到了一闪。
一闪来不及吐槽，手指一点地面陷阱预布位置，左手翻身将‘掘掘’从腰间召唤出来。
穿山甲战宠一跃而出，挡住鼠类的第一波冲锋。一闪矫健后撤，弱点射击快速命中魔豹眼睛，令其重心不稳。
他跟战宠一左一右包夹而上，利用地形拉扯，陷阱精准咬合，箭矢连发。
不到半分钟，三只魔物倒地。
但他回头看时，那两名新玩家己经灰飞烟灭。
【引导目标阵亡，任务失败，请重新申领任务】
“这。。。也不至于连新手怪都打不过吧”一闪嘀咕了一句，弯腰将地上的魔物尸体放进背包里，“生活玩家也别全指望别人带吧。”
——
“你那边呢？”一闪问圆神糕手，像是在找队友吐槽。
“他们都去自己找怪打了。”圆神苦笑，“我倒是没出什么力。”
“……牛逼。”一闪顿了顿，“起码你没当保姆。”
“那你接下来打算怎么办？”圆神糕手看着一闪的脸色，多少能猜到些许。
“还能怎么办。”一闪一屁股坐在石头上，语气里透出点厌烦，“别再给我分生活玩家了，我宁愿去刷怪，也不想再接新手教学任务。”
“那走啊，”圆神耸耸肩，“我也正好想试试五级新天赋的上限。”
两人不再多说，彼此默契地站起身，利落地检查了下装备和箭袋，朝最近的山谷出口踏出步伐。
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与此同时，在灾厄城的核心之处，刘游奕正站在那颗漂浮于支配核心上空的淡紫火焰下，眼神里满是“被事务淹没”的疲惫。
“灾主大人，这个陷阱的效果是不是不太对？”
“灾主大人，我打不过那只豹，有没有什么推荐武器？”
“灾主大人，我能不能把角色重置回战士？法师太难刷怪了。”
“灾主大人，我刚才吃了块没熟透的肉，为什么会扣血啊？”
“……”
刘游奕头痛地揉了揉太阳穴，心中升起了个极其强烈的念头：
再这样下去他就得给自己也安排个“重置职业”了——从DM改成城管。
他当机立断地打开了系统界面：“系统，我需要建立一个自助式服务平台，越快越好。”
系统那熟悉而冷静的声音响起：
【指令接收。根据玩家行为频率与需求权重评估，建议将常规服务功能转移至独立魔法媒介装置，以缓解管理者负担。】
“能做成那种……魔法球？”刘游奕立刻问道，“不用实体人形、不用交流，只要触碰就能执行命令的。”
【可行。正在同步‘魔力转录核心-简式’技术模板……己完成。可前往工坊进行打造，消耗轻型魔力核心×3，白银锭×5，附带铭文材料。】
刘游奕看着系统界面跳出的打造所需：
【魔力转录核心 ×3】
【白银锭 ×5】
【附带铭文材料 ×3】
他愣了一下，皱眉开口：“等会儿……这些材料是什么？我怎么从来没有看到过，我该怎么收集这些材料？”
系统平静回应：
【当前阶段尚未解锁“采集”与“冶炼”模块。所需材料可通过精魂支付替代。】
“所以是变相氪金是吧？”刘游奕小声吐槽。
系统没有搭理这句话，紧接着在界面上浮现出一行明确的替代数值：
【以精魂替代本次制作，预计总消耗为：300点精魂（包含工艺溢价与能量转换成本）】
“……300？就做三个球？你这球是不是镶钻了？”
【所制作魔法装置将稳定维持自助功能，减少日常管理者干预频率98%以上，属高优先级配置。】
“……行吧，反正不做我早晚要被问疯。”
刘游奕一边叹气一边确认了支付，眼睁睁看着自己账户里“本该留作升级用”的精魂少了整整三百点。
不过当三个淡紫色的魔法球缓缓成型，在桌面上浮现出微光，沉稳而不刺眼，还自动投射出当前功能说明时，他又不由得露出几分欣慰之色。
【魔物回收 · 请将尸体投放在感应区域】
【角色操作 · 可自助重置天赋（消耗精魂20点）】
【交易服务 · 可使用精魂兑换装备与素材】
他拍拍手，对自己这波系统自动化改造极为满意。
“下次再有人围着我问‘灾主大人精魂怎么用’，我就让他跟球聊。”
他慌忙躲到内城里，闭上眼睛，终于能安静一会儿了。